“경제적 이해관계 큰 곳은 베트남…한국서 납부의무 없어”
미국에서 교사 학생. 한국정부 근로자는 제외, 일반 근로자는 양국에 납세
베트남에서 사업을 하는 ‘역(逆) 기러기 아빠’가 국내에 남은 가족들에게 보낸 돈에 한국의 소득세법에 따라 종합소득세를 부과하는 것은 부당하다는 법원 판단이 나왔다.
한국 법원의 이같은 판단으로 미국에서 돈을 벌어 한국에 보내는 역 기러기 아빠들의 가정들도 이중 세금 나부에 대해 기대감을 나타나게 됐다.
16일 법조계에 따르면 서울행정법원 행정5부(김순열 부장판사)는 베트남에서 사업체를 운영하는 A씨가 양천세무서장을 상대로 낸 종합소득세 부과 처분 취소 소송에서 최근 원고 승소로 판결했다.
2013년 베트남에 페인트·니스 유통 회사를 설립한 A씨는 2016년 말부터 사업을 본격적으로 확장하면서 베트남에서 임시거주증을 발급받고 현지에 장기간 머무르기 시작했다.
그러면서 한국에 남은 배우자·자녀의 생활비 지원과 부채 상환을 위해 2017년 2억5천400여만원, 2018년 2억8천900여만원의 회사 배당소득을 각각 국내 계좌로 송금했다.
그는 이미 생활 근거지를 베트남으로 옮겼기 때문에 이 기간 우리나라 소득세법상 거주자에 해당하지 않는다고 판단해 종합소득세를 신고·납부하지 않았다.
그러나 2020년 과세당국은 A씨가 한국 소득세법상 거주자에 해당한다며 1억9천200여만원의 종합소득세를 부과했다.
이에 A씨는 조세심판을 청구했으나 기각되자 행정소송을 제기했다.
재판부는 A씨가 과세기간 동안 베트남뿐 아니라 우리나라에서도 소득세법상 국내 거주자의 지위를 동시에 갖고 있었다고 판단했다.
소득세법에 따르면 한국에 주소를 두거나 183일 이상 거소를 둔 거주자는 소득세를 납부해야 하는데, A씨는 가족이 거주하는 국내 아파트에 주민등록을 유지하면서 2017∼2018년 총 187일을 체류했다는 것이다.
다만 베트남 개인소득세법에 따라 베트남 거주자로도 인정되기 때문에 A씨의 거주국은 한국과 베트남 간 조세조약을 근거로 판단해야 하고, 여기에 따르면 A씨가 한국에서 소득세를 납부해야 할 의무가 없다고 봤다.
해당 조세조약에는 ‘개인이 양 국가의 거주자가 되는 경우 인적·경제적 관계가 더 밀접한 중대한 이해관계의 중심지를 거주국으로 판단한다’고 명시돼 있다.
재판부는 “원고는 2016년 말부터 대부분의 시간을 베트남에서 보냈고, 회사의 자산 규모는 2018년 31억원까지 크게 늘었다”며 “원고가 주된 사업 활동을 영위하면서 밀접한 경제적 이해관계를 가진 곳은 베트남”이라고 판단했다.
또 “원고는 베트남 현지에서 모범납세 표창장을 받기도 했다”며 “원고의 가족이 국내에 체류하고 있다는 사정만으로 한국에 더 큰 경제적 이해관계를 가지고 있다 보기 어렵다”고 부연했다.
한편, 미국과 대한민국 조세 조약 협정을 살펴보면, 제 20조(교사)에 “교육이나 연구에 참여할 목적으로 합법적으로 미국에 체류하는 한국 시민들은 체류가 2년 이상 지속될 것으로 예상되는 경우에 한하여, 첫 2년간 해당 활동으로 취득한 소득에 대한 세금을 면제받을 것”이라고 명시됐다.
제 21조(학생 및 교육생)에는 “대학에서 공부, 훈련 또는 연구를 하기 위하여 미국에 체류하는 한국 유학생들은 개인 서비스에서 수행되는 모든 보조금, 수당, 상금 또는 수입 (2,000달러 이하)에 대하여 세금을 면제받을 것”으로 되어 있다.
UCMK & Associates 최준순 회계사는 교사, 학생이 아닌 일반인의 경우 “미국에서 한국으로 송금하는 경우에는 이자는 12%, 대부분의 배당금은 15%, 산업 로열티는 15%, 저작권 로열티는 10%, 부동산 수익에는 30%, 그리고 사회보장지급에 30% 의 원천징수를 해야 한다는 규정이 있다”고 설명했다.
또 개인 용역에 대한 소득 (Personal Services Income) 에 대해서는 “한국의 거주자가 미국에서 개인용역을 통해서 그해에 미국 거주기간이 182일을 넘지 않고 그해에 $3,000 이상 소득이 발생하지 않았을 경우 미국세금으로 부터 면제된다”고 덧붙였다.
이같은 규정은 대부분의 한국 지상사에 근무해야 하는 임직원들이 미국에 온전히 세금을 내야하고, 한국에도 세금 신고를 해야 해 가계에 적지않은 부담을 주고 있다.
현행법상 한국과 미국에서의 세금 납부 관계는 교수, 교사 그리고 연구원(Professors, Teachers, and Researchers)인 경우 한국에 거주하면서 미국에 한시적으로 도착해서 2년 이내에 대학이나 다른 연구기관에서 주로 연구하거나 가르치면서 받는 소득은 면제된다. 하지만, 공익이 아닌 개인의 이익을 위한 연구를 통한 소득은 면세되지 않는다.
또, 대한민국 공공 자금이 미국시민권자나 영주권자가 아닌 대한민국 시민에게 총영사관 등 대한민국의 고용인으로 일했던 용역에 대한 임금, 월급, 연금등 유사한 소득은 미국 소득세에서 제외되고 있다.
<유진 리 대표기자>
