7일 지방 정부 선거 투표 마지막 날을 앞두고 브룩헤이븐 시장 선거에 나서는 잔 박 후보와 재선을 노리는 릴번시의 윤미 햄튼 시의원(관련기사 링크) 을 인터뷰 했다.
이들 후보는 3일(금) 애틀랜타 라디오 코리아 개편 방송인 본보 유진 리 대표기자가 진행하는 ”유진 리, 여기 애틀랜타’ 에 출연해 최근 선거관련 이야기를 쏟아냈다.
우선 조지아주 최초의 한인시장 탄생을 기대케 하는 잔 박 후보는 “현재 민주당 2명, 공화당 1명, 무소속인 나를 포함해 총 4명의 후보가 각축전을 벌이고 있고, 후보 모두 결선 투표를 고려하고 있다”고 말했다.
결선 투표는 각 후보 중 50%를 얻지 못한 경우 후보자 중 1,2위에 오른 후보가 12월 5일 결선투표를 통해 최종 승자를 가리게 된다.
6세때 이민와서 누나인 변호사(박윤영) , 치과 의사인 형과는 달리 정치인의 길에 들어선 잔 박 후보는 이미 브룩헤이븐시의 시의원을 9년이나 역임했으며, 이번에 시장 선거에 출마하게 됐다.
브룩헤이븐 시를 언급하면, 잔 박 후보와 블랙번 공원에 설치된 평화의 소녀상이 떠오르는데, 잔 박 후보는 “최근 날씨가 추워져서 공원내 소년상이 추워보여 나의 어머니가 모자도 씌워주고 목도리도 감싸주는 등 매일 살피고 있다”고 전했다. 또 “이제는 지역 명소가 되어 소녀상 앞에서 사진도 찍고 많은 방문객을 모으고 있다”고 설명했다.
박 시장 후보는 “소녀상은 비극적인 한국의 역사의 아픔 뿐만이 아니라 전세계에 호소하는 여성 인권 운동의 상징”이라고 강조했다.
잔 박 후보는 그동안 3000 여 가구의 문을 일일이 두드리며 지지를 호소해 오고 있으며, 이에 대한 반응은 매즈 긍정적이었다고 밝혔다.
또 한인들의 많은 후원으로 힘들지않게 선거를 캠페인 전개하고 있으며, 이제 결선 투표를 잘 준비해서 당당히 당선되는데 최선을 다하겠다”고 빍혔다.
두 부모를 모시고 사는 잔 박 후보는 시장에 당선되면 어머니가 늘 말씀 하셨듯이 “한인을 대변하는 시장에 충실하기 위해 한국을 먼저 방문해 구석구석을 살펴보고, 한국의 문화, 제도, 먹거리 등을 직접 체험 하겠다”고 밝혔다.
또 시장에 당선되면 한인 행사에 시간이 허락되는 한 가급적 많이 참석해 소통의 창구를 넓히고 언제든지 연락만 주면 한인 청소년들을 위한 멘토링, 특히 목회자 자녀들을 위한 상담 및 세미나 등을 여ㅡㅁ철에 열 계획이라고 청소년 문제에도 깊은 관심을 나타냈다.
디캡 카운티의 11번째 시인 브룩헤아븐시는 2022년 센서스에 따르면 5만 5,366명이 거주하며, 투표인은 1만 7천명 정도에 달하는 것으로 알려졌다. 지난 금요일에 마감된 조기투표는 현재 50%이상이 투표해 어느정도 윤곽이 드러났지만, 후보 중 50%의 이상의 투표를 얻은 후보는 없는 것으로 알려져 결선 투표가 확실시 되고 있다.
브룩헤이븐 시의 면적은 31.07 평방 킬로미터로 서울의 강남구(39.5 평방 킬로미터) 보다 약간 적은 것으로 나타났다.
<유진 리 대표기자>
