작년 11월 미국 대통령 선거에서 투표하는 흑인 여성.[타스=연합뉴스 자료사진]

지난달 흑인 여성 실업률 8.7%…코로나19 사태 충격 지속

미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 빠른 접종 등으로 고용시장이 회복세를 탔지만 흑인 여성들에게는 아직 ‘봄날’이 오지 않았다.

영국 일간 가디언은 24일 미국에서 코로나19 사태에 따른 여성 대량실직의 종말을 선언하기는 너무 이르고, 특히 흑인 여성들의 상황이 좋지 않다고 보도했다.

지난달 미국에서 직장을 구하는 중이거나 취업에 성공하는 등 노동인구에 진입한 여성은 49만5천명으로 2월(2만6천명)에 비해 대폭 늘었다.

코로나19 백신 접종이 가속화하고 여러 주(州)가 코로나19 봉쇄를 완화한 데 따른 경제 반등의 기대감이 커졌다. 그러나 이런 고무적인 수치는 흑인 여성들의 경제적 어려움을 제대로 반영하지 못한다고 가디언은 지적했다.

지난 3월 미국에서 흑인 여성의 실업률은 8.7%로 1년 전인 작년 3월 5.3%보다 3.4% 포인트 올랐다. 또 지난달 미국 여성 전체의 실업률 5.3%보다 훨씬 높다.

가디언은 “흑인 여성들은 사회복지, 의료 서비스 등 일부 산업에서 많이 일하는데 거기에서 구할 일자리가 거의 없다”고 분석했다.

미국에서 지난달 육아 분야의 취직은 2천100건에 그쳤다.

미국 여성들은 레저, 서비스, 소매업 등에서 취업자가 많은데 코로나19 사태 초기부터 많이 실직했다.

코로나19로 인한 육아 부담 가중은 여성들의 직장 복귀에 걸림돌이다.

지난달 미국 보건분야 비영리단체 ‘카이저 패밀리재단’이 공개한 한 조사 결과에 따르면 일을 그만둔 여성 10명 중 3명은 자녀의 학교나 육아 시설이 문을 닫았기 때문이라고 밝혔다.

여기에 미국 사회는 백인이 주류인 만큼 흑인 여성들이 다시 취업할 기회가 더욱 적은 것이다.

조 바이든 미국 행정부가 일자리 창출 등을 목표로 대규모 인프라(사회기반시설) 투자 계획을 추진하지만 흑인 여성들에게 얼마나 혜택을 줄지 미지수다.

미국 존제이 대학의 경제학자 미셸 홀더는 “그 계획(인프라 투자 계획)으로 많은 일자리가 생길 것으로 예상되지만 주로 남성, 특히 백인 남성들에게 일자리가 많이 돌아갈 것”이라고 전망했다.

1979년 입양 당시 오성민 씨[아동권리보장원 입양인지원센터 제공]

크리스토퍼 포들레스키(오성민)씨, 1978년 3월 5살경 가족 잃어

“저를 낳아주신 어머니가 그립고, 만나서 안아드리고 싶을 뿐입니다.”

미국 입양 한인 크리스토퍼 포들레스키(한국명 오성민·48) 씨가 “기회가 왔을 때 후회하지 않기 위해 친어머니를 찾고 싶다”며 이같이 말했다.

그는 “과거에 일어났던 일이 좋든 나쁘든 원망하는 마음은 없다”고 했다.

25일 그가 아동권리보장원 입양인지원센터에 보낸 사연에 따르면, 그는 1978년 3월 13일 5살때 쯤 서울 노량진에서 길을 헤매다 행인에 의해 발견돼 노량진경찰서에 넘겨졌고, 입양기관인 동방사회복지회에서 이듬해 6월 미국에 입양됐다.

입양기록 상 출생일은 1973년 9월 10일생이고, 이름은 ‘오성민’이다. 그러나 포들레스키 씨는 당시 기억이 가물가물해 이름과 생일이 정확한지는 잘 모르겠다고 설명했다.

“어디선가 맛있는 냄새가 나서 그곳으로 가려고 집을 나섰어요. 그리고는 사람들과 차량이 바삐 오고 가는 곳에서 길을 잃었죠. 겁에 질린 저는 버스를 타고 집으로 돌아가는 길을 찾으려고 했습니다. 그러나 그렇게 하지 못하고 거리를 헤맸죠.”

당시 누군가가 그를 노량진 경찰서로 데려갔고, 3개월간 임시보호소에서 머물다 부양 의무자가 확인되지 않아 성로원에 보호 의뢰됐다.

미국에 건너간 그는 좋은 양부모를 만나 제대로 된 교육을 받았고, 대학을 졸업한 후 전자 엔지니어가 돼 중견기업에서 일하고 있다. 결혼해 두 아이의 아빠가 됐다.

그는 아직 모국 땅을 밟아보지 못했다. 그래서 향후 장기적으로 체류하면서 어머니를 찾고, 가족을 알게 되기를 바라고 있다.

포들레스키 씨는 “저는 항상 엄마가 어딘가에서 저처럼 마음 아파할 수도 있다고 생각하며 살았다”며 “이 기사를 계기로 친가족을 찾았으면 한다”고 소망했다.

그는 우리나라 재외공관에서 유전자(DNA) 검사를 할 계획이다.

또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 완화되면 모국을 찾아 노량진경찰서 인근에서 홍보물을 돌릴 생각이다. 인터넷 접속이 어려운 사람들에게도 알리고 싶기 때문이다.

삼성. [연합뉴스 자료사진]

총 사업규모 7천500억원…내년 6월 착공해 후년 12월 운영

“신재생 주요 성장동력 확보 차원…삼성전자와는 관련 없어”

텍사스주에 700MW(메가와트) 규모 태양광발전소 건설이 삼성물산에 의해 추진되고 있다고 로이터통신이 24일 보도했다.

통신에 따르면 발전소 건설지는 밀람카운티로 삼성전자 오스틴 반도체 파운드리(위탁생산) 공장에서 자동차로 2시간이 채 안 걸리는 곳이다. 삼성전자는 현재 170억 달러(약 18조9천억원)를 들여 오스틴에 추가로 공장을 짓는 방안을 검토 중이다.

삼성물산이 텍사스에 태양광발전소를 추진한다는 소식은 조 바이든 미국 대통령이 미국내 기업의 투자를 강조하는 한편 기후변화 대응에 적극적으로 나서는 상황에서 나와 주목된다.

발전소가 들어설 밀람 카운티 내 4개 교육구(ISD)는 지난 19일 삼성물산 자회사로 돼 있는 유한책임회사 ‘벤 밀람 1·2·3’과 이번 발전소 건설과 관련해 직간접 고용인원과 득실을 담은 ‘인센티브 합의서’를 체결한 것으로 확인됐다.

발전소 착공 예정 시점은 내년 6월이고 상업운영 예정 시점은 2023년 12월이다.

삼성물산도 25일 “상사 부문 미국법인 자회사인 삼성 솔라 에너지(Samsung Solar Energy)가 텍사스 밀람 태양광 발전 프로젝트를 추진하고 있다”고 확인했다.

회사 관계자는 “이 프로젝트는 텍사스 중서부 밀람 카운티 내 3개 구역(총 660만평)에 태양광 발전 부지를 확보해 인허가 개발을 추진 중인 건”이라고 설명했다.

로이터 통신은 벤 밀람 프로젝트의 총 사업 규모가 6억7천300만달러(약 7천500억원)이라고 보도했다.

그러나 삼성물산 측은 “프로젝트 전체 사업 규모는 미정이며, 사업 초기 단계로 사업비 부담과 관련해 아직 정해진 것이 없다”고 밝혔다.

일각에서는 거리가 가깝다는 점을 근거로 이번 태양광 발전 사업이 삼성전자 반도체 공장에 전력을 공급하기 위한 것이라는 추측을 제기했으나 회사 측은 “삼성전자와는 관련이 없는 사업”이라고 강조했다.

다른 관계자도 로이터에 “텍사스주 허가 절차가 진행 중”이라면서 역시 이번 건과 관련해 현재 삼성전자와 협의는 없다고 전했다.

삼성물산 상사 부문은 신재생에너지를 주요 성장 동력으로 삼고 사업 확대를 추진하고 있다.

캐나다 온타리오 신재생 발전 사업에 성공한 경험을 바탕으로 신재생 선진 시장인 북미를 중심으로 사업을 강화하는 중이다.

특히 미국 태양광 발전 시장에서는 신규 자산 개발을 중심으로 사업을 펴고 있다. 태양광 개발 예정 안건(파이프라인)을 확보·개발해 자산 가치를 높여 사업 저변을 확대하는 방안을 다각도로 모색한다는 전략이다.

회사 관계자는 “사업 안건 개발 단계부터 태양광 발전에 필요한 부지 확보, 계통 연결, 인허가 취득, 전력판매계약(PPA) 체결 등 발전소 건설 이전 단계에 필요한 역할을 수행하고 있다”고 설명했다.

올해는 미국 캘리포니아, 텍사스 등 지역에서 태양광 발전 프로젝트 개발에 집중하는 한편 조지아, 일리노이 등 지역으로 사업을 키운다는 구상이다. 북미 지역을 확대하며 신시장 진출도 계획 중이다.

한편, 바이든 대통령은 2035년까지 미국의 모든 전력이 원자력이나 재생에너지 등 탄소를 배출하지 않는 출처에서 생산되도록 하는 방안을 추진하고 있다.