켐프 주지사까지 응원, 오늘은 ‘헝커 다운 데이’
‘창과 방패’ 숙적 앨라배마와의 대결, 전미국 초관심
조지아 불독스(UGA) 팬들이 한 달 넘게 기다려온 밤이 드디어 왔다.
3위 조지아는 월요일 밤 인디애나폴리스에서 열리는 대학 풋볼 플레이오프 내셔널 챔피언십에서 1위 앨라배마와 경쟁한다.
타이틀 게임을 요약할 수 있는 단어는 하나뿐, 바로 복수이다.
오죽하면 브라이언 켐프 조지아 주지사도 가세했다.
켐프주지사는 경기가 열리는 10일을 ‘헝커 다운 데이’ 기념일로 지정했다.
‘헝커 다운(Hunker Down)’은 조지아대(UGA) 풋볼팀인 ‘불독스’의 유명한 응원구호이기도 하고 어려운 시기를 흔들리지 않고 잘 이겨낸다는 의미로 사용된다.
헝커다운은 전설적인 UGA 풋볼 중계 아나운서인 래리 먼슨이 지난 1982년 어번대학교와의 경기에서 경기 종료 직전 어번대가 역전을 위해 공격에 나서자 “한번만 더 버티자(hunker down one more time)”라고 외치면서 유명해졌다.
조지아는 한 달 전 SEC 챔피언십에서 앨라배마에 패했고, 전체적으로 조지아는 지난 7경기에서 패했다. 하지만 신시내티와의 3.4위 전에서 이겨 결국 1,3위가 맞붙는 플레이오프에 진출했다.
미 대학 미식축구 플레이오프 내셔널 챔피언십은 1위 앨라배마(코튼 볼 챔피언) vs. 3위 조지아(오렌지 볼 챔피언)이 경기가 동부 표준시 기준 오늘(10일) 저녁 8:15에 열리며 스포츠 전문채널 ESPN에서 중계한다.
앨라배마의 경우 유니버시티 오브 앨라배마(UA)의 풋볼팀인 크림슨 타이드가 연속해서 우승한 CFP 시대의 첫 번째 팀이 될 것으로 예상되는데, 이팀은 2011-12 시즌에 마지막으로 연속 우승을 차지했다. 닉 사반(Nick Saban) 감독 아래 앨라배마주는 14년 동안 6번의 전국 선수권 대회에서 우승한 대 기록을 세웠다.
한편, 조지아는 앨라배마의 타이드를 상대로 7연패를 기록하고 41년 만에 학교의 첫 우승을 차지하며 SEC의 힘의 균형을 동쪽으로 돌리려고 노력하고 있다.
조지아의 패스 방어 대 앨라배마 쿼터백 브라이스 영의 활약이 관건!
두 팀이 지난달 SEC 타이틀 게임에서 만났을 때 브라이언 영은 후반전에 스타 리시버 잔 메키 III를 잃었음에도 불구하고 421야드와 3개의 터치다운을 위한 무적의 수비를 조각했다.
영은 경질되지 않았고 크림슨타이드는 불독을 상대로 턴오버 없이 끝냈다.
조지아는 하이스먼 트로피 우승자를 가두어 놓고 칸튼 볼에서 4위 신시내티를 상대로 한 준결승전에서 300야드 이상 달린 공격처럼 튼튼해야 한다.
결국 1위 앨라배마, 3위 조지아가 재대결에서 전국 타이틀을 노리게 됐다.
주목해야 할 선수
조지아: 불독의 지배적인 수비의 수상 경력에 빛나는 스타인 DT 조던 데이비스와 LB 나코브 딘. 340파운드의 아웃랜드 트로피의 우승자인 데이비스는 불독의 런 스터퍼의 리더이다. 벋쿠스 어워드 수상자인 딘은 오렌지 볼에서 미시간을 상대로 한 뛰어난 경기력을 재현하고 조지아를 적절한 수비 배치로 만들어야 한다.
앨라배마: WR 제임슨 윌리엄스. 오하이오 주 이전은 앨라배마의 궁극적인 게임 브레이커였다. 주니어는 15개의 터치다운으로 캐치당 평균 20야드를 기록했으며 첫 번째 만남에서 조지아를 184야드와 2골로 불태웠다.
<유진 리 대표기자>
