열광적인 흑인 청소년 참석자들에 반해 상점은 오후 6시에 문 닫아
일부 백인 참석하고 외부 경찰 100 여명 추가 배치
20일(토) 조지아에서 가장 인기 있는 해변에 해가 지는 가운데 오렌지크러시(Orange Crush) 해변 파티가 무난히 진행됐다.
대부분의 참석자들은 조지아의 해변에서 펼쳐지는 이 흑인 페스티발에 최고를 연발했다. 역사적으로 흑인 대학의 수천 명의 학생과 졸업생이 참여하는 이 행사는 지난해에 비해 차분히 진행됐는데, 타이비 섬은 100명 이상의 섬 외부 법 집행관을 배치하기도 했다.
지난해에 예상외로 갑자기 몰려든 인파로 홍역을 치룬 이 작은 섬의 자영업자들은 지난해 악몽을 되풀이 하고 싶지 않은듯 각 상점의 문을 일찍 닫기도 했다.
강화된 치안 유지에는 조지아 주 순찰 헬리콥터와 조지아 천연자원부의 전지형 차량 여러 대가 포함되었지만, 법집행 기관에 따르면, 토요일 오후 3시 30분 현재 중범죄 9명을 포함해 12명이 체포됐다.
지난해 4월 주말 동안 10만 명 이상의 파티 참가자들이 해변 마을에 모여 교통, 주차 및 재산 피해 문제로 3평방 마일의 섬을 압도했다.
타이비섬 사업주들은 오렌지 크러쉬 참석자들의 맹공격에 대해 엇갈린 감정을 표현했다. 대부분의 레스토랑, 바, 비치웨어 소매점은 오전과 오후 내내 영업했지만 대부분은 오후 6시경에 문을 닫았다.
다른 것들은 전혀 열리지 않았다. 타이비섬에서 세 개의 사업체를 운영하는 한 업주는 토요일에 자전거 대여점만 열고 점심 식사 후에 문을 닫았다. 그는 오렌지 크러쉬의 평판과 지자체의 행사 준비, 언론 보도 등이 사업에 타격을 준다고 말했다. 그는 또한 섬 밖에 사는 직원들이 교통 체증 때문에 출근을 주저하는 등 인력 부족을 경험하고 있다고 말했다.
자전거 대여점 외에 레스토랑, 씨울프(Sea Wolf), 의류 소매점인 와일드 지니아 비치 부티크(Wild Zinnia Beach Boutique)를 운영하는 오초아 씨는 “우리는 수천 달러의 비용을 지불했지만, 우리 사업은 이미 지난해 같은 주보다 낮아졌다”고 말했다.
많은 여성들이 노래 가사를 외치며 춤을 추고 빙글빙글 돌았다. 모든 개별 그룹에서 함성과 환호가 울려 퍼졌다.
오렌지 크로시의 다른 사람들은 스페이드나 트위스터 같은 게임을 했다. 판매용 냉동 칵테일 파우치로 가득 찬 대형 쿨러를 당기는 상인들이 모래를 작업했다.
참가자인 대학생들은 이 행사에 참여하는 것은 대학생들이 캠퍼스 생활과 교과 과정의 스트레스에서 긴장을 풀 수 있는 기회라고 의미를 보탰다.
오렌지 크러시 참석자들만이 해변을 찾는 것은 아니었다. 많은 현지인과 방문객이 부두 근처에 모여 있었는데, 대부분 백인이었고 서핑 보드와 수건을 들고 있었다. 빈 술병, 맥주 캔, 빨간색 솔로 컵, 스티로폼 상자가 하얀 모래 위에 흩어져 있었다.
조지아 천연자원부의 수렵 감시원들은 해변에서 모든 지형 차량을 이용하고 부두 아래에서 나란히 차량을 이용해 작업했다. 게임 감시관은 타이비 경찰을 지원하고 싸움이나 무질서한 행위가 없는지 확인하기 위해 그곳에 있었다.
검문소와 경찰 교통 통제 차량은 사바나와 메이컨 및 조지아 대부분의 나머지 지역을 연결하는 고속도로인 I-16을 포함하여 타이비 섬으로 이어지는 도로를 표시했다. 경찰의 증가는 참석자들의 우려를 불러일으켰다.
디케이터의 주민이자 처음으로 이 행사에 참석한 하베이는 이번 행사가 재미와 블랙의 즐거움을 촉진하는 훌륭한 플랫폼이라고 말했다.
하비는 “이것은 흑인 청소년을 하나의 커뮤니티로 하나로 묶습니다. 우리는 그것이 문화의 일부이기 때문에 축하할 수 있습니다.”라고 말했다.
<유진 리 대표기자>
