이홍기 회장, 이경성 이사장 기자회견 자청 방침 결정 밝혀

코리안 페스티발 마치고 “포괄적 의견 수렴 절차 과정 밟을 터”

“번복 사항 아니다. 단지 일부 반대 의견들을 경청하는 자리가 될 것”

애틀랜타한인회(회장 이홍기)는 8일 오후 한인회관에서 기자회견을 열고 오는 15일 광복절 77주년 기념식에 앞서 한인회관에 설치하려던 애틀랜타 제2의 평화의 소녀상 제막식을 일단 보류하고 동포들의 의견을 더 듣기로 결정했다고 발표했다.

이홍기 한인회장은 “소녀상을 한인회관에 마땅히 설치해야 한다는 소신에는 변함이 없지만 일부 반대의 목소리도 있어 소수의 위견도 경청하는 것이 한인회장으로서 해야 할 화합과 소통의 노력이라고 생각해 815과 광복절 기념행사 직전에 열고자 했던 제막식을 일단 보류하기로 결심했다”고 밝혔다.

이 회장은 또 “의견 수렴 일자는 9월 초 코리안페스티벌 개최 후 동포들의 의견을 듣는 절차를 진행한 후 한인회 집행부, 이사회, 자문위, 고문단 등과 함께 최종 결정을 내리겠다”고 말했다.

이경성 한인회 이사장은 “이사회가 건립위의 요청을 받아들여 소녀상을 세워 역사 및 인권교육의 장으로 활용하는데 승인했다”면서 “그러나 성급한 결정이라는 일부 의견도 있어 더 포괄적인 의견수렴 절차를 밟을 예정”이라고 설명했다.

이홍기 회장과 이경성 이사장은 “일단 이사회에서 한인회관 내 설치건이 통과된 상황이기 때문에 이를 번복하는 것은 아니고, 단지 일부 반대 의견들이 있어 이를 경청하는 자리가 될 것”이라고 강조했다.

익명을 요구한 한 한인은 “이미 이사회에서 결정된 사항에다 소녀상 건립을 반대하는 한인은 없는 것으로 안다. 일부 반대하는 사람들이 지적하는 것처럼 한일관계 악화라든지 이런정치적 외교적 문제에 대해 우려하는 한인들도 거의 없다. 다만 한인회관내 설치 위치가 너무 정문 쪽이 아닌 주차장 쪽으로 이동하는 것이 좋을 듯 싶다”고 지적했다.

또 “한인회의 이런 결정은 사실 상 이사회 결정 사항을 번복한 것이나 다름없어, 역사에 역행하는 창피한 일이 될 것”이라고 꼬집었다.

한편, 이날 기자회견정에서는 일부 기자들이 “소녀상 설치가 일본인들도 아닌 한인들의 반대 목소리로 설치가 무산된다면 애틀랜타 한인사회에 대한 한국 및 미주 한인사회, 그리고 인권을 중시 여기는 미국 주류사회로터 비난을 피할 수 없을 것”이라고 지적했다.  

소녀상 설치를 반대하는 소수 한인들은 공청회도 없이 일방적으로 한인들의 자산인 한인회관내 설치를 결정한 것은 졸속 행정이라며 비난했으며, 윤석열 정부 출범 후 경직된 한일관계를 풀고자하는 한국 정부의 노력에 반향된다며 이를 반대했다.

결국 이홍기 회장은 2주전 전직회장단 회의를 소집하고 의견을 물어 찬반 5:5의 상황까지 이르게 됐다.

이에대해 한 전직 한인회장은 “리더십 부재에 대해 개탄스럽고 한인 사회 지도자들의 소양에 대해 지극히 실망스러운 일”이라고 지적한 바 있다.

또 이날 한인회의 보류 결정에 대해서도 “보류가 결국 철회한다는 것 아니냐? 100% 찬성의 민주주의 없다. 일부 몇몇이 반대한다고 결정을 철회하는 것은 난센스 중 난센스”라고 지적했다.

한편 김백규 애틀랜타 평화의 소녀상 건립위원장은 “우리가 남의 땅을 얻어 브룩헤이븐에 먼저 소녀상을 세웠으니 이제는 우리 땅인 한인회관에 소녀상을 건립하는 것이 마땅하다”며 “소녀상 건립은 우리 역사를 기리고 인권적 기치를 드높이는 교육적 측면에서 추진한 것이지 어떤 정치적 견해와 의도가 포함된 것이 아닌 순수한 인권 및 역사적 인식에서 기안됐다”고 강조했다.   

<유진 리 대표기자>