메트로 애틀랜타 지역 및 조지아 주 전역에 최근 배달이 지연되는 것에 대한 대대적인 청문회가 오는 16일(화) 연방 상원에서 열린다.
일명 ‘잘못된 관리’라고 불리어지는 이번 청문회 안건은 배리 라우더밀크 조지아 주 하원의원에 의해 우편 지연과 사기 혐의로 연방 상원에 올랐다.
미 우체국은 연방 우정국 산하 운영되기에 이번 일에 대한 적합한 기관이 연방 상원으로 결정됐다.
메트로 애틀랜타, 특히 마리에타 지역의 팔메토 (Palmetto)의 유통 센터에 대한 고객의 불만을 토대로 하는 이번 청문회는 오소프, 워녹 등 조지아 의 연방 상원의원들이 문제의 심각성을 인지하고 자체 조사에 나섰으며, 지연을 야기하는 문제를 해결하고 책임을 묻기 위해 연방 하원과 상원 의원들로부터 USPS에 대한 감독이 반복적으로 요구됐다.
우편물 지연은 소포, 납부 고지서, 투표에 이르기까지 모든 것에 영향을 미치기 때문에 해결해야 할 초당적 문제였다.
오소프 연방 상원의원이 속한 상원 위원회는 Dejoy, USPS 감찰관 Tammy Hull, USPS 이사회 의장 Roman Martinez IV, 우편 규제 위원회 의장 Michael Kubayanda를 청문회에 초대하여 연방 기관에서 무슨 일이 일어나고 있는지 검토할 예정이다.
아내 살해 혐의로 기소됐다가 재판 끝에 무죄를 선고받은 전 미국 미식축구 선수 O.J. 심슨이 사망했다. 향년 76세.
프로풋볼 명예의전당 회장 짐 포터는 11일(현지시간) 발표한 성명에서 심슨이 전날 암으로 사망했다고 밝혔다.
포터 회장은 심슨의 전립선암 진단이 약 두 달 전에 공개됐으며, 그가 이후 항암 치료를 받아왔다고 덧붙였다.
심슨의 가족들도 이날 사회관계망서비스(SNS) ‘엑스'(X·옛 트위터)에 올린 글에서 그가 암 투병 끝에 숨졌다면서 “(사망 당시) 자녀들과 손주들에게 둘러싸여 있었다”고 전했다.
심슨은 1994년 전처 니콜 브라운과 그의 연인 론 골드먼을 살해한 혐의로 기소돼 오랜 재판 끝에 형사상 무죄 판결을 받았으나 사건 자체는 미제로 남아 있다.
‘세기의 재판’으로 불린 이 재판은 미국의 엄격한 증거주의 판단 등에 대한 논란을 불러일으켰다.
1947년 샌프란시스코의 가난한 가정에서 태어난 심슨은 어린 시절 구루병에 걸려 5살 때까지 다리에 보조기기를 착용해야 했다. 하지만 운동 신경이 뛰어났고, 지역의 체육센터에서 살다시피 하면서 미식축구 스타의 꿈을 키웠다.
1967년 로스앤젤레스(LA)에 있는 서던캘리포니아대(USC)에 편입해 풋볼(미식축구) 스타로 큰 인기를 얻었으며 미국프로풋볼(NFL)에서 11시즌을 뛰면서 1973년 러닝백으로는 최초로 2천야드를 넘게 뛰는 등 여러 기록을 남겼다.
이런 공로로 1985년 프로풋볼 명예의 전당에 헌액됐다.
선수 생활 이후에는 스포츠 캐스터와 영화배우, 렌터카업체 허츠의 대변인·광고모델 등으로 활동하며 부와 명성을 쌓았다.
그가 출연한 영화·TV시리즈로는 ‘총알 탄 사나이'(The Naked Gun) 시리즈(1988∼1994) 등이 있다.
그는 친구들에게 “나는 흑인이 아니라 O.J.이다”라고 말하곤 했으며, 인종적인 편견과 차별을 딛고 성공한 흑인의 표상으로 받아들여졌다.
하지만 1994년 6월 백인인 그의 전처와 그 연인이 LA에 있는 자택에서 잔인하게 흉기에 찔려 사망한 뒤 며칠 만에 경찰이 심슨을 살인 혐의로 체포하겠다고 발표하면서 그의 운명은 바뀌었다.
1993년 뉴욕의 한 카페에 온 O.J. 심슨과 당시 그의 부인이었던 니콜 브라운 심슨[AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]
앞서 그는 스무살 무렵인 1967년 고교 시절의 여자친구와 결혼해 세 자녀를 뒀으나, 서른 살 무렵에 베벌리힐스의 나이트클럽에서 웨이트리스로 일하던 18세의 니콜 브라운을 만나 동거에 들어간 뒤 첫 번째 부인과 이혼했다.
이후 심슨과 브라운은 결혼해 두 자녀를 낳았으나, 두 사람의 관계는 불안정한 것으로 알려졌고 결혼 기간 가정폭력과 학대 신고가 빈번했다.
1992년 브라운이 이혼 소송을 제기하면서 두 사람은 별거에 들어갔고, 살인 사건은 2년여 뒤에 발생했다.
특히 사건 발생 5일 후 경찰이 체포에 나서자 심슨은 약 2시간 동안 친구가 운전하는 차량 뒷좌석에서 권총을 들고 자살을 위협하는 모습이 TV 방송으로 생중계되면서 스포츠 영웅이었던 그의 명예는 급추락했다.
결국 그는 살인 혐의로 재판을 받았고, 이 재판은 그가 한때 최고의 인기를 누린 스타라는 점과 함께 인종 문제와 가정폭력, 경찰의 위법 행위에 대한 논란을 촉발하며 세계적인 관심을 끌었다.
배심원 선정부터 평결까지 11개월이 걸린 재판 끝에 심슨은 1995년 10월 무죄 평결을 받았다. 당시 배심원단은 흑인 9명, 백인 2명, 히스패닉 1명으로 구성됐다.
미국에서는 무죄 평결이 내려진 사건에 대해서는 일사부재리의 원칙에 따라 항소가 허용되지 않아 재판은 이것으로 종결됐다.
재판 과정에서 사건 현장에 있던 장갑 등 여러 증거가 제출돼 유죄 혐의가 짙었으나, 심슨 측은 인종차별주의에 사로잡힌 경찰이 심슨에게 죄를 뒤집어씌우기 위해 증거를 조작했다고 주장했다.
검찰은 증거로 제출된 장갑을 법정에서 착용해 보라고 심슨에게 요청했고, 심슨은 장갑을 손에 낀 뒤 “너무 작다”고 말했다. 그의 변호사는 “장갑이 맞지 않으면 무죄를 선고해야 한다”고 주장했다.
1995년 형사재판 중 사건 현장의 증거로 제출된 장갑을 끼어보이는 O.J. 심슨[AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]
당시 LA에서는 1992년 백인 경찰관들이 과속운전으로 적발된 흑인 로드니 킹을 집단 구타한 사건으로 ‘LA폭동 사태’가 일어난 지 얼마 되지 않아 인종차별 문제가 특히 예민한 이슈로 다뤄지던 때였다.
사회적인 관심이 집중된 가운데 심슨의 재판은 방송으로 중계됐고 이 과정에 많은 미국인들은 심슨이 범행을 저지른 것으로 봤으나, 흑인들 상당수는 심슨이 무죄라는 상반된 시각을 보여 미국 내 인종 갈등의 단면을 드러내기도 했다.
당시 CNN과 타임지의 여론조사에 따르면 백인의 62%는 심슨이 유죄라고 믿은 반면, 아프리카계 미국인의 66%는 심슨이 무죄라고 답했다.
이 형사재판 후 골드먼의 유족이 제기한 별도의 민사재판에서 배심원단은 만장일치로 이 사건에 대한 심슨의 책임을 인정하고 브라운과 골드먼의 유족에게 3천350만달러(약 459억원)를 지급하라고 명령했다.
이에 심슨의 일부 재산이 압류돼 경매에 넘어갔지만, 심슨은 배상금의 상당 부분을 지불하지 않았다.
심슨은 이후에도 공식적으로 자신의 결백을 계속 주장했으나, 2007년 자신이 범행을 저질렀다는 가정 하에 살인 사건을 자세히 설명하는 ‘만일 내가 그랬다면: 살인자의 고백'(If I Did It: Confessions of The Killer)이라는 제목의 책을 펴냈다.
그는 이 책의 부록 인터뷰에서 “내가 칼을 집었던 것은 기억한다. 그 부분은 기억한다. 솔직히 말해서 그 이후에는 기억나지 않는다”라고 말했다.
법원 판사는 이 책의 판권을 골드먼의 가족에게 부여해 심슨이 지급하지 않은 민사 배상금 대신 책 판매 수익금을 가질 수 있도록 했다.
이후 그는 60세이던 지난 2007년 9월 라스베이거스의 호텔·카지노에 들어가 동료 5명과 함께 스포츠 기념품 중개상 2명을 총으로 위협하고 기념품을 빼앗은 혐의로 체포됐다. 그는 이듬해 무장강도죄 등으로 최대 33년의 징역형을 선고받고 교도소에서 9년간 복역하다 2017년 가석방으로 풀려났다.
출소한 뒤에는 라스베이거스에 정착해 지냈으며, 2019년에는 트위터(현재 엑스) 계정을 만들고 여기에 자신의 근황을 알리는 글과 사진, 동영상 등을 자주 올렸다. 이 계정 팔로워는 87만여 명에 달한다.
심슨이 첫 번째 결혼에서 낳은 세 자녀 중 한 명은 어릴 때 수영장에서 익사했고, 브라운과의 결혼에서 낳은 자녀들까지 총 4명의 자녀가 남아있다.
심슨은 살인 사건 발생 이후 25년이 되는 해에 AP통신과 인터뷰에서 “우리는 인생 최악의 날로 돌아가 되새길 필요가 없다”면서 “나와 내 가족은 우리가 ‘부정적인 생각 금지 구역’이라고 부르는 곳으로 이동했다. 우리는 긍정적인 면에 집중한다”고 말했다.연합뉴스
이홍기 회장이 피해현장을 살펴보고 있다. 이 사진은 보험료 청구 서류에 첨부됐다, /사진: 보험사 제공
제35대 애틀랜타한인회 집행부 임원들과 코리안페스티발 임원들이 주축이 되어 결성한 시민의소리(이하 시소) 관계자들이 10일(수) 오전 조지아주 잔 킹 보험국장을 면담하고 한인회 관련 보험금 수령에 대한 조사를 요청했다.
시민의소리 관계자에 따르면, 이날 면담을 주선한 앤디 김 (전 한미상공회의소 회장) 과 시민의소리 관계자들은 애틀랜타 한인회 이홍기 회장의 보험금 신청 과정과 보험금 수령 후 10개월간의 은폐에 대해 설명하고 그동안 시민의소리에서 수집한 보험금 신청 제반 서류, 사진, 은행자료와 동영상 등 증거 자료들을 잔 킹 국장과 동석한 보험사기 수사관 데릭 라이먼에게 제출했다.
라이먼 수사관은 자료가 충분하다며 곧 수사하겠다고 밝혔다.
잔 킹 보험국장은 과거 도라빌 한인타운을 관장하던 도라빌경찰서 서장을 오랫동안 역임해, 한인사회를 누구보다 잘 이해 하고 있다.
주보험국은 보험금 신청 과정과 경위, 과다 신청 및 보험 사기혐의점 등에 대해 집중 조사할 예정이다.
이홍기 한인회장은 지난 2022년 한인회관 내 동파 사고가 일어나자 관리위에서 이를 $1950 달러에 수리했으나, 보험 청구를 해 16만달러의 보험금을 2023년 3월에 수령했으며, 이를 10개월간 이사회등에 알리지 않고 거짓 회계 보고를 해오다 올해 2월 한 제보자와 본보의 기사로 발각났다.
지난 2월 8일 이홍기 회장은 이에 대한 기자회견을 열고 본인은 보험금을 신청하지 않았다고 주장하기도 했다.
시소측은 지난 2월 이후 비영리 단체인 한인회의 재정 및 자금 운영에 대해 IRS에 고발했으며, 지난달 20일에는 노크로스 경찰에 이홍기 회장을 고발한 바 있다.
시소 관계자는 “다시는 이런 일이 일어나지 않는 애틀랜타 한인회가 되어야 한다고 생각한다”고 말했다.
홍준표 대구시장이 22대 총선 결과 여당이 참패한 것과 관련, 한동훈 비상대책위원장 등 당 지도부를 작심 비판했다.
홍 시장은 11일 대구시청 기자실을 찾아 “이번 선거는 시작부터 잘못된 선거였다”며 “정권의 운명을 가름하는 선거인데 초짜 당 대표에 선거를 총괄하는 사람이 또 보선으로 들어온 장동혁이었고 거기에 공관위원장이란 사람은 정치를 모르는 사람이었다”고 목소리를 높였다.
이어 “그런 사람들에게 어떻게 중차대한 선거를 맡겼는지, 출발부터 안 된다고 봤다”고 말했다.
특히 “총선 기간 여당 선거 운동 중 기억에 남는 것이 무엇이 있었느냐”고 되묻고 “(비대위원장이) 동원된 당원들 앞에서 셀카 찍던 것뿐이었다”고 했다.
그는 “처음 시작할 때 제2의 윤석열 기적을 노리고 한동훈을 데려온 것이었는데 국민이 한 번 속지 두번 속느냐”면서 “(전략도 없이) 참 답답한 총선을 보면서 저러다 황교안(미래통합당 전 대표) 꼴 난다고 봤다”고 했다.
그러면서 “그런 애를 들여다 총선을 총괄지휘하게 한 국힘 집단도 잘못된 집단”이라면서 “배알도 없고 오기도 없다. 깜도 안되는 것을 데리고 와서는…”이라고 비판했다.
홍 시장은 한 위원장의 검사시절을 상기시키며 “본인이 당 대표를 맡고 있던 문재인 정부 초기에 (한 위원장이) 국정농단수사라고 하면서 우리 우파 진영 사람들을 1천여명 소환, 그 중 100명 이상을 구속했고 5명이 자살했었다”며 “실무책임을 맡고 있으면서 그 잔인한 수사를 했던, 우리 우파 진영을 풀 한 포기 안 남게 밟았던 그런 애를 데리고 와서 선거를 맡기느냐”고도 했다.
다만 “윤 대통령이야 우리가 모시고 와서 정권교체를 해주고 지방선거를 이기게 해줬으니까 그 양반한테는 우리가 뭐라 할 수 없다”고 말했다.
그는 한 위원장이 야당을 겨냥해 내건 ‘이조심판론’에 대해서도 “본인이 법무부 장관 1년6개월동안 하면서 못잡았는데 사법적으로도 못잡은 이재명을 정치적으로 어떻게 잡겠느냐”면서 “정치판에 그런 것은 통하지 않는다. 트럼프 전 대통령이 왜 온갖 비리와 부정을 하고도 미국에서 뜨고 있겠느냐”고 되물었다.
홍 시장은 “당내에도 인물이 차고 넘치는데 어떻게 철딱서니 없는 저런 애를 데려다 선거 전반을 맡기느냐”고 거듭 말하고 “일각에서 대선 경쟁자로 본다는 이야기도 있는데 (한 위원장이 선거에) 나오는 순간 경쟁자가 아니라 1회용이고, 황교안 처럼 사라질 것으로 봤다”고 했다.
홍 시장은 “(이번 선거가 여당에) 참 좋은 기회였는데 어떻게 이런 엉터리 같은 경우가 생기는지 답답해서 새벽까지 잠을 못잤다”면서 “다행스러운 것은 당을 이끌 중진들이 많이 살아 돌아왔다는 것. 그들을 중심으로 조속히 당을 정비했으면 좋겠다”고 조언했다.
홍 시장은 앞으로 정계개편 방향에 대해 “국민의힘은 정계개편의 주체가 될 자격을 잃었다”면서 “누가 국힘에 힘을 합치자고 들어오려 하겠느냐”고 했다.
그는 향후 당 정비 과정에서의 역할론에 대해서는 “작년 1년 내내 (정치 관련) 의견을 낸 것은 총선에서 이기자는 취지였는데 총선이 끝나버렸기 때문에 지금부터는 내 의견도 없고 그들이 알아서 할 일”이라며 “경남지사직을 중도 사퇴하고 올라갔던 2017년 같은 일은 어떤 일이 있어도 다시 하지 않는다”고 말했다.
홍 시장은 이번 선거에서 조국혁신당이 약진한 원인을 무엇으로 보느냐는 질문에 “(조국 수사에) 국민들이 조국 가족이 잘못했다고는 생각했겠지만, 본인은 물론이고 부인, 딸까지 수사하는 것은 과도한 것이 아니냐면서 동정심이 있었을 것”이라며 “게다가 정부심판론에 반윤 정서까지 에스컬레이트 되면서 바람이 분 것이고 그 덕을 가장 많이 본 것이 바로 이재명이었다”고 해석했다.
한편 홍 시장은 이번 선거 결과가 지역 역점시책 사업 추진에 어떤 영향을 미칠 것으로 보느냐는 물음에는 “그동안 민주당을 시정 협력 파트너로 했던 것들이 많아 앞으로 더 도움이 될 것으로 본다”며 “선거 결과가 향후 시정 운영에 전혀 영향이 없을 것”이라고 전망했다.
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