이인주 테네시 연합회장 소유 건물, 20년간 마틴 한인회관으로 사용
토네이도에 날아가 3층 건물이 2층으로
“건물보다 20년 한인회 추억이 날아간 듯… 가슴아파”
최악의 토네이터 참사로 미 전역이 슬픔에 잠긴 가운데, 한인 소유의 건물이, 더구나 지역 한인회관 기능을 20년간 해 온 건물이 반파 됐다.
테네시연합회 이인주 연합회장 소유의 이 건물은 테네시주 드레스덴시에 위치해 있으며 6000스퀘어 피트 규모의 지상2층, 지하 1층 건물이었으나, 현재 토네이도로 2층이 완전히 날라 간 상태이다.
이 같은 사실은 지난 14일 현장을 방문한 동남부한인회 연합회 최병일 연합회장, 홍승원 이사장, 백현미 클락스빌 한인회장 등이 SNS에 올린 글을 통해 알려졌다.
이인주 회장은 본지와의 인터뷰에서 “말그대로 날벼락이었다”고 면서 “우선 인명 피해가 없어 다행이고 건물 피해보다 이 건물에서 지낸 지난 20 여년간의 한인회의 추억이 사라져 마음이 아프다”고 말했다.
이인주 회장의 개인 소유인 이 건물은 20년전부터 현재까가지 마틴 한인회의 한인회관 역할을 했다.
한인회에 무상으로 개방해 추석잔치 12년, 김치축제 8년을 해냈다.설날 등 명절에는지역 한인 아이들도 함께 찾아 게임도 하고 명절을 정겹게 보내기도 했다.
동네 사랑방 역할도 했다. 라면 끓여 먹고 싶으면 라면도 끓여먹고, 차도 모시고 웃음과 수다의 향연도 펼쳐졌다.
“지난 금요일 밤 전기가 안들어와 이상하다 싶었는데 다음날 새벽 페이스북등에 올라 온 사진들을 보고 믿지 않으려 했어요. 아니 믿고 싶지 않았어요” 그러다 용기를 내어 찾아가보니 지상 2층 건물이 1층짜리가 되어 있었다.
이인주 회장은 “지난해 취임한 이혜영 마틴 회장이 마련한 계획들이 코로나19로 하지 못하고 있다가 내년부터는 활동을 하려 했는데.. 너무 안타갑다”고 말을 이어갔다.
현재 이지역은 시청, 경찰서, 소방서, 신문사 등 주요 기관들이 모두 토네이도로 날아가 어디에 피해복구 신청을 해야 할지, 누구에게 피해 신고를 해야 할지 통제 불능의 상태이다. 다행이 전기와 수도가 다시 복구됐다.
또한 피해상황 집계가 장기화 될 것으로 보이고 있는 가운데, 다행히 이머전시 매니지먼트 에이전트와 연락이 닿았지만 집계가 끝날 때까지 정부 지원을 기다려야 되는 상황이다.
이 와중 미담도 전해졌다.
1블럭 떨어진 이 회장의 개인 주택 앞마당에는 큰 고목이 쓰러졌다. 40마일 떨어진 곳에서 달려왔다는 미국인 자원봉사자들이 찾아와서 나무를 잘라 주고 다음 주택들의 피해 복구를 위해 댓가도 없이 황급히 자리를 떠났다고 한다.
“미국이 위대함을 느낄 수 있었어요. 차도 한 잔 대접 못했는데 , 나무 잘라주고 위로까지 해주며 떠나는 이들의 모습에 감사함을 느꼈어요”
날라간 건물앞애서 만감이 교차하는 이인주 회장은 “건물이야 시간이 지나면 복구하겠지만… 이 건물에서 한인회와 함께 한 20 년추억이 날아간 것 같아 너무도 가슴이 아프다”고 말했다.
또 “먼 지역에서 달려와주신 최병일 연합회장님을 비롯, 홍승원 이사장님, 백현미 회장님 등의 위로에 큰 힘을 얻었다”고 감사의 뜻을 전했다.
한편,동남부한인회연합회에서는 피해 복구 모금 캠페인을 펼치고 모금액을 들레스덴 시에 전달할 예정이다. (본지 관련기사 링크)
<유진 리 대표기자>
