4일, 빗길에 미끄러진 차량과 충돌, 운전 차량 수차례 굴러
치아, 갈비뼈 부러져 중상….. 부인 등 동승자는 무사
한인회관 사다리 낙상 두 다리 골절, 위암 수술, 부인은 중증 치매 – 하지만 늘 밝은 얼굴
“빨리 회복해 낙천적인 모습 다시보길 기원합니다”
배기성 전 애틀랜타 회장이 4일(금) 오전 10시 경 다운타운을 지나 75번과 85번이 갈라지는 지점에서
출근길 빗길 커브에 미끄러진 차와 충돌해 배 전 회장이 타고 가던 차량이 전복되는 큰 사고를 당했다.
배 전 회장은 이 사고로 수 개의 치아와 서 너개의 갈비뼈도 부러지는 중상을 입고 다운타운 그레이디 메모리얼 병원에 입원해 현재 치료중이라고 권요한 전 조지아 대한 체육회장이 5일 전했다.
함께 타고 가던 부인과 직원 1명은 큰 부상을 입지 않았다.
이번 사고로 다행히 생명에는 큰 지장이 없으나 배 회장 개인사는 그야말로 말로 표현할 수 없을 정도의 사고의 연속이었다.
권요한 전 회장에 따르며 배기성 전 한인회장은 회장 재임 시절 인건비를 아끼려고 10미터 사다리에 직접 올라 스폰서 배너 작업을 하다가 낙상해 두 다리가 부러지고 재활을 위해 10여 개의 철심을 박은 상해를 입은 바 있다.
또한 2019년에는 위암 판정을 받고 부분 위 절제 수술을 받았다.
설상가상 배 전 회장의 위암 수술을 받을 무렵 아내 마저 치매 중증으로 어려움에 처해왔으나 지난 1월 이홍기 한인회장 취임식에 부인의 손을 꼭잡고 참석해 각별한 부부애를 나타냈다.
권요한 전 회장은 “배기성 회장은 각종 사고와 우환으로 조용한 날이 없었지만, 특유의 낙천적인 성격으로 위기때마다 잘 극복해냈다. 아마도 보통 사람이라면 자포자기를 몇 번씩 했을 것”이라고 말했다.
또 “배 회장은 미국에 이민와서 강도한테 총알 7발 맞았고 이직도 몸에 총알이 박혀 있다. 이런 고약한 수난을 보기는 처음” 이라고 덧붙였다.
하지만, 이런 최악의 상황에서도 배기성 전 한인회장은 그동안 한인사회에 크고 작은 봉사활동을 20여 년 가까이 해 오고 있다.
권요한 전 회장에 따르면 “배트민트협회장 재임당시 애틀랜타 배트민터 팀을이끌고 재미한인 체전에 수년간 참가 했으며, 조지아대한체육회장, CBMC 회장, 한인회장을 지냈다”고 말했다.
또 “배 회장이 존경스러운 것은 아무도 모르게 지난 10여 년간 다운타운 노숙자들에게 음식을 계속해서 나눠주고 이들과 함께 웃으며 희망을 전해 온 사실”이라고 미담을 전했다.
동서인 권기호 한인회 전 이사장이 그래디병원에 면회를 갔으나 코로나로 인해 환자의 면허가 금지돼 있다.
권요한 전 회장은 “아무쪼록 잘 회복되어 배기성 회장의 밝은 모습을 다시 보고 싶다”고 말했다.
<유진 리 대표기자>
