로이터, 지난 7월 이후 현대 기아차 협력사 때리기 보도 계속
“설사 사실이어도 외관상 미성년자 구분 어렵고 가짜 신분증 사용이 문제”
현대·기아 자동차의 부품 협력사인 화신과 아진산업의 앨라배마 공장에 미성년자가 불법적으로 고용됐다는 의혹이 로이터 통신에 의해 또다시 제기됐다.
지난 7월부터 이들 기업에 및 현대 기아차 협력사에 대한 미성년 취업을 보도해 온 로이터 통신은 16일자 보도에서 미성년자 불법 채용에 대해 보도하며 이 같은 사실은 공장 노동자와 법 집행 관리 등과의 인터뷰를 토대로 밝혀진 것이라고 게재했다.
로이터는 지난 7월 현대자동차 부품 자회사인 ‘스마트'(SMART), 협력사 SL 등 2곳에서 미성년자 노동이 있었다고 보도하고, 이 2곳과 화신 및 아진산업 등을 비롯해 최소 4개의 현대·기아차 부품 납품업체가 미성년자 노동력을 활용했다고 밝혔다.
이에대해 화신과 아진산업은 동일한 홍보업체를 통해 각각 로이터통신에 성명서를 보내고 “법적으로 고용 가능한 연령이 아닌 노동자를 채용하는 것을 금지하는 것이 회사 방침이며 각 사가 아는 범위 내에서 미성년자를 고용한 적이 없다”고 밝혔다.
미국 연방정부 및 앨라배마주 법은 16세 이하의 공장 노동을 금지하고 있다. 또 18세 이하의 노동자가 프레스 작업 등 위험한 일을 공장에서 하지 못하도록 하고 있다.
로이터 통신은 화신의 앨라배마 그린빌 공장에서 과테말라 출신의 14세 소녀가 지난 5월 차체 부품을 조립하는 일을 했다고 전했다.
로이터통신은 이 소녀가 올해 초에 아버지에게 취업 희망 의사를 표시했으며 취업 알선업체를 통해 자신과 딸이 각각 시간당 11달러를 받고 화신 공장에서 일하게 됐다고 이 소녀의 아버지를 인용 보도했다.
그는 딸의 취업을 위해 암시장에서 딸의 가짜 신분증을 조달했지만 취업 알선업체는 딸의 나이를 문제로 삼지는 않았다고 말했다.
그러나 이 소녀와 다른 미성년자들은 5월 말에 취업 알선 업체에 의해 갑자기 해고됐다.
이 소녀의 아버지는 취업 알선업체가 미성년자들에게 “관계 기관이 곧 올 것”이라면서 “당신들은 떠나야 한다”고 말했다고 로이터통신에 밝혔다.
아진산업의 앨라배마 커시타 공장에서는 적어도 10명의 미성년자가 일했다고 이 공장에서 일했던 엔지니어를 인용 보도했다. 또 이 공장의 다른 2곳에서 일했던 6명의 다른 노동자들도 미성년 노동자들을 봤다고 말했다.
익명을 요구한 노동법 관련 전문변호사는 “북미자유무역협정(NAFTA) 전문 비자인 TN 비자로 미국에 입국해서 취업을 하는 경우가 많은데 중남미 출신의 노동자들 가운데 간혹 나이를 속인 신분증을 사용하다가 적발되는 경우가 있다”고 말했다.
또 “이들의 실제 연령은 15~16세 정도이지만 외관상 보기에 동양인이 아닌 이들이 성인인지 미성년자인지 판단하기는 쉽지 않다”고 설명했다.
<유진 리 대표기자>
