귀넷인구 68% 유색 인종, 정치 지도 큰 변화 – 공화당, 귀넷정부 교체 법안 철회

공화 딕슨 의원발의 자진 철회, 민주당, “잘한 일”

“공화당은 유색인종 대세를 인정하고 정책을 내놔야.. 정부교체가 될 일?”

메트로애틀랜타 한인 최대거주지역인 귀넷카운티가 지난 선거에서 역사적인 전통을 뒤집고 민주당에 장악당하자 공화당이 이를 탈한하고자 마련한 귀넷 정부 교체 법안이 민주당의 반발에 부딪혀 다음 회기까지 폐기됐다.

초선 의원인 클린트 딕슨(공화) 주 상원의원이 발의한 이 법안은 ‘위원회 의석 수를 거의 두 배로 늘리고 위원회 위원장의 권한을 시키며 학교 위원회 구성원이 초당파적 선거에 출마하도록 한 법안’인데, 발표 직후 한인 샘박 하원의원을 비롯, 민주당이 거세게 비난하자 딕슨 의원이 이 법안의 추진을 일시적으로 철회했다.

주의회 상원 원내대표인 딕슨의원은 16일(화) 모든 교육위원회를 초당파적으로 만들기 위한 주 전체 계획을 추진할 것이라고 밝혔지만 1월까지 그의 노력을 되살릴 때까지 기다릴 것이라고 말했다. 또 “상원 및 하원의 동료들과 협력하여 이 두 법안을 내년 상반기에 주지사 책상에 올려놓을 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.

법안 철회 소식이 전해지자 귀넷카운티 교육 위원회 의장을 맡고 있는 민주당원 에버턴 블레어는 “그들이 정신을 차리고 이 법안이 끔찍하다는 것을 깨달았다는 사실이 기쁩니다”라고 환영의 뜻을 나타냈다.

카운티 최초의 흑인 의장인 니콜 러브 헨드릭슨 의장은 지난주 이러한 조치가 귀넷을 집이라고 부르는 거의 100만 주민의 목소리를 박탈할 것이라고 말했으며, 화요일 성명에서 그녀는 법안을 보류한 딕슨의원을 칭찬했다.

헨드릭슨 의장은 “귀넷 대표단의 지원과 커뮤니티 구성원의 풀뿌리 노력으로 인해 (이 법안)은 합당한 입법 절차를 거칠 것”이라고 말했다.

커클랜드 카든 카운티 커미셔너는 “소수의 공화당 의원들이 당파적 권력 장악을 저지하는 것을 막기 위해 이 싸움에 함께한 모든 사람에게 감사한다”고 말했다.

다나 맥클레드 주 하원의원(민주, 로렌스빌)은 “이러한 제안이 카운티의 변화와 다양화에 대한 두려움에서 비롯된 것”이라고 말했다. 로렌스빌 민주당원인 그레그 케나드 주 하원의원은 이번 조치가 “화이트래시”에 해당한다고 말했다.

맥클레드 의원은 “유색인종을 보고 인구 통계학적 변화를 보고 있으며 자신들이 이것을 어떻게 받아들여야 하는지 모르는 문제”라며 (공화당은) “사람들이 당신에게 투표하고 싶어할 좋은 정책을 제공하기 위해 노력하지 않으시겠습니까?”라고 반문했다.

비평가들은 귀넷의 선거 지도를 다시 그리는 이 법안을 다양성으로 가득한 귀넷카운티에서 민주당의 성공에 맞서기 위한 공화당의 노력으로 보았다. 지난해 11월 민주당원은 거의 30년 만에 처음으로 카운티의 통제권 을 뒤집으면서 공화당 표밭인 교외 지역이 점차 자유주의 거점으로 변모하는 것을 공고히 했다.

인종별 귀넷 위원회 지구 각 카운티 지역의 인종 구성은 아래 차트와 같다.

귀넷카운티 중 한인 밀집 거주지역인 디스트릭트 7지역은 백인 인구보다 유색 인종 인구가 69%를 차지하고 있으며, 카운티 전체적으로유색인조이 차지하는 비율은 68%에 육박한다.

공화당 정치인들이 선거 전력에 대해 우왕좌왕 하는 이유도 바로 이것인데, 이러한 유색인종에 대한 정책이 신통치 않다는 것.

반면, 민주당이 장악한 귀넷카운티는 다음 선거에 유색 인종의 표심을 잡기 위해 선거를 위한 4개의 아시안 언어 서비스를 구축하는 예산을 편성하고 공청회의 통과를 기다리고 있다. 이 4개의 언어에는 한국어를 비롯, 중국어, 광동어, 베트남어 등이다.

<유진 리 대표기자>