조지아 주 존 오소프 존 오소프 연방 상원의원(조지아)이 세 번째로 경제·안보 대표단으로 한국을 방문한다.
11일 부터 한국 방문 일정을 시작하는 오소프 상원의원은 “미국과 한국, 그리고 동북아의 동맹국들 사이에 더욱 강력한 외교, 경제, 안보 관계를 구축하기 위해 민주당 및 공화당 상원의원 대표단과 함께 동북아 지역을 순회할 예정”이라고 밝혔다.
오소프 의원은 이번 한국 방문으로 미국, 일본 간의 더욱 긴밀한 3국 안보 및 경제 관계 구축을 촉구할 것으로 예상된다.
방문에 앞선 성명에서 오소프 상원의원은 “이번 주, 양국의 우호를 강화하겠다는 약속을 재천명할 것“이라면서 “한미 간 우호를 강화하고, 조지아와 한국 간 투자를 심화하며, 양국을 보호하기 위해 지역 안보를 강화하면서 조지아 한인 사회를 강력하게 대표할 것“이라고 밝혔다.
그는 한국은 좋은 친구와도 같다며 주요 정부 및 경제 지도자들과 협력하여 미국과 한국 간의 경제, 과학, 문화, 안보 관계를 강화하기 위해 노력할 것이라고 덧붙였다.
오소프 상원의원은 취임 첫해인 2021년 경제사절단을 이끌고 한국을 방문했으며, 한화 큐셀, 현대, SK를 포함한 한국 기업 및 정부 지도자들과 고위직 교류를 주도하며 한국과 조지아주 간의 관계를 강화하고 무역을 활성화하기 위해 노력해 왔다.
올 3월 한미동맹 70주년을 맞아 오소프 상원의원은 2차 경제사절단으로 방한해 윤석열 대통령, 박진 외교부 장관, 한국무역협회(KITA), 한미 경제협의회는 물론 현대, SK, 한화, LG 등 주요 기업의 리더들도 만났다.
지난 6월, 오소프 상원의원은 한미 관계와 동맹을 발전시키고 강화하기 위해 초당적인 연방상원 주관한 간부회의를 출범시키기도 했다.
올해 초 오소프 상원의원은 조 바이든 미국 대통령에게 한미동맹 70주년을 기념하는 공식 국빈 방문에 윤 대통령을 초청할 것을 공식 요청하고, 올 3월에는 공화당과 민주당 상원의원으로 구성된 초당파 그룹을 이끌고 미 하원의장인 케빈 매카시 의장에게 미 상하원 합동연설에 윤 대통령을 초청할 것을 촉구한바 있다.
<유진 리 대표기자>
