12선 도전, 둘루스에서 출마.. “이번 선거 후 은퇴”
22년간 한인사회 위해 협력
“이제 때가 됐다. 나는 정상에 있고, 내 방식대로 정상에서 떠나고 싶다”
올해 12선 재임에 도전하는 페드로 마린 (민주) 주 하원의원이 이번 선거를 마지막으로 정계에서 은퇴한다.
25일 AJC 보도에 따르면, 조지아 96지역구에서 11선을 역임한 그는 금년 회기를 끝으로 정계은퇴를 선언했다.
페드로 마린 의원은 22년의 하원 재임기간 동안 한인 커뮤니티와 매우 가까운 관계를 유지하며 소위 친한파 정치인으로 불려졌다.
마린 의원은 2002년 첫 당선 이후 22년간 조지아 최장수 히스패닉 의원으로 재임하며, “이제 때가 됐다. 나는 정상에 있고, 내 방식대로 정상에서 떠나고 싶다”고 AJC에 밝혔다.
푸에르토리코 출신인 그는 1995년 직장을 옮기며 피치트리코너스에 이사했으나 몇 달 후 회사의 합병으로 직장을 잃고, 그의 아내는 고향으로 돌아가기를 원했으나 그의 아들이 조지아에 남기를 원해 가족 모두가 조지아에 남기로 결정했다.
주 하원의원 재임 시 그는 라틴계 커뮤니티를 대표하며, 온건 중도적 입장으로 공화당의 법안에도 찬성표를 던지기도 했다. 또 그는 지역의 소수계인 한인, 베트남,인도 등 아시아계 목소리를 대변하기도 했다. 또한 조지아주의 불법이민 단속에 대해서는 가장 강력한 불만의 목소리를 내기도 했다.
11선 재임 기간 중 5명의 공화당 후보, 3명의 당내 경선자를 상대했지만 지난 2022년 마지막 선거에서 2/3 이상의 득표로 공화당 후보를 물리쳤다.
마린은 2017년 당시 32세이던 아들 조엘이 야구경기 중 갑자기 사망하는 슬픔을 겪기도 했다. 그가 심장 질환을 앓고 있었던 것이 뉘늦게 밝혀 졌는데, 그의 아들은 32명에게 장기를 기증했다.
아들 조엘이 사망 한 후 아내에게 은퇴를 약속했지만 2020년과 2022년에 다시 출마해 당선됐으며, 올해 출마가 마지막이 될 예정이다. 지역구 내에서 워낙 탄탄한 입지를 다져왔기에 이번 선거에도 무난히 당선될 전망이다.
그가 설립한 히스패닉 코커스는 현재 7명의 회원이 있으며, 계속 늘어나는 추세이다.
그의 정치활동 중 그는 2020년 조지아주에서 민주당 바이든 대통령이 승리해 16명의 민주당 선거인단 중 한 명으로 활동한 것을 가장 자랑스러운 정치적 업적으로 기억한다고 밝혔다.
<유진 리 대표기자>
