2022년 노숙자 2017명 중 거리 노숙자는 640명, 연간 수치중 가장 낮은 기록
애틀랜타 시장 “노숙자 퇴치위해 2500만달러 이상 투자”
안드레 디킨스 애틀랜타 시장은 3일 코로나19 팬데믹 이전보다 도시에 노숙자가 줄었다는 조사 결과를 발표했다.
노숙자 퇴치를 위해 2013년에 시에서 만든 비영리 단체인 Partners for Home은 2020년 1월 어느 날 밤 노숙자였던 사람들을 식별하는 Point in Time Count에서 노숙자 인구가 2020년 이후 38% 감소했다고 보고했다.
2022년 1월에 자원 봉사자는 2,017명의 노숙자를 집계했으며 640명만이 거리에 살고 있다. 두 수치 모두 기록된 연간 수치 중 가장 낮은 수치이다.
2022년 설문조사는 1월 24일 월요일 밤에 진행되었는데, 대피소에 대한 주간조사는 1월 25일부터 27일까지 실시했다.
이 조직의 최고 경영자인 캐서린 바셀(Cathryn Vassell)은 “우리는 숫자가 극적으로 감소하는 것을 보고 솔직히 놀랐다고 말했다.
Partners for Home 데이터에 따르면 2015년 첫 번째 연간 집계에 따르면 애틀랜타에는 4,317명의 노숙자 가 있으며 보호소 외부에 거주하는 1,000명 이상이 포함됐다. 대유행이 닥치기 불과 몇 달 전인 2020년에는 3,240명의 노숙자가 있었고 939명은 보호받지 못한 것으로 나타났지만 코로나 19로 인해 2021년에는 대피하지 않은 사람이 집계되지 않았다.
바셀은 이에대해 “이러한 감소는 주택 투자와 같은 조직이 시도한 여러 전략과 2017년에 조직에서 관리하는 5천만 달러 예산이 가족, 청소년 및 기타 인구를 위한 지원 주택에 투자되었기 때문”이라고 말했다.
이에 고문된 애틀랜타 시장은 애틀랜타의 노력을 계속하고 싶다고 말했다.
그는 “우리가 상당한 진전을 이루었지만, 거리에서 잠자는 사람이 있다는 사실에 만족하는 사람은 아무도 없다. 그래서 우리는 노숙자 퇴치를 위한 우리의 약속을 두 배로 늘리고 있다”라고 말하고 “시에서는 노숙자 퇴치를 위해 미국 구조 계획법과 주 기금에 2,500만 달러 이상을 투자하고 있다”고 덧붙였다.
다음은 2022년 보고서 요약
- * 설문에 응한 사람들의 37%가 정신 질환으로 고생하고 있다고 말했습니다.
- * 32%는 약물 남용을 보고했습니다.
- * 85.4%가 25세 이상이었습니다.
- * 6.5%는 18-24세를 의미하는 “청소년”으로 간주되었습니다.
- * 8.1%는 18세 미만이었지만, 18세 미만은 1명만 부모나 보호자가 없었습니다.
- * 12.4%는 퇴역군인임.
- * 조사 대상자 중 흑인 84.6%, 백인 11.5%, 히스패닉 3.9%
<유진 리 대표기자>
