귀환동포 지원 강화
청년 인재 육성·고려인 박물관 건립·보안관제센터 구축 신규 추진
서정일 미주총연회장, “2배로 늘려야 ” 주장도
재외동포청(청장 김경협)은 국회 본회의 의결을 통해 2026년도 예산이 총 1천127억원으로 올해 대비 56억원이 증액됐다고 5일(한국시간) 밝혔다.
동포청은 2026년 예산을 국정과제 이행에 중점을 두고, ‘귀환동포 지원 강화’, ‘세계한인 네트워크 재편’, ‘차세대 정체성 교육 강화’, ‘역사적 특수동포 지원’ 등 핵심 사업을 증액 편성했다.
우선 100만 귀환동포가 안정적으로 정착하고 지역 사회 구성원으로 자리 잡을 수 있도록 지원하는 예산을 7억4천만원에서 11억1천만원으로 늘렸다.
이와 맞물려 동포 청년을 국내 지역으로 유치해 교육·취업·정주에 이르기까지 지원해 국가 경쟁력을 높이고 인구 활력 회복에 기여하는 ‘동포 청년 인재 유치 및 정착 지원’ 사업에 신규로 30억9천만원을 배정했다.
기존 세계한인회장대회 한계를 보완해 차세대, 경제인, 전문가 등 다양한 분야의 동포를 포괄하는 신규 통합행사로서 ‘세계한인대회’를 개최하기로 했고, 지역별 한인사회 교류 활성화를 위해 3억원을 책정해 ‘대륙별 한인회장 대회’도 신설했다.
보건복지부 소관이던 ‘사할린한인 국내 영주귀국과 정착 지원 사업’의 일부 예산인 78억원이 내년부터 동포청으로 이관돼 종합적이고 체계적인 사업을 추진하게 됐다.
또, 한-우즈베키스탄 정부 간 합의에 따라 고려인 정주 90주년인 2027년 개관을 목표로 추진 중인 고려인 역사박물관 건립 공사비가 3억5천만원에서 25억3천만원으로 늘어났다.
정부의 ‘안전하고 신뢰받는 행정 구현’이라는 목표에 맞춰 디지털 행정 기반을 강화하는 보안관제센터 구축에 27억원을 신규 배정했다.
이 밖에 차세대 동포 정체성 확립을 위해 한글학교 역량 강화 사업 예산을 186억에서 195억원으로 늘렸고, 공관 방문이 어려운 동포를 대상으로 영사가 직접 찾아가 서비스하는 순회영사 활동 지원을 7억7천만원에서 8억2천만원으로 확대했다.
동포청 관계자는 “2026년 확정된 예산을 투명하고 내실 있게 집행함으로써 동포사회의 핵심 현안을 해결하는 데 전력을 다해 나갈 계획”이라며 “아울러, ‘더 가까이, 더 따뜻하게, 더 신뢰받는’ 동포 정책을 구현해 동포사회가 처한 현안에 대해 국가가 책임 있게 답하는 체계를 갖추어 나갈 것”이라고 밝혔다.
한편, 지난 9월 미주한인회총연합회 서정일 회장은 서울 리베라호텔에서 개최한 ‘미주총연의 밤’에서는 “1천억여원에 불과한 재외동포청 예산을 2배로 늘려야 한다”고 주문했다. .
또 고상구 세계한인총연합회장은 축사를 통해 “750만명에 이르는 재외동포를 위해 재외동포청 예산이 1조원은 돼야 한다”고 역설한 바 있다.
<유진 리 대표기자>
