세계적인 지휘자 정명훈(72)이 세계 최고 권위를 자랑하는 이탈리아 밀라노 라 스칼라 극장의 음악감독에 선임됐다.
그의 이번 음아감독 선임은 라 스칼라 247년 역사 중 첫 아시안 감독이라는 기록을 갖게 했으며, 이를 두고 현지 언론들은 깜짝 발탁이라기보다는 ‘예견된 결과’라는 평가를 잇따라 내고 있다.
라 스칼라 극장은 12일(현지시간) 홈페이지를 통해 차기 음악감독으로 한국인 지휘자 정명훈을 임명했다고 발표했다. 극장에 따르면 정 감독은 포르투나토 오르톰비나 총감독의 추천을 받아 이사회에서 만장일치로 선임됐다. 라 스칼라 극장 247년 역사상 최초의 아시아인 음악감독이다. 임기는 2026년 말부터 2030년 2월까지이다.
라 스칼라 극장은 정 감독을 “밀라노 시민들에게 가장 사랑받는 예술가 중 한 명” “(공식) 음악감독을 제외하고 라 스칼라 극장의 국제적 명성에 가장 크게 기여한 지휘자”라고 소개했다. 정 감독은 1989년부터 라 스칼라에서 9개의 오페라를 84회 공연했고, 141회의 콘서트도 열었다. 음악 감독을 빼고 객원 지휘자로는 가장 많은 연주회를 가졌다.
국내 클래식계 한 관계자는 “세계적 지휘 거장들이 세상을 떠나거나 더는 활발한 활동을 기대하기 어려운 나이대가 된 상황에서 정 감독은 상대적으로 ‘젊은’ 편에 속한다”며 “평소에 체력관리를 잘하는 것으로 알려져 있다”고 설명했다.
‘현존하는 최고의 지휘자’라는 수식어가 붙는 지휘자 정명훈은 파리오페라극장 음악 감독, 로마 산타첼리아오케스트라 음악감독, 서울시립교향악단 음악감독 등을 지냈다. 최근 부산콘서트홀 음악감독과 개관을 앞둔 부산오페라극장 음악감독으로 선임됐다.
라 스칼라 극장은 세계적으로 권위 있는 오페라 극장으로 1778년 개관돼 오랜 역사를 자랑한다. 뉴욕 메트로폴리탄오페라극장, 런던 로열오페라극장과 함께 ‘빅3’ 오페라극장에 꼽히는 라 스칼라 오페라극장은 전 세계 성악가들의 꿈의 무대다.
라 스칼라 극장은 정명훈에 대해 “마에스트로 정명훈은 오랜 세월에 걸쳐 라 스칼라 극장의 오케스트라와 합창단, 그리고 마에스트로 최초로 명예 지휘자로 임명된 라 스칼라 필하모닉과 긴밀한 관계를 맺어왔다”고 소개했다.
이어 “3월17일, 19일, 21일에 열린 콘서트의 열광적인 반응에서 알 수 있듯이 밀라노 대중에게 가장 사랑받는 아티스트 중 한 명이며 라 스칼라의 국제적 명성에 가장 크게 기여한 지휘자 중 한 명”이라고 설명했다.
그러면서 “그는 필라모니카의 첫 국제 투어를 이끌었던 스승 카를로 마리아 줄리니의 발자취를 따르고 있다”며 “마에스트로 정명훈은 2016년 모스크바 볼쇼이 극장에서 베르디의 시몬 보카네그라를 지휘하며 라 스칼라의 가장 최근 국제 오페라 투어의 주인공이었고, 곧 새로운 아시아 오케스트라 투어도 발표될 예정”이라고 말했다.
극장은 “베르디의 대표적인 해석가인 그는 드미트리 쇼스타코비치(므첸스크의 맥베스 부인, 1992), 리하르트 슈트라우스(살로메, 1995), 지아코모 푸치니(마담 나비, 2007), 볼프강 아마데우스 모차르트(이도메네오, 2009), 주세페 베르디(2016년과 2018년, 사이먼 보카네그라)의 작품을 지휘하며 폭넓은 레퍼토리로도 라 스칼라에서 두드러진 두각을 나타내고 있다”고 했다.
그레이스 존슨이 금요일 샌포드 스타디움에서 열린 조지아 대학교 봄 학부 졸업식에서 "Georgia on My Mind"를 불렀다/UGA
조지아 대학교(UGA)는 오디션 과정을 거쳐 졸업식에 노래할 가수를 선정하는데, 지원자가 기준을 충족할 경우 음악 대학에 직접 전화를 걸어 다시 한번 확인하는 영상 오디션도 실시되는 등 5년동안의 전통을 가지고 있다. 이 전통은 해당 학생에게는 영예의 자리임과 동시에 졸업생 전체에게도 큰 인기를 끌고 있다.
많은 학생들은 2학년때부터 오디션에 참여하고 있다.
오디션 심사를 담당하는 음악 강사 마이클 하다리는 성명을 통해 “그해 가수가 특히 훌륭했고, 그들의 공연이 졸업식에 큰 활력을 불어넣는 것 같았기 때문에 심사 과정이 더 일찍 시작되었습니다.”라고 밝혔다. 그는 매년 선정된 가수는 “엄청난 성과를 거두고 있다”고 덧붙였다.
우드스탁 출신인 그레이스 존슨이 금요일 밤 조지아 대학교 졸업식에서 노래를 부르던 중, 그녀는 큰 군중을 바라보며 학생들이 서로를 껴안고, 음악에 맞춰 몸을 흔들며, 휴대폰 손전등으로 하늘을 밝히는 모습을 보았다.
그녀는 대학의 새로운 전통에 따라 거의 6,000명의 학부생들 앞에서 주의 공식 노래인 “Georgia on My Mind”를 불렀다.
22세 소녀가 졸업식에서 노래하는 모습이 담긴 영상이 틱톡(TikTok)에서 인기를 끌면서 많은 댓글러들이 그녀의 재능을 칭찬했다. 일부는 그녀가 음반 계약을 맺을 자격이 있다고 확신했다.
소셜 미디어에 따르면, 작년 가수 매디 알렉산더 역시 높은 평가를 받아 어린이 병원에서 음악 치료사로 일하게 되었다. 2018년에는 컨트리 음악 그룹 레이디 에이(Lady A)가 졸업식 축사를 하도록 초대받았고, 멤버 중 두 명이 조지아 대학교(UGA) 출신이어서 이 곡을 부르기도 했다 .
존슨은 8살 때부터 초등학교 독주회와 록 밴드부터 뮤지컬, 합창단, 대학 아카펠라 공연까지 청중 앞에서 노래를 불러왔다.
“제 경험의 많은 부분이 거기서 비롯됐어요. 끊임없이 연주하고 다양한 음악을 연주하는 것에서 비롯됐죠.” 에토와 고등학교 졸업생인 그는 말했다. “록, 펑크, 소울 음악이 많았어요. 아레사 프랭클린, 레드 제플린, 스티비 원더 같은 음악을요.”
여러 소셜 미디어 댓글러들을 놀라게 한 것은, 그녀의 전공이 광고학이라는 점이다. 대학에서 음악을 전공하지 않기로 결정했지만, 재즈 아카펠라 그룹에서 계속 노래하며 2학년 때 회장을 맡았다.
그녀는 “저는 음악을 생계를 위해 의지할 만한 대상으로 생각하지 않았습니다. 음악을 너무나 사랑하기 때문입니다.”라고 말했다.
선발된 후, 존슨은 아파트에서 열심히 연습하며 노래를 부르고 친구들에게 피드백을 구했으며, 유명한 노래에 걸맞은 연주를 하기 위해 주의를 기울였다.
그녀는 “제가 너무 큰 소리로 노래를 부르니까 이웃 사람들은 제가 졸업식 가수라고 의심했을 것 같아요”라고 말했다.
하지만 존슨은 가족 앞에서 노래를 연습하지 않았는데, 부모님과 두 오빠가 시상식에서 자신이 부르는 노래를 처음 들어보기를 바랐기 때문이다. 그녀는 가족들이 그녀를 매우 자랑스러워했고, 그녀가 훌륭하다고 생각했다고 말했다.
그리고 나머지 수천 명의 청중도 마찬가지였다. 그녀는 기립박수를 받았다.
“이 모든 졸업생들이 인생의 이 중요한 순간을 제게 맡겨주셨어요. 졸업식에서 다른 사람들의 축하를 받을 수 있다는 건 정말 영광스러운 일이에요.”라고 그녀는 말했다.
차세대 빅 팝스타가 될 가능성은 낮지만, 존슨은 다른 음악적 기회가 생긴다면 기꺼이 받아들일 것이라고 말했다. 현재로서는 애틀랜타에서 크리에이티브 디렉터로 여름 광고 일을 할 계획인데, 이 역시 그녀가 진정으로 열정을 쏟고 있는 분야이다.
존슨은 “음악에서 절대 벗어날 수 없어요. 노력해도 안 될 것 같아요. 음악을 너무 좋아하거든요.”라고 말했다.
중국과 관세전쟁 휴전에 합의한 미국이 중국발 소액 수입품에 적용하던 관세율도 대폭 낮추기로 했다.
이에따라 소량의 물건을 주고 받던 업체 및 개인들이 부담을 덜게 됐다. 아울러 이번 조치로 소액 면세 제도 폐지로 직격탄을 맞았던 테무, 쉬인, 알리익스프레스 등 중국 이커머스업체들이 숨을 돌릴 수 있게 됐다. 이들 업체는 그동안 소액 소포 면세 혜택을 이용해 중국 공장에서 생산된 초저가 상품을 미국 소비자들에게 판매해왔다.
로이터통신 등에 따르면 백악관은 12일, 오는 14일부터 중국발 800달러(약 114만원) 미만 소액 소포에 부과하는 관세율을 현행 120%에서 54%로 인하한다고 발표했다.
현재 소포 1건당 100달러(14만2천500원)인 고정 세액은 그대로 유지했다. 다만 내달 1일부터 200달러로 올리기로 한 계획은 취소했다.
트럼프 대통령은 이같은 내용의 행정명령을 승인했다.
이 명령은 미국 시간으로 14일 0시 1분에 발효된다고 백악관은 덧붙였다.
이에 따라 중국에서 발송된 800달러 미만 소포의 경우 물건 가격의 54%를 관세로 내거나 고정 세액 100달러를 내게 된다.
앞서 지난달 3일 트럼프 대통령은 800달러 미만 중국산 수입품에 관세를 면제해주던 ‘소액 면세 제도'(de minimis)를 5월 2일부터 폐지하고 30% 관세를 부과하는 행정명령에 서명했다.
중국발 소액 소포 관세는 이후 90%, 120%로 올라 지난 2일부터 적용되기 시작했다. 관세율을 적용하는 대신 택할 수 있는 고정 세액도 처음에는 화물 1건당 25달러였다가 시행 시점인 2일에는 100달러로 올랐고 내달부터는 200달러로 인상될 예정이었다.
트럼프 행정부의 중국발 소액소포 관세 인하 조치는 앞서 이날 미국과 중국이 그동안 서로 경쟁하듯 부과해 온 초고율 관세를 한시적으로 대폭 낮추자고 합의한 데 뒤이어 나왔다.
미중은 지난 10∼11일(현지시간) 스위스 제네바에서 고위급 회담을 연 뒤 12일 양국이 서로 관세를 각각 115%포인트 인하한다는 공동성명을 발표했다. 이 공동성명에는 소액소포 관련 언급은 없었다.
테무·쉬인 등이 주도한 중국발 소액 소포는 지난 수년간 미국에서 폭발적으로 늘었다. 최근에는 미국에 들어오는 소포 중 면세 채널로 들어오는 소포가 90% 이상을 차지했으며 이 중 60%는 중국발로 파악됐다.
이러한 소액 소포 면세 혜택은 또한 ‘좀비 마약’이라고 불리는 펜타닐 등의 원료를 밀반입하는 통로로 활용됐다는 의심을 받았다. 트럼프 행정부가 앞서 중국발 소액 소포에 면세 혜택을 없앨 때도 이를 명분으로 삼았다.
한편 앞서 제네바에서 발표한 미중 합의에서는 트럼프 2기 행정부 출범 후 펜타닐 유입 문제를 이유로 중국산 제품에 부과한 20% 관세는 그대로 유지됐다.