플로리다 아파트 붕괴 현장에서 수색과 구조 작업이 계속되고 있다. [AFP=연합뉴스]

사망자 4∼92세, 실종자 117명…사고 12일째 생존자 구조소식 아직 없어

“철거 전 접근 불가 부분 수색중…지하주차장 진입 준비”

붕괴 참사를 빚은 미국 플로리다주 서프사이드의 아파트가 완전히 철거된 뒤 시신 4구가 추가로 수습되면서 이번 사고로 인한 사망자가 28명으로 늘었다.

다니엘라 레빈 카바 마이애미데이드 카운티장은 5일 수색 구조 작업을 재개하고 나서 한 기자회견에서 철거 후 재개된 수색에서 시신 4구를 수습했다고 밝혔다고 AP통신과 CNN 등이 보도했다.

구조 당국자들은 잔존 건물을 철거하면서 수색대원들이 침실 등 이전에 접근하지 못했던 공간에도 진입할 수 있게 됐다고 설명했다.

사고가 한밤중에 일어났던 만큼 상당수가 잠을 자던 중 변을 당했을 것으로 추측되고 있다.

이에 따라 지난달 24일 붕괴 사고가 발생한 지 12일째를 맞은 이 날 오전 현재 확인된 사망자는 28명, 실종자 117명, 소재가 확인된 거주자는 191명으로 집계됐다.

수습된 사망자들의 신원도 점차 파악되고 있다. 이날도 58∼68세 남녀 3명의 신원이 파악됐다.

이번 사고 사망자들의 나이는 4∼92세로 광범위하다. 사망자 중에는 4, 10세 자매와 노부부 등이 포함돼 있다.

붕괴 발생 1시간 이후에 사고 현장에서 생존자는 단 한 명도 나오지 않고 있다고 AP는 전했다.

앞서 현지 당국은 수색·구조대원들의 안전을 확보하고 열대성 폭풍 ‘엘사’에 대비하기 위해 전날 밤 폭파 공법으로 잔존 건물을 완전히 철거했다.

카바 카운티장은 전날 밤 10시 30분에 시작된 철거 작업이 계획대로 정확히 진행됐다면서 “건물이 콜린스 애비뉴 쪽으로 무너졌고 기존 잔해에는 먼지만 쌓였다”고 말했다. 이에 따라 이날 0시부터 수색작업이 재개됐다고 덧붙였다.

그는 또 “남아있던 건물을 통제된 방식으로 무너뜨리는 게 수색 범위를 확대하는 데 매우 중요했다”며 “현재 건물이 철거되기 전에는 접근할 수 없었던 잔해 부분에서 작업하고 있다”고 설명했다.

특히 수색구조대는 사고 초기부터 관심을 뒀던 건물 지하 주차장 쪽에 진입할 수 있게 잔해 제거 작업에 집중하고 있다.

하지만 시간이 흐르면서 생존자 구조 가능성이 점점 줄어들면서 주변을 안타깝게 하고 있다.

카바 카운티장은 NBC에 출연해 “가족들은 시간이 흐르면서 그 가능성이 점점 희박해지고 있다는 사실을 깨닫고 있다는 것을 안다”고 말했다.

사고 지역에 상륙할 것으로 예상됐던 ‘엘사’는 남부 플로리다 지역을 비껴갈 것으로 예보되고 있다. 다만 여전히 폭풍 영향권이어서 이틀 사이에 바람과 폭우가 내릴 가능성이 있어 예의주시하고 있다고 카바 카운티장은 언급했다.

한편 전날 밤 잔존 건물 완전 철거 직전에 일부 주민이 소지품을 챙겨 나오기 위해 집으로 들어가게 해달라고 요청했지만, 당국은 이를 불허했다.

900만명에 시민권 획득지원 불체자 제외, 합법적 영주권자에 한해

바이든, “1100만명 불체자 구제안 임기내 이루겠다!”

민주당 100만명 농장 근로자에 합법적 체류신분 추진

조 바이든 행정부가 이민자 900만명의 시민권 획득을 지원하는 정책 개발에 착수했다. 시민권은 영주권과 달리 범죄를 저지르더라도 박탈되지 않으며 투표와 정치에 참여할 권리가 주어진다.

에포크 타임스는 바이든 대통령은 지난 2일 연방정부 관계 부처에 “통합, 포용, 시민권 증진을 위해 이민자들을 환영하는 정책을 개발해달라”고 요청했다고 5일 보도했다..

쿠바계 미국인 알레한도르 마요르카스 미 국토안보부 장관은 이날 성명을 내고 “미국 시민권이 가져다주는 특권과 책임으로 강화된 새로운 시민들이 우리 나라를 더 낫게 만든다”며 이번 정책이 자격을 갖춘 모든 이민자의 귀화를 목표로 하고 있다고 밝혔다.

미 이민국은 이날 “미국 시민권에 대한 장벽을 허물고 자격 있는 이민자들의 귀화를 촉진하겠다”고 바이든 대통령의 요청에 화답했다. 이민국은 이를 위해 트럼프 전 행정부의 이민 관련 규제를 철회해 귀화 장벽을 낮출 계획이다.

이민국 관계자는 “정부 각 부처 전반에 걸쳐 귀화 심사를 통과할 가능성이 큰 이민자들을 찾아내 연락하고 돕는 개념”이라며 “약 900만명이 합법적으로 귀화할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이 관계자에 따르면 이번 정책 수혜자는 불법체류자가 아닌 합법적 영주권자다. 이들 중 다수는 지난 수년간 미국에 체류하고 있으며, 귀화 자격을 낮출 경우 이민 초기부터 자격을 보유할 가능성이 높은 사람들이다.

바이든 대통령은 취임 직후부터 미국의 문호를 개방하는 정책 방향성을 취해왔으며, 불법 이민자들에 대해서도 관대한 모습을 보였다.

바이든 대통령은 지난 20년간 의회 통과에 번번이 실패한 ‘아메리칸 드림 및 약속 법안’을 임기 내 통과시키겠다는 강력한 의지를 나타냈다.

이 법안은 1100만명의 미국 내 서류 미비 불법 체류자를 구제하고 시민권 획득 방안을 열어주는 것이 골자다.

이외에 민주당은 100만명에게 합법적 체류 신분을 부여하기 위한 ‘농장근로자 현대화 법안’도 추진하고 있다.

이민국의 트레이시 르노 국장 권한대행은 “이민국은 이민자들에게 시민권을 추구할 권리와 기회를 제공하는 데 전념하고 있다”며 “우리가 더 완벽한 연합을 건설하기 위해 함께 노력할 때, 다른 사람들에게 미국 시민이 되라고 격려하는 것이 미국의 힘을 보여주는 가장 강력한 증거다”라고 했다.

그녀는 또한 “우리는 포부가 있는 미국인들을 환영하고 지지하며 그들이 시민권과 자신들의 꿈을 향한 여정에서 성공하는 데 필요한 도구를 제공할 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.

한편, 최근 하버드대 여론조사에 따르면 미국인 성인 10명 중 7명은 바이든의 이민 정책이 불법 이민을 부추기고 있다고 생각하는 것으로 나타났다.

지난 6월 15~17일 하버드 CAPS·해리스가 2006명의 등록 유권자들을 대상으로 실시한 여론 조사 결과 응답자 68%가 이민 장벽을 낮춘 바이든의 정책이 불법 이민을 부추기고 있다고 답했다.

바이든의 이민 정책으로 미국으로 유입되는 마약이 늘어났다는 응답자도 55%로 나타났으며, 응답자 67%는 불법 밀입국자들을 본국으로 송환해야 한다고 답했다. 불법 이민자의 망명 신청을 허용하는 바이든의 이민 정책에 찬성한다는 응답은 33%에 그쳤다.

[AP=연합뉴스] 뉴저지 저지시티에서 바라본 뉴욕

“코로나19 극복 영웅들에게 보내는 경의”…뉴욕 전역에 관람인파

독립기념일인 7월4일이 되면 미국 전역에서 불꽃놀이가 벌어진다. 그중에서도 가장 대규모는 미국 최대 백화점 메이시스가 주관하는 뉴욕의 불꽃놀이다. 1976년부터 매년 독립기념일에 열리는 메이시스의 불꽃놀이는 TV로 생중계되는 화려한 이벤트다.

뉴욕 맨해튼뿐 아니라 이스트강 건너 브루클린, 허드슨강 건너 뉴저지주에까지 매년 100만 명이 넘는 관람객이 모이는 것으로 추산된다.

지난해에는 코로나19 확산 탓에 변칙적인 방식으로 치러졌다. 관람객이 몰리는 것을 방지하기 위해 일주일간 예고 없이 게릴라식으로 5분간 불꽃을 쏘는 형식이었다.

그러나 올해 뉴욕이 코로나19 백신 접종 확산과 함께 일상을 회복하면서 메이시스는 사상 최대규모의 불꽃놀이를 예고했다.

미국의 건국과 함께 코로나19 바이러스로부터의 독립을 함께 축하하겠다는 취지였다.

이에 따라 메이시스가 운영하는 맨해튼의 공식 관람 장소 외에 예년부터 불꽃놀이가 잘 보이는 곳으로 뉴욕 시민들에게 인기가 높은 장소들은 4일 오전부터 인파가 모이기 시작했다.

특히 어린아이를 동반한 가족 단위의 관람객이 많았다.

5살짜리 아들과 함께 공원에 온 안드레 세사는 “15개월간 가족과 함께 외출할 곳이 없었기 때문에 아들이 답답해했다”고 설명했다.

세사 부부와 아들은 모두 마스크를 쓰지 않은 상태였다.

세사는 “실내가 아닌 야외인 만큼 마스크를 쓰지 않아도 코로나19에 감염되지 않을 것”이라고 자신했다.

불꽃놀이 관람 장소는 인파로 북적였지만, 사회적 거리두기는 지켜지지 않았다.

공원 주차장에 모인 푸드트럭 앞에 늘어선 행렬 중에서도 마스크를 쓴 관람객은 손에 꼽을 수 있을 정도였다.

이날 뉴욕은 한낮에는 비교적 강한 햇살이 내리쬐었다. 관람객들은 15개월 만에 되찾은 일상이 즐거운 듯 햇살을 개의치 않고, 밝은 표정으로 가족이나 친구와 대화를 나누는 모습이었다.

불꽃놀이는 9시25분 정각에 시작했다.

메이시스는 맨해튼과 브루클린 사이를 흐르는 이스트리버에 5대의 바지선을 띄워놓고 불꽃을 발사했다.

25분간 발사된 불꽃은 6만5천 발 이상이었다. 대부분 뉴욕의 고층 빌딩 높이와 맞먹는 지상 300ｍ 상공까지 솟구쳐 올랐기 때문에 허드슨강 건너 뉴저지에서도 맨해튼 상공이 형형색색으로 빛나는 장관이 목격될 수 있었다.

뉴욕의 상징 중 하나인 엠파이어스테이트 빌딩 위에서도 불꽃이 발사되자 관중들이 동시에 환호를 올리기도 했다.

주최 측인 메이시스는 올해 불꽃놀이의 주제는 ‘영웅들에게 보내는 경의’라고 밝혔다. 미국인의 힘을 보여주겠다는 설명도 있었다.

빌 더블라지오 뉴욕시장은 “뉴욕시민들은 코로나19를 물리치기 위해 열심히 싸웠다”며 “올해 불꽃놀이는 뉴욕시민과 미국인이라는 사실을 자랑스럽게 만들 것”이라고 말했다.