재외동포청 출범 후 기대감 높지만 인재영입은 ‘감감무소식’

유권자 197만명중 15만명 등록…일각선 “동포당 창당” 주장도

4월의 제22대 총선을 앞두고 각국 동포사회를 중심으로 투표 참여 독려 운동이 이어지는 상황에서 700만 재외동포의 목소리를 대변할 비례대표 국회의원이 재외선거 시작 12년 만에 처음으로 나올 수 있을지 주목된다.

이번 총선이 재외 한인 동포들의 숙원이던 재외동포청이 지난해 6월 외교부 산하 기관으로 출범한 뒤 약 1년 만에 열린다는 점에서 재외동포 몫의 비례대표 의원이 당선돼 국회에서 활동할 수 있을지에 관한 기대감이 어느 때보다도 높다.

◇ 7번째 재외선거…21대 총선보다 등록 유권자 비율은 감소

26일 동포사회 등에 따르면 재외동포가 처음 선거에 참여한 건 2012년 4월 제19대 총선 때부터다.

2009년 공직선거법이 개정되면서 재외선거제도가 처음 도입됐고, 총선과 대선 등을 거쳐 재외동포들이 참정권을 행사하는 것은 올해 총선이 7번째다.

2023년 기준 재외동포의 수는 약 708만명이다. 시민권을 가진 외국 국적 동포가 461만명, 유학생 또는 일반체류자 등에 해당하는 재외국민이 247만명이다.

최근 178개 공관을 통해 재외선거인 등 신고·신청을 받은 중앙선거관리위원회는 투표에 참여할 수 있는 18세 이상 재외선거권자 197만4천375명(추정치) 가운데 신고·신청자 수가 15만701명(7.6%)이라고 잠정 수치를 발표했다.

선관위는 유학생 및 일반체류자 등이 감소하면서 재외선거권자 수가 21대 총선(214만9691명)보다 17만5천316명(8.2%) 감소했다고 설명했다. 재외선거인 등 신고·신청자 수도 21대 총선(17만7천348명)보다 15.0% 감소했다.

이런 상황에서 재외선거 투표율이 얼마나 나올지도 관심사다. 21대 총선에서는 코로나19 확산에 따른 재외선거 사무 중지 등으로 인해 재외유권자의 절반가량이 투표에 참여하지 못해 역대 최저인 23.8%를 기록했다.

◇ 정치권 ‘재외동포 비례’ 약속에도 당선 어려운 하위 순번 배치

재외동포를 대표할 비례대표 의원이 필요하다는 목소리는 과거부터 꾸준히 있었다. 여야 정치인들도 동포사회를 방문할 때마다 재외동포 비례대표의 필요성을 강조하고 국회 입성을 약속했지만, 실현되지는 않았다.

더불어민주당은 21대 총선 때 재외동포 분야 인재의 필요성을 규정한 당헌·당규를 토대로 재외동포 인사 영입을 추진했지만, 최종 순번에 넣지 않았다. 미래통합당(현 국민의힘)은 진안순(한국명 서안순) 미주중서부한인회연합회장과 김영근 세계한인네트워크대표를 재외동포 몫으로 비례대표 35번과 36번에 배치했지만, 당선권 순번과는 거리가 멀었다.

20대 총선에서는 동포 사회에서 민주당 간판으로 2명, 새누리당(현 국민의힘) 간판으로 8명 등이 기대를 안고 여야 비례대표 후보로 신청했지만, 모두 고배를 마셨다.

동포 사회를 오랫동안 대변한 19대 국회의 김성곤 민주당 의원(4선)과 양창영 새누리당 의원(초선)은 대륙별 한인회장단과 각국 한인회장 등으로부터 대대적인 추천을 받았지만 탈락했다.

이후 김 의원은 대신 서울 강남갑에 전략 공천됐지만 낙선했다.

양 의원은 19대 총선에서 새누리당에서 비례대표 순번 28번을 받았지만, 초기 당선권은 아니었다. 이후 안종범 의원이 사퇴하면서 비례대표직을 승계해 2년간 의정활동을 했지만, 20대 국회 재입성에는 실패했다.

◇ 동포사회 “각 당이 인재 적극 영입해야 “재외동포당 창당 필요”

동포사회에서는 각 당이 각국에서 대한민국의 위상을 높이며 활약하는 한인들을 재평가하고, 동포들의 이익을 대변할 수 있는 유능한 인물을 적극적으로 영입해 비례대표로 활동할 수 있는 길을 열어줘야 한다고 촉구하고 있다.

일각에서는 각국 한인 단체 대표자 또는 재외동포 정책 전문가 등의 비례대표 상위 순번 배치, 한인들의 대표성을 반영하는 비례 정당 형태의 재외동포당 창당 등이 필요하다는 주장도 나온다.

여야는 4월 총선을 앞두고 인재 영입 총력전을 펼치고 있지만, 아직 재외동포 관련 인사 영입 소식은 없는 상황이다.

심상만 세계한인회총연합회장은 “재외국민 유권자들의 투표율이 낮은 건 해외공관에서 마련한 투표소를 직접 방문하기가 현실적으로 어렵기 때문”이라며 “투표율을 높이기 위해서는 공직선거법을 개정해 우편투표나 이메일 전자투표를 허용해야 한다”고 말했다.

곽상열 재외국민유권자연대 공동대표는 “재외선거권자 수가 계속 줄어드는 이유는 재외동포들의 권익을 대표하는 후보가 없기 때문이기도 하다”며 “재외동포 비례대표 국회의원 선출은 세계 각 지역에서 공공외교에 힘쓰는 재외동포들을 배려하는 것이며, 재외국민들의 헌법적 권리 보장을 위한 것”이라고 강조했다.

배우조합 TV부문 남우주연상 하루만에 또 수상 행진

한국계 감독과 배우들이 활약한 넷플릭스 드라마 ‘성난 사람들'(원제 BEEF)이 25일(현지시간) 미국제작자조합(PGA)이 수여하는 TV미니시리즈 부문 최우수 제작자상을 받았다.

AP통신에 따르면 ‘성난 사람들’은 이날 저녁 미국 로스앤젤레스 레이돌비볼룸에서 열린 PGA 시상식에서 경쟁작들을 제치고 최우수상을 받았다.

PGA 작품상은 매년 가장 높은 완성도로 제작된 영화, TV 시리즈, 애니메이션, 다큐멘터리의 제작자에게 수여하는 상이다.

미국감독조합(DGA)의 감독상, 미국배우조합(SAG)의 배우상 등과 함께 오스카 수상작을 예측하는 지

‘성난 사람들’은 전날에는 SAG TV 부문 남우주연상을 받았다.

미국 로스앤젤레스(LA)에서 열린 제30회 SAG 시상식에서 스티븐 연은 TV영화·미니시리즈 부문 남우주연상 수상자로 호명됐다.

스티븐 연은 SAG 수상으로 지난달 골든글로브 시상식과 에미상 시상식, 크리틱스초이스 시상식에 이어 올해 미국 주요 시상식 4개의 TV 미니시리즈 부문 남우주연상을 모두 석권했다.

‘성난 사람들’은 한국계 이성진 감독이 각본과 연출을 맡고 스티브 연 등 한국계 배우들이 대거 출연한 작품으로, 운전 도중 벌어진 사소한 시비에서 시작한 주인공 대니와 에이미의 갈등이 극단적인 싸움으로 치닫는 과정을 담았다.

10부작인 이 드라마는 지난해 4월 공개된 직후 넷플릭스 시청 시간 10위 안에 5주 연속 이름을 올리며 흥행했다.

작품의 완성도와 배우들의 연기력이 호평받으면서 앞서 방송계 최고 권위를 자랑하는 프라임타임 에미상의 작품상과 남·여 주연상 등 8개 상을 싹쓸이한 것을 비롯해 골든글로브 3관왕, 크리틱스초이스 4관왕을 차지했다.

PGA 영화 부문 최우수상은 ‘오펜하이머’, 애니메이션 최우수상은 ‘스파이더맨: 어크로스 유니버스’, TV코미디시리즈 최우수상은 ‘더 베어’가 받았다.

다큐멘터리 최우수상은 ‘아메리칸 심포니’가 받았고, 공로상은 마틴 스코세이지에게 돌아갔다.

임시예산 내달 1일부터 2단계 만료…여야 대립 속 다시 시한부 연장하나

바이든, 의회지도부 만나 해법 모색한다

임시 예산으로 버티고 있는 미국 연방정부가 이번 주말부터 또다시 셧다운(업무 일시 정지) 위기를 맞는다.

25일 AP와 로이터 통신 등에 따르면 지난 1월 미 연방의회에서 통과된 연방정부 임시예산이 각각 다음 달 1일과 8일 만료된다.

여야가 지출 규모와 용도를 둘러싼 이견으로 2024회계연도(2023년 10월∼2024년 9월) 본예산에 합의하지 못하면서 작년 9월 이후 3차례의 시한부 임시 예산을 통해 연방정부 셧다운을 피해 왔다.

먼저 3월 1일에는 교통부와 주택도시개발부, 농업부, 보훈부 등의 임시 예산이 만료된다. 같은 달 8일에는 국방부, 국토안보부, 국무부 등의 임시 예산 만기가 돌아온다.

추가 예산이 편성되지 않으면 이들 부처 공무원에게 월급을 줄 돈이 없어 필수 기능을 제외한 여러 연방정부 업무가 중단된다.

상원 다수당인 민주당의 척 슈머 원내대표는 25일 동료 의원들에게 보낸 서한에서 이번 주 자금 지원이 만료되는 부처·기관들의 셧다운을 피하기 위한 합의가 아직 이뤄지지 않았다며 “또다시 유해하고 불필요한 정부 셧다운의 망령에 직면하게 됐다”고 밝혔다.

이어 하원 다수당인 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장에게 공화당 내 강경파를 물리치고 전향적인 자세로 나설 것을 촉구했다.

존슨 하원의장은 이를 비생산적인 서한이라며 민주당이 자신들의 비현실적인 정책 요구를 밀어붙이고 있다고 반박했다. 또 국경 안보 문제의 즉각적인 해결을 요구했다.

공화당에서는 강경파를 중심으로 멕시코와의 국경 안보 예산 대폭 증액 등을 요구하며 조 바이든 행정부의 각종 예산안에 반대 목소리를 높이고 있다.

이에 따라 바이든 대통령은 오는 27일 의회 지도부를 만나 셧다운을 피할 방안을 논의할 계획이다.

이날 회동에는 존슨 하원의장, 슈머 상원 민주당 원내대표, 하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표, 미치 매코널 상원 공화당 원내대표가 참석한다.

바이든 대통령은 2024회계연도가 끝나는 올해 9월까지 연방정부를 계속 운영할 수 있게 하는 방안은 물론 우크라이나와 이스라엘에 대한 긴급 지원 예산이 시급히 처리돼야 하는 상황을 논의할 것이라고 백악관 관계자는 전했다.

상원은 지난 13일 총 950억 달러(약 127조원) 규모의 ‘안보 패키지 예산안’을 처리했지만, 하원의 공화당 지도부가 우크라이나 추가 지원에 난색을 보이면서 하원 문턱을 넘지 못하고 있다.

보험료 쉬쉬 논란에 전직회장 18전 동전 집어던져

한인들 “통쾌하다! “반응

6일 본보가 단독 보도한 애틀랜타 한인회 이홍기 회장이 10개월간 보험료 수령 사실을 숨긴 사태에 대해 (관련기사 링크), 지난 16일 오후 애틀랜타 한인회 전직 회장단이 한인회관에서 대책 회의를 가졌다.

이 대책회의에서 배기성 전 한인회장은 18센트 동전을 한인회에 기부하며 동전들을 이홍기 회장이 앉아있는 테이블에 패대기쳐 화제가 되고 있다.

전직회장단 회의 영상이 잡코리아에 의해 알려지자 이 영상을 본 일부 한인들이 “통쾌하다”고 전했다.

이 퍼포먼스에 가까운 행동에 이어 배기성 전 회장은 한인회에 1만달러를 이홍기 회장에게 전달했다.

이홍기 회장은 이를 받으며 활짝 웃었다.

이에 대해 일부 한인들은 “”저 정도면 물러나라는 소리인데, 돈 주니 이홍기 회장이 너무 좋아한다. 차라리 퇴직금이라 생각하고 그 돈 받고 물라나는 것도 굳 아이디어!”라고 반응했다.

배기성 전 회장은 1만달러만 전달해도 될 것을 18센트를, 그것도 한국어 어감상 ‘X팔’ 가까운 18센트를 왜 테이블에 집어 던졌을까?

그는 이에대해 “18 한인회에 걸맞는 18센트를 기부한다”고 말했다.

배 전 회장은 18일 본보와의 인터뷰에서 “보험료 15만 8400 여 달러 수령한 사실을 10개월간 말하지 않았다는 소식을 듣고 너무 화가 났다. 이홍기 회장과 이사장에게 뭔가 욕은 해야겠는데… 차마 할 수 없어 18센트 동전을 내 던졌다”고 밝혔다.

배 전 회장은 ” ‘엿이나 먹어라!’라는 뜻으로 봐도 좋다”고 말했다.

또 “평소 이홍기 회장이 소심하다고 하는데, 소심한 것과 보험료에 대해 말을 못하는 것과는 다른 것”이라며 “회장에 당선되는 것보다 더 중요한 것은 운영하는 문제인데, 이게 제대로 되겠느냐? “고 한숨을 내쉬었다.

배 전 회장은 “이홍기 회장 스스로가 ‘사퇴’라던지, ‘모든 어카운트를 공개하겠다”라던지 뭔가 행동이 있어야 하는데 변명만 하고 들어만 달라는… 이런 사람에게 뭘 어떻게 하겠느냐? 정말로 한심한 일”이라고 말했다.

또 “회장 임기 2년은 금방 지나가는데, 어느 전직 회장은 일을 잘하니 후원금이 그냥 찾아 오더라. 능력없으면 회장은 하지 말아야 한다. 내가 1만달러를 전한 이유는 이번 일에도 불구하고 회장 하겠다는 이홍기 회장에게 ‘여기까지’라는 일종의 경종이다.” 라고 말했다.

이날 전직회장단 모임에서 김일홍 전 회장은 이홍기 회장을 두둔하며, 질문하고 있는 전직회장들의 발언을 막고, 고성을 지르자 결국 다른 전직 회장에게 오늘 이 자리에 한인회 대변인으로 참석했냐는 핀잔을 듣기도 했다.

김백규, 김경환, 최영돈 전 회장은 이홍기 회장의 잘못을 지적하고 모든 한인회 어카운트를 공개하라고 요구했다.

전직 회장단의 모임을 이끈 배기성 전 회장은 자신의 담당 회계사에 의뢰해 감사를 실시하겠다며 회의를 종료했다.

이날 모임에는 이상호, 박영섭, 김백규, 배기성, 오영록, 최영돈, 김일홍, 김경환 전 회장 등이 참석했다.

또 애당초 비공개 회의로 하기로 해 각 언론사에 공지도 없었으나, 공개로 현장에서 전환 됐다.

<유진 리 대표기자>

전직 회장단 회의 Full 영상 보기 (여기를 클릭하세요)

[관련 기사 링크]

[1] 한인회, 작년에 받은 보험금 15만불 어디에…

[2] 한인회 보험금 사태-문제는 “거짓말”

애틀랜타, 스톤마운틴, 레니어 호수, 블루리지 산맥까지 한눈에

그룹은 1인당 $350, 개인 프라이빗 1인당 $475

영화에서 처럼 열기구를 타고 높은 하늘에 올라 땅을 내려다 보는 느낌은 어떨까?

최근 AJC는 애틀랜타에서 이러한 열기구 풍선을 타고 하늘을 오를 수 있는 이벤트를 소개했다. 기사본문중 파란 글씨는 이러한 정보들의 링크와 연결된다.

커밍(Cumming)과 캔턴(Canton) 근처 애틀랜타 시내에서 북쪽으로 약 40마일 떨어진 벌룬스 오버 조지아(Balloons Over Georgia) 이 바로 그 곳이다.

열기구를 타고 나무 꼭대기에서 노스 조지아(North Georgia)를 볼 수 있는 기회인데, Only in Your State는 이 열기구를 가장 좋아하는 열기구 운영 중 하나로 평가했으며, 타는 동안 경험할 수 있는 놀라운 전망을 언급했다.

맑은 날에는 승객들은 애틀랜타, 스톤 마운틴, 레니어 호수를 볼 수 있으며 특히 특별한 날에는 블루리지 산맥도 볼 수 있다.

상승에서 하강까지 각 비행에는 약 1시간이 소요되지만, 총 소요 시간은 기상 조건에 따라 다르며 45분에서 90분 정도로 보면 된다. 열기구 탑승은 그날의 바람 패턴에 따라 크게 좌우된다.

두 사람만의 낭만적인 비행을 즐기고자 하는 사람들은 개인 비행을 구매할 수 있으며, 그룹 경험은 더 저렴하다.

회사 웹사이트에는 “이전에는 볼 수 없었던 풍경을 보러 오세요”라고 적혀 있다. 또 “북 조지아 상공을 비행하는 열기구. Balloons Over Georgia와 함께 열기구를 타면 이전과는 전혀 다른 장소를 볼 수 있습니다. 높은 자리에서 러니어 호수, 스톤 마운틴, 케네소 산, 애틀랜타 스카이라인, 그리고 북쪽으로 블루리지와 애팔래치아 산맥의 시작을 볼 수 있습니다. 때로는 사슴이 붉은꼬리매와 함께 달리거나 날아다니는 모습이나 우리 지역의 호수, 연못, 습지 지역에 서식하는 큰 두루미와 푸른 왜가리를 볼 수도 있습니다.” 라고 홍보하고 있다.

웹사이트에 따르면 풍선은 나무 꼭대기 바로 위에서 수천 피트까지 올라간다. 그룹은 1인당 $350, 개인 프라이빗 항공편은 1인당 $475. 저렴하지는 않다.

회사 웹사이트 에는 이를 우려라도 하는 듯 “우리는 가장 저렴한 항공편 서비스가 아닐 수도 있습니다. 우리 요금은 경쟁업체가 청구하는 것이 아니라 안전하고 전문적인 정규직 완전 보험 항공 서비스를 운영하는 데 실제로 드는 비용을 기준으로 책정됩니다.”라고 게재했다.

한편, AJC에 따르면 애틀랜타 근처에서 로맨틱한 하룻밤 휴가를 보낼 수 있는 곳도 했는데, 여기를 클릭하면 된다.

<유진 리 대표기자>