한달에 전기세 $1800 달러

전기 요금은 전년 대비 6.9% 상승, 전체 물가상승률보다 높아

크리스티 할로웰은 직장을 잃은 직후였는데, 에너지 요금이 예상치 못하게 세 배로 올라 한 달에 1,800달러가 되었다.

요금을 지불할 수 없었던 그녀는 가스와 전기 공급이 끊겼고, 작년 한 해 동안 두 자녀와 어머니와 함께 발전기에 의존하여 집을 밝히고 난방을 해야 했다.

44세인 그는 지난 1년 동안 에너지 가격이 급등하면서 요금 납부를 미루게 된 수백만 명의 미국인 중 한 명이다.

뉴욕주 그린우드 레이크에 있는 그녀의 집에 전기가 다시 들어왔다. 지역 비영리 단체가 전력 회사와 합의를 이끌어내어 부분 요금 납부를 받아들였기 때문이다.

하지만 가스는 여전히 끊겨 있고, 전기 요금은 이번 겨울에도 계속 쌓여가고 있어 그녀는 또다시 가스가 끊길까 봐 두려워하고 있다. 그녀는 현재 공과금 체납액이 약 3,000달러에 달한다고 말했다.

“말로 표현하자면, 정말 충격적인 일이었어요.”라고 그녀는 말했다.

최근 보고서에 따르면, 겨울철을 앞두고 가구 20곳 중 거의 1곳이 공과금 체납으로 인해 추심 업체에 넘어갈 위험에 처해 있다고 한다.

센추리 재단과 프로텍트 보로워스가 수집한 소비자 신용 데이터 분석에 따르면, 트럼프 대통령의 두 번째 임기 첫 6개월 동안 공과금 연체 가구 수가 3.8% 증가한 것으로 나타났다.

주거용 에너지 요금은 미국 소비자들 사이에서 주요 생활비 부담으로 떠올랐으며, 많은 사람들이 치솟는 물가의 부담에 시달리고 도널드 트럼프 미국 대통령의 경제 운영 방식에 실망하고 있다.

11월에 발표된 공식 경제 데이터에 따르면 전기 요금은 전년 대비 6.9% 상승했는데, 이는 전체 물가상승률보다 훨씬 빠른 속도이다.

대선 유세 기간 동안 에너지 요금을 절반으로 줄이겠다고 공약했던 트럼프는 비용이 하락하고 있다고 주장해왔다. 그는 지난 11월 소셜 미디어에 “트럼프 행정부 하에서 비용이 급격히 감소하고 있으며, 특히 휘발유와 에너지 가격이 크게 하락했다”고 게시했다.

백악관은 장기적인 경제적 어려움의 원인으로 조 바이든 전 대통령과 미국 중앙은행의 금리 정책을 지목하고 있다.

하지만 최근 주 및 시 선거에서 민주당이 승리하고 소비자 신뢰도가 하락세를 보이는 여론조사 결과가 나오면서 트럼프 행정부는 미국의 생활비에 대한 유권자들의 불안감을 해소하기 위해 메시지 방향을 바꿔 물가 부담 완화에 초점을 맞추고 있다.

동시에 연방 정부는 저소득층 주민들의 공과금 납부를 돕기 위해 주 정부에 제공하는 자금을 대폭 삭감하는 방안을 제안했다.

전문가들은 트럼프 행정부가 청정에너지 프로젝트를 후퇴시키는 조치, 특히 최근 대서양 연안 인근에 건설 중인 해상풍력 발전소 부지 임대 계약을 일시 중단 하기로 한 결정이 전기 요금을 더욱 상승시킬 수 있다고 경고하고 있다. .

진보적인 경제 싱크탱크인 그라운드워크 콜래보레이티브의 정책 및 옹호 책임자인 알렉스 자케즈는 “이것은 정책적인 측면과 정치적인 측면 모두에서 엄청난 파장을 일으킬 것”이라고 말했다.

휘발유부터 식료품까지, 트럼프는 물가 상승 문제를 해결하겠다는 약속을 지켰을까요?

뉴욕 공공사업법 프로젝트의 로리 휠록 사무국장은 뉴욕주에서 공과금 납부에 어려움을 겪는 저소득층 고객들이 임대료, 건강보험료, 기타 생활비가 계속 오르는 와중에 공과금 납부를 소홀히 해왔다고 말했다.

휠록 씨는 2025년에 비영리 단체가 미납 요금으로 인한 공공요금 계정 해지 건수가 증가하는 것을 목격했다고 말했다.

팬데믹 이전에는 해당 기관에 도움을 요청하는 고객들의 평균 체납액이 400달러에서 900달러 정도였지만, 지금은 6,000달러가 넘는 체납액을 가진 경우가 많다고 그녀는 말했다.

“비용 증가와 재정 불안정이라는 어려운 상황이 동시에 발생하고 있습니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

전미 에너지 지원 책임자 협회(NEADA)에 따르면, 전기 및 천연가스 가격 상승과 예년보다 추운 날씨로 인해 이번 겨울 난방비가 9.2% 급증할 것으로 예상된다.

보고서에 따르면 미국 북동부 지역의 에너지 요금이 가장 높은 경향이 있다. 하지만 캘리포니아에서 조지아, 사우스다코타에 이르기까지 전국 각지의 가정에서도 지난 1년간 치솟는 비용 부담을 느끼고 있다.

권력욕에 사로잡힌 기술 기업들

분석가들은 주택 에너지 비용 상승에는 여러 가지 이유가 있다고 말한다.

우선, 미국 전력 생산량의 거의 절반을 차지하는 핵심 요소인 천연가스 가격이 지난 1년 동안 급등했다. 천연가스 업계는 생산량을 점점 더 해외로 이전하고 있으며, 이는 국내 가격 상승에 기여하고 있다.

펜실베이니아 대학교 클라인만 에너지 정책 센터의 선임 연구원인 존 퀴글리는 “전력 생산은 끊임없이 증가하는 연료 비용이라는 부담에 시달리고 있다”고 말했다.

최근 청정에너지 투자 감소 추세도 영향을 미쳤을 수 있습니다. 기후변화 옹호 단체인 클라이밋 파워(Climate Power)의 보고서에 따르면, 트럼프 행정부는 1,300만 가구에 전력을 공급할 수 있는 규모의 전기를 생산할 프로젝트들을 취소했다.

트럼프가 백악관에 복귀한 이후 청정에너지 프로젝트가 축소되면서 전기 요금이 13% 급등했는데, 이는 미국이 해외 석유에 대한 의존도를 높이고 있기 때문이라는 분석이 보고서에서 나왔다.

또 다른 핵심 요인은 인공지능 붐으로 인한 에너지 수요가 전력망에 부담을 주고 있다는 점입니다.

알파벳부터 아마존에 이르기까지 기술 기업들은 AI 인프라에 대한 투자를 늘리고 있으며, 데이터 센터는 막대한 양의 전력을 필요로 합니다.

퀴글리는 데이터 센터의 지속적인 전력 수요 증가가 모든 사람의 가격 상승을 부추기고 있다고 말했다.

‘당신은 사람들의 불만을 잘 처리할 수 있어요.’

스콧 베센트 재무장관은 지난 11월 ABC 뉴스에서 전기 가격은 “주 정부의 문제”라고 말했다.

“연방 정부가 통제할 수 있는 것들이 있습니다. 하지만 지역 전기 요금은 그중 하나가 아닙니다.”라고 그는 말했다.

하지만 일부 분석가들은 연방 정부가 청정에너지를 적극적으로 도입한다면 가격 인하에 도움이 될 것이라고 주장한다.

주 차원에서는 일부 의원들이 대규모 데이터 센터가 자체적으로 전력을 공급하도록 의무화하여 가정이 전력 비용을 부담하지 않도록 하는 방안을 제안했다.

데이터 센터가 급증한 버지니아 주에서 주지사 당선인 애비게일 스팬버거는 기술 기업들이 “공정한 몫을 부담”하도록 하고, 데이터 센터에서 친환경적인 자체 및 외부 에너지 생산과 저장을 장려하는 계획을 발표했다.

버지니아 주 전력 규제 당국은 최근 데이터 센터와 같은 대형 전력 고객을 위한 별도의 요금 체계를 승인하여 다른 전기 사용자들을 보호하기 위해 더 높은 요금을 부과하도록 했다.

“장기적인 구조적 문제 해결에 착수하는 동시에 단기적으로는 가격에 대한 사람들의 불만을 해소할 수 있습니다.”라고 Groundwork Collaborative의 알렉스 자케즈는 말했다.

하지만 소비자들에게 실질적인 도움이 되려면 시간이 걸릴 것이고, 주택용 에너지 가격은 앞으로 몇 달 동안 높은 수준을 유지할 가능성이 높다.

지난해, 30세의 이브라힘 아와달라는 에너지 비용을 줄이기 위해 노스캐롤라이나주 샬럿에 있는 자신의 집에 태양광 패널을 설치했다.

그의 계획은 대체로 성공적이었다. 태양광 패널 대출금으로 매달 180달러를 지불함에도 불구하고, 그의 전기 요금은 이웃들보다 낮은 편이다.

하지만 10월에 아와달라는 자신이 거주하는 지역의 공과금 청구서 금액이 약 10% 정도 인상된 것을 발견했다. 그는 그 달의 대부분을 타지에서 보냈음에도 불구하고 말이다.

한 통신 개발업체가 샬럿 동부 인근에 데이터 센터를 건설하는 방안을 제안했다. 아와달라는 이 프로젝트가 승인될 경우 전기 요금이 더욱 상승할 것을 우려하고 있다.

그는 “상황이 곧 나아질 것 같지는 않네요.”라고 말했다.

<유진 리 대표기자>

애틀랜타, 로스앤젤레스,뉴욕, 워싱턴 D.C., 엘파소, 보스턴 등

“우리 지역사회에서 ICE의 폭력 행위가 심화되고 있는 상황”

미니애폴리스에서 이민세관집행국(ICE) 요원이 여성을 살해한 사건에 대한 전국적인 항의가 10일(토) 미국 전역의 도시 거리로 번져나갔다. 시위대는 연방 이민 당국의 지역사회 철수와 희생자 르네 굿에 대한 정의 구현을 요구했다.

미니애폴리스에서는 눈발이 흩날리는 가운데 수천 명의 사람들이 공원, 주택가 거리, 연방 건물 밖에 모여 굿의 이름을 외쳤다. 그의 죽음은 도널드 트럼프 대통령의 대대적인 이민 단속을 시행하는 과정에서 미국 도시에서 연방 당국이 사용한 전술에 대한 전국적인 분노의 중심이 되었다.

로스앤젤레스와 뉴욕부터 워싱턴 D.C., 엘파소, 보스턴, 애틀랜타에 이르기까지 미국 전역에서 유사한 시위가 벌어졌다. “ICE는 영원히 사라져야 한다”는 전국적인 시민단체 연합은 이번 주말 전국에서 1,000건 이상의 시위를 계획했다.

“이민세관집행국(ICE)의 르네 니콜 굿의 끔찍한 살해 사건에 대한 반응은 강력하고 평화로우며, 피할 수 없는 것입니다.” 연합 회원 단체인 인디비저블은 토요일 페이스북 게시물에 여러 도시에서 벌어진 시위 사진과 함께 이렇게 밝혔다.

이 시위는 “우리 지역사회에서 ICE의 폭력 행위가 심화되고 있는 상황”, ICE 요원 굿이 총에 맞아 사망한 사건, 그리고 “미국 전역의 소외된 공동체에서 수개월 동안 지속된 통제되지 않은 폭력과 학대”에 대한 대응이라고 연합 측은 밝혔으며, 모든 집회는 ICE와의 대치 상황에서 사망한 사람들을 기리고 책임 규명을 요구하기 위한 “비폭력적이고 합법적이며 지역사회 주도의” 행동이라고 강조했다.

미니애폴리스 전역에서 수천 명이 시위를 벌였습니다.

토요일 미네소타주 미니애폴리스의 파우더혼 공원에서 르네 굿을 지지하는 이민세관집행국(ICE) 반대 시위 시작 전, 군중들이 연설을 경청하고 있다. 엘리야 스콧/SIPA

토요일 미니애폴리스에서 열린 시위는 파우더혼 공원에서 시작되었는데, 이곳은 시위의 역사적인 장소이자 2020년 조지 플로이드 사망 사건 이후 시위대의 중심지였던 곳이다. 플로이드는 경찰과의 충돌로 사망했는데, 그의 죽음은 세 아이의 어머니인 37세 굿이 총에 맞아 숨진 장소에서 멀지 않은 곳에서 발생했다.

그곳에서 수천 명의 사람들이 인근 동네를 행진한 후 수요일 아침 굿이 사망한 거리로 모였다.

기온이 영하 20도 가까이 맴도는 가운데 , 시위대는 담요와 따뜻한 음료를 나눠 마시며 “얼음은 녹을 것이다”와 “이웃을 죽이는 것은 생명 존중 정신에 어긋난다”라고 적힌 팻말을 들고 있었고, 공원과 주변 거리에는 굿의 이름을 반복해서 외치는 소리가 울려 퍼졌다.

도시의 다른 곳에서는 큰 폭발음이 울려 퍼졌고, 요원들은 비숍 헨리 위플 연방 건물 밖에서 시위를 벌이던 훨씬 소규모의 시위대를 향해 최루탄을 발사했다 . 시위대는 매일 이 건물 앞에서 이민세관집행국(ICE) 요원들과 대치하고 있다.

CNN에 따르면, 차량들이 눈과 얼음에 휩싸이거나 시위대가 차량의 시설 진출을 막으려 하는 사건이 여러 차례 발생한 후, 시설 주변의 경찰 병력이 크게 증강되었다.

미니애폴리스 경찰서장 브라이언 오하라는 토요일 기자회견에서 금요일 밤 도심에서 약 1,000명이 참가한 대규모 시위 도중 일부 시위대가 군중에서 이탈하여 낙서를 하고 호텔 창문을 파손했다고 밝혔다. 시위대는 연방 요원들이 트윈 시티에 머물고 있다고 믿는 호텔들 앞에 모여 시위를 벌였다.

오하라 대변인은 200명이 넘는 미니애폴리스 경찰관과 주 경찰관이 출동했으며, 29명이 체포되어 소환장을 받은 후 석방됐다고 밝혔고, 경찰관 한 명이 경미한 부상을 입었다고 덧붙였다.

부모 “아무도 돌보는 사람 없었다” 주장

학교측 CCTV 공개 거부… 논란 확산 될 듯

영상을 보기 위해 회사 본사와 주 정부에 도움 요청해야

조지아주 스톡브리지의 한 학부모가 애틀랜타 인근 어린이집 원장이 3살 딸아이를 15분 동안 어른들의 방치 속에 괴롭힘을 당한 것에 대해 책임을 져야 한다고 주장하고 나섰다.

그들은 자신들의 아이가 11월 18일 스톡브리지에 있는 선샤인 하우스 유아 교육 센터에 아무런 감독 없이 있었다고 주장했다.

아이의 담당 의사는 소녀가 얼굴에 사람에게 물린 자국과 긁힌 자국, 그리고 머리에 둔기 충격으로 인한 외상을 입었다고 말했다.

“저는 그 방에 있던 어른들이 그 15분 동안 벌어진 일을 막기 위해 아무것도 하지 않았다는 사실을 알고 너무나 가슴이 아팠고 분노했습니다.” 그녀의 아버지 랄프 컬페퍼는 이렇게 말했다 .

선샤인 하우스 지점들이 내세우는 장점 중 하나는 24시간 내내 작동하는CCTV 카메라였다.

컬페퍼는 회사 관리자들이 자신과 아내가 딸의 사건이 담긴 영상을 보는 것을 허락하지 않았다고 말했다. 그는 영상을 보기 위해 회사 본사와 주 정부에 도움을 요청해야 했다.

그는 “그들은 아이가 부딪혔거나 장난감을 훔쳐간 것처럼 보이게 하려고 했지만, 우리가 학교에 도착해서 아이의 얼굴을 보니 긁힌 자국과 멍이 있었고 피도 나고 있었습니다. 여러 군데 긁힌 상처가 있었어요.”라고 말했다.

주 정부 보고서에서 조사관들은 필요한 성인 감독 수준이 충족되지 않았다는 사실을 발견했다고 밝혔다.

컬페퍼는 “교실에서 2살, 3살 아이들에게 전혀 신경을 쓰지 않고 있다”고 말했다.

선샤인 하우스 대변인은 논평 요청에 응답하지 않았다.

<유진 리 대표기자>

마타역 인근 복합 용도 헤일로 상업 공간 절반 임대 완료

더욱 화사하게, 지역 주민에 녹색 공간 제공

새해 디케이터에서 진행되는 다채로운 프로젝트가 마타(MARTA) 환승역 인근의 도시 블록 대부분을 새롭게 탈바꿈시킬 예정이다.  

샬럿에 본사를 둔 개발업체 노스우드 라빈(Northwood Ravin)은 애번데일 에스테이트(Avondale Estates) 시 경계 인근이자 마타 애번데일 역에서 한 블록 떨어진 이스트 디케이터(East Decatur)에 위치한 복합 용도 프로젝트인 헤일로(Halo )에 두 곳의 추가 임차 계약을 체결했다. 

Halo의 소매 라인업에 애틀랜타에 본사를 둔 Condesa Coffee 의 두 번째 매장과 요가, 필라테스, 근력 운동을 결합한 과학 기반 피트니스 콘셉트인  FS8 이 합류할 예정이다.

이들 업체는 앞서 입점이 발표된 헤일로(Halo)의 갤로어 마켓(Galore Market)에 합류할 예정인데, 갤로어 마켓은 O4W 마켓을 만든 사람들이 선보이는 동네 마켓 콘셉트이다. (참고로, 갤로어 마켓은 헤일로에서 동쪽으로 800m도 채 안 되는 애번데일 에스테이츠(Avondale Estates)의 이스트 칼리지 애비뉴(East College Avenue)에 다른 고객층을 겨냥한 독립형 매장을 하나 더 오픈한다) 갤로어 마켓은 지난 7월 헤일로 입점 계약을 체결했다. 

노스우드 레이빈 관계자에 따르면, 콘데사 커피는 올드 포스 워드에 있는 본점 옆에 1,225제곱피트 규모의 공간을 할로에 입점할 예정이다. 콘데사 커피는 커피 외에도 페이스트리와 샌드위치 같은 음식도 판매한다.  

운동 컨셉 브랜드 FS8이 조지아주 첫 매장을 위해 3,739제곱피트(약 346제곱미터) 규모의 더 넓은 공간을 확보했다. FS8은 현재 전국적으로 50개의 스튜디오를 운영하고 있으며, 개발 관계자에 따르면 버크헤드와 이스트 코브에도 곧 추가 매장을 오픈할 예정이다.  

헤일로의 주요 건물과 마타 역 사이에는 1에이커 규모의 공원이 들어 선다.

이번 계약 체결로 헤일로 1층 상가 공간의 약 50%가 임대 완료됐다.

노스우드 라빈에 따르면, 지역 사회 중심 사업체를 위한 약 7,000제곱피트 규모의 공간이 남아 있으며, 오크허스트 부동산 파트너스가 임대 업무를 담당할 예정이다. 

헤일로는 370개 유닛 중 첫 번째 유닛을 4월부터 인도하기 시작할 예정이며, 프로젝트 전체는 내년 1월에 완료될 것으로 예상된다.

7.5에이커 규모의 건설 현장은 이스트 칼리지 애비뉴를 따라 위치해 있으며, 서쪽으로는 뉴 스트리트, 동쪽으로는 샘 스트리트와 접해 있다.

헤일로 프로젝트의 조감도 및 기타 계획에는 내부 공공 광장이 새로운 1에이커 규모의 프리먼 스트리트 녹지 공간으로 이어지고, 468면 규모의 주차장은 대부분 외부에서 보이지 않도록 설계되어 있다.

개발사에 따르면, 헤일로의 소매점 임차인들은 이벤트 개최를 위한 광장과 공원을 비롯한 공용 편의시설, 코워킹 공간, 그리고 디케이터 아티스트 얼라이언스와의 파트너십을 통한 예술가 네트워크를 이용할 수 있게 될 것.  

노스우드 라빈 개발 담당 부사장인 벤 요커는 입점 발표에서 “헤일로를 통해 우리는 서로 그리고 더 넓은 지역 사회와 적극적으로 소통하는 소매업체들을 유치하고자 합니다. 다양한 공유 공간과 협력에 대한 헌신이 있다면 협업은 자연스럽게 이루어지고 커뮤니티는 번창할 것입니다.” 라고 말했다.

<유진 리 대표기자>