켐프 “인플레 감소법 이전인 2022년 5월에 발표된 55억 달러 프로젝트 중 일부”
오소프 “한국차의 조지아 투자는 인플레 감소법 패키지”
43억 달러 규모의 LG, 현대 전기차 프로젝트에 대해 브라이언 켐프 주지사와 존 오소프 연방상원의원이 앞다퉈 발표를 하는 등 서로 “내가 한 것”이라는 치적 다툼을 벌이고 있다.
현대와 LG 에너지 솔루션은 25일(목) 늦게 브라이언 카운티에 주 역사상 가장 큰 경제 개발 프로젝트의 일환으로 EV 배터리 제조 시설을 건설할 것이라고 발표했다. 새 공장은 조지아 남동부에 위치한 현대자동차의 대규모 “메타플랜트” 단지의 일부이다.
민주당인 존 오소프 상원의원은 이날 밤 10시경 본보를 비롯한 각 미디어들에 이에 대한 보도자료를 발송하고, 긴급 기자회견을 26일 오전 8시에 연다고 알렸다.
26일 AJC 보도에 따르면 공화당 브라이언 켐프 주지사와 주 경제 개발 관리들은 이 공장이 민주당이 지지하는 인플레이션 감소법이 법으로 서명되기 전인 2022년 5월에 발표된 55억 달러 규모의 광범위한 프로젝트의 일부라고 재빨리 발표했다.
민주당 상원의원 존 오소프는 차량, 태양광 부품, 배터리 및 기타 청정 에너지의 친환경 국내 제조를 촉진하기 위해 수십억 달러를 투자하는 연방 패키지에 의해 조지아의 EV 투자가 불가피하게 증가하는 것으로 보고 있다. 이것은 공화당 지지없이 의회를 통과한 초당적 결정이라고 강조했다.
또 “IRA의 제조 인센티브는 계속해서 조지아에 일자리와 투자를 가져오고 있다.”면서 “저의 목표는 조지아를 첨단 에너지 생산 분야의 세계적 리더로 만드는 것.”이라고 말했다.
공화당 켐프 주지사의 측근인 팻 윌슨 주 경제 개발 최고 책임자는 이스라엘의 무역 사절단에서 우리에게 새로운 세부 사항은 한국 기업들이 “현장에서 실제 레알을 기반으로 일자리, 투자 및 장기 전망에 연필을 갈고 있는 결과”라고 말했다.
그리고 다른 공화당원들과 함께 민주당 바이든 대통령이 발표한 인플레이 감소법 패키지에 대해 연방 켐프는 연방정부의 과잉 지출이라며 반대했고, 배터리 공장 발표에는 “조지아가 국가의 EV 수도가 되기 위한 이정표”라고 불렀다.
한인으로 이러한 투자유치, 살맛나는 조지아, 일자리 창출 등 정치인들의 생색내기를 보면 한국이나 미국이나 별반 없지만 여기에는 뚜렷한 목표와 정치적 논리가 선명하다는 큰 차이가 있다.
돈은 한국 기업들이 냈는데, 왜 자랑은 정치인들이 할까?
공화당 켐프 주지사는 재선까지 임기를 제한한 주지사 임기법에 따라 2026년에 연방상원 의원에 도전 한다는 게 이미 정치권에 파다하게 알려졌다.
하마평에 오르는 이유는 조지아 주의 2명의 연방상원의원 라파엘 워녹과 존 오소프 모두가 민주당이라 , 공화당은 켐프의 출전을 응원하며 민주당을 무찌를 영웅으로 어깨에 힘을 불어 넣고 있다.
켐프는 2026년 재선에 나서는 오소프에 도전할지 여부를 고려하고 있기 때문에 현대차 등 한국 기업 인센티브에 대한 충돌이 계속 될 전망이고 두 진영 모두 조지아의 녹색 에너지 붐이 논쟁의 주요 부분이 될 태세임을 알고 있다
이래서 작년에 통과된 조 바이든 대통령의 연방 세금 및 기후 변화 패키지 인 인플레이션 감소법에 대한 새로운 논쟁을 다시 불러일으켰다.
선거에 대비해 공화.민주 양당이 조지아에서 내세울 가장 큰 치적은 한국 기업 유치이다. 물론 조지아주도 많은 혜택을 기업에게 줬지만, 막대한 자금을 투자한 한국 기업의 결단이 있기 때문이었다.
오소프 의원은 한국에 2번이나 방문하며 각 대기업 총수들을 면담했다.
켐프는 지난 2019년 한국을 방문했다.
그만큼 적극적이다.
오소프는 한국방문 시 한국에서 전화 인터뷰를 하고, 수시로 한인 언론들과 스킨십을 하고 있다.
2026년 선거에는 이에따라 한인 유권자들이 표심에 관심이 쏠릴 것으로 예상된다.
<유진 리 대표기자>
