치매 가정의 고통·애환 현실감있게 묘사…해외 중소영화제서 ’51관왕’
30년 넘게 부부의 연을 맺어온 ‘동혁’과 ‘연희’. 평생을 교수이자 국악인으로 전국을 떠돌아다닌 동혁은 노년을 고향에서 보내고 싶다는 아내의 부탁을 받아들인다.
그는 연희의 고향에서 아름다운 전원생활을 시작하지만, 어느 때부터인가 아내의 말과 행동이 이상하다. 연희는 방금 한 말을 잊어버리고, 지금 무엇을 하려고 했는지 까먹고, 급기야 화를 내고 폭력적으로 돌변한다.
동혁은 뒤늦게서야 아내가 치매 일종인 알츠하이머병 말기라는 사실을 접하게 되고 이도 저도 못 하는 처지가 된다. 아내의 병세를 늦추려 애를 쓰지만 더는 홀로 간병할 수도, 요양병원을 보낼 수도 없는 상황에 괴로워한다.
동혁은 연희를 보살피며 인생 마지막 행복을 되찾을 수 있을까.
영화 ‘그대 어이가리’는 삶과 죽음 사이에 놓인 부부의 사랑 이야기다.
작품은 치매로 고통받는 가정을 무척이나 현실감있게 그린다. 알츠하이머 아내를 돌보며 하루하루 피폐해져 가는 남편, 가끔 정신이 온전히 돌아오는 엄마를 보며 눈물을 쏟는 딸 등 우리 가까이 있을법한 치매 가정의 현실을 드러낸다.
극중 동혁 역을 맡은 배우 선동혁은 실제 15년간 치매를 앓았던 어머니를 둔 경험이 있다. 영화 크랭크인을 불과 2주 앞두고 어머니를 떠나보냈다는 그는 작품에 남다른 애착을 드러냈다.
선동혁은 17일 언론시사회 및 간담회에서 “어머니는 헛것이 보이고, 헛소리가 들리는 ‘망상치매’였다”며 “대본을 보고서 고령화사회에서 치매라는 문제가 가족, 사회의 문제일 수 있겠다. 굉장히 중요한 메타포를 전달해줄 수 있겠다고 생각했다”고 돌아봤다.
작품은 요즘은 보기 어려운 거리 상여 장면에서 시작한다. 선동혁은 극 중 망인의 극락을 바라는 ‘만가(輓歌)’ 등 여러 판소리를 직접 불렀다.
그는 자신의 판소리 스승이 국악인 신영희 씨와 세상을 떠난 어머니 등 4명이라고 소개하며 “바탕에 깔린 한국적 정서, 우리가 잊고 살던 장례문화, 어쩌면 제가 40년 동안 갈고 닦은 소리를 잘 표현할 수 있는 영화”라고 했다.
동혁의 아내 연희 역은 연극배우 출신의 정아미가 맡았다.
그는 40년간 무대를 지키며 200여 편의 연극에 출연해온 베테랑 배우답게 작품 속에서 연기 내공이 자연스럽게 배어 나온다.
정아미는 “우리나라는 안락사 방법이 없다”면서 “얼마만큼 성공적인 노화를 준비하느냐, 잘 살 수 있느냐, 어떻게 죽음을 맞이할 것이냐 등 거기에 대한 문제를 조금은 짚어주고 공론화한 게 아닌가 하다”고 의미를 부여했다.
작품은 2021년 코로나 사태가 심각했던 상황 속에 촬영을 마무리했다. 당장 극장에 걸 수 없었던 만큼 해외 중소규모 영화제에 출품했고, 감독상, 작품상, 여우주연상 등 51관왕이라는 소중한 결실을 봤다.
연출은 맡은 이창열 감독은 “피렌체 한국영화제에 참석했을 때 많은 분이 눈물을 흘리는 모습을 봤다. 영화가 화려하거나 특별하지는 않을지라도 어떻게 인생을 살아가고 죽음을 잘 맞이할 것인지, 작품 안에 녹여냈다고 생각한다”고 설명했다.
3월 8일 개봉. 120분. 12세 이상 관람가.
