구두 서술 문제 강화.. 영어로 술술 풀어야 합격.. 내년 12월 시행
미 시민권 취득 시험 수준은 전세계에서 가장 쉬워
변경된 미국 시민권 시험이 내년 말에 시행될 예정이다.
미국 시민권 시험이 업데이트되고 있어, 일부 이민자와 지지자들은 이러한 변경 사항이 영어 능력 수준이 낮은 응시자들에게 피해를 줄 것이라고 우려의 소리가 높아지고 있다.
5일 AP, AJC등 미 언론 보도에 따르면 도널드 트럼프 전 공화당 대통령 행정부가 2020년 시험을 변경하여 통과하기가 더 길고 더 어려워진 후 많은 사람들이 흔들리고 있었는데, 몇 달 만에 조 바이든 민주당 대통령이 취임하면서 시민권 장벽을 제거하기 위한 행정 명령에 서명하고, 이러한 조치로 시민권 시험은 2008년에 마지막으로 업데이트된 이전 버전으로 다시 변경됐다.
하지만 미 당국은 오는 12월에 시민권 시험이 15년 만에 업데이트될 예정이라고 말했다. 새 버전은 내년 말에 출시될 예정이다.
미 시민권 및 이민 서비스는 새 시험에 영어 실력을 평가하기 위한 하기 섹션을 추가할 것을 제안합하고, 경찰관은 일상 활동, 날씨 또는 음식과 같은 일상적인 시나리오의 사진을 보여주고 신청자에게 사진을 구두로 설명하도록 요청할 것이라고 밝혔다.
현재 시험에서는 시민권 면접시 담당관이 신청자가 이미 귀화 서류에 답한 개인 질문을 통해 말하기 능력을 평가한다.
5년 전 이스라엘에서 이민을 와서 작년에 미국 시민이 된 샤이 아브니는 새로운 말하기 섹션이 지원자들이 시험 중에 이미 느끼는 스트레스를 증가시킬 수 있다고 말했는데, 그녀는 “연방 정부의 누군가 옆에 앉아 그들과 대화하고 이야기하는 것은 위협적일 수 있습니다. 어떤 사람들은 어쨌든 이런 두려움을 가지고 있습니다. 모국어가 아닌 경우 훨씬 더 어려울 수 있습니다. 아마도 당신은 긴장할 것이고 당신이 설명해야 할 것을 그들에게 말할 단어를 찾지 못할 것입니다.”라고 지적했다.
제안된 또 다른 변경 사항은 현재 구두 단답형 형식 대신 미국 역사 및 정부에 대한 공민 섹션을 객관식으로 만드는 것이다.
매사추세츠의 시민권 교과서 저자인 빌 블리스(Bill Bliss) 는 블로그 게시물에서 더 많은 지식 기반이 필요하기 때문에 시험이 어떻게 더 어려워지는지에 대한 예를 들었다 .
현재 시민권 질문에는 신청자에게 1900년대에 미국이 싸운 전쟁의 이름을 묻는 질문이 있는데, 지원자는 1차 세계 대전, 2차 세계 대전, 한국 전쟁, 베트남 전쟁, 걸프 전쟁 등 5가지 대답 중 하나를 선택하면 문제를 맞힐 수 있다.
그러나 제안된 객관식 형식에서 지원자는 해당 질문을 읽고 다음 보기에서 정답을 선택해야 한다.
가. 남북전쟁
나. 멕시코-미국 전쟁
다. 한국전쟁
라. 스페인-미국 전쟁
지원자는 하나의 정답을 선택하기 위해 1900년대에 미국이 치른 5개의 전쟁을 모두 알아야 하며 “상당히 높은 수준의 언어 능력과 시험 응시 기술”이 필요하다.
현재 지원자는 시민권 질문 10개 중 6개를 올바르게 답해야 통과할 수 있다. 이 10개의 질문은 100개의 시민권 질문 은행에서 선택된다. 지원자는 어떤 문제가 선택될지 알려주지 않지만 시험을 보기 전에 100개의 문제를 보고 공부할 수 있다.
연방법에 따라 시민권을 신청하는 대부분의 신청자는 영어에 대한 이해(보통 용법으로 단어를 말하고 읽고 쓸 수 있는 능력 포함)를 입증하고 미국 역사 및 정부에 대한 지식을 입증해야 한다.
기관은 2023년에 제안된 변경 사항에 대한 전국적인 시험을 실시하고 대중 피드백 기회를 제공할 것이라고 말했다. 그런 다음 언어 습득, 공민학 및 시험 개발 분야의 외부 전문가 그룹이 시험 결과를 검토하고 제안된 변경 사항을 가장 잘 구현하는 방법을 권장하며 이는 내년 말에 발효될 수 있다.
미국은 현재 독일, 캐나다, 영국을 포함한 다른 서방 국가에 비해 시민권 시험이 가장 쉽다.
시민권 시험의 난이도를 결정하기 위해 통과하는 데 필요한 질문 수와 전체 질문 수, 시험에 합격한 지원자의 비율, 시험의 언어 수준, 질문 여부 시험을 치르기 전에 공부할 수 있도록 답변 등이 채점된다.
지원자는 10문항 중 6문항을 정확하게 답해야 합격한다.
최근 추산에 따르면 지원자의 약 96%가 시험에 합격하고 있다. 관계자들은 시험이 영어의 “초급” 수준이며 미리 공부할 수 있도록 답이 있는 문제 은행을 제공한다고 말했지만 난민.노인, 장애인들은 여전히 어려움을 겪고 있다.
이에반해 독일 시민권 취득 시험은 33개 질문 중 17개 질문에 정확하게 답해야 합격할 수 있으며, 최근 추산에 따르면 지원자의 약 90%가 시험에 합격하지만, 테스트는 독일어 “중급” 수준이다. 미국과 마찬가지로 답변이 포함된 문제 은행을 사용할 수 있다.
캐나다와 영국 시험은 훨씬 더 어렵고 후자에는 문제 은행이 제공되지 않는다. 한국 시민권 취득 시험은 애국가를 4절까지 불러 보라는 등 더욱 어렵다.
이민 감소를 옹호하는 비영리 연구 기관인 이민 연구 센터(Center for Immigration Studies)의 규제 및 정책 담당 이사인 엘리자베스 제이콥스(Elizabeth Jacobs)는 미국에서 귀화하는 대부분의 사람들이 장점이나 난민 지위 때문에 미국에 있는 것이 아니라 가족 중 누군가가 그들보다 먼저 미국 시민이 되어 귀화를 청원하는 가족 후원 때문에 미국에 있다고 말했다.
제이콥스는 “더 엄격한 시험을 치르는 것이 새로운 시민이 충분한 영어 능력을 가지고 미국 사회와 경제에 통합되고 시민 지식과 참여로 건강한 민주주의를 촉진하는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.
모든 사람이 동의하는 것은 아니다.
스미스라고 불리는 한 관계자는 미국토안전부(USCIS)가 이미 지원자들이 전과 기록이 있는지, 세금을 납부하고 자녀를 재정적으로 지원하는지 평가하고 있다고 말했다.
“그들은 이미 당신 배경의 그 부분을 평가하고 있습니다. 역사와 정부에 대한 이 정보를 알고 그것을 암기할 수 있는 것도 중요합니까?” 라고 쏘아 붙였다.
2022 회계연도에 백만 명이 넘는 사람들이 미국 시민이 됐다. USCIS의 이러한 발표는 귀화 신청의 엄청난 적체를 전년도에 비해 60% 이상 줄어들었다는 통계임에도 이는 1907년 이후 기록상 가장 높은 수치 중 하나이다.
<유진 리 대표기자>
