초등학교시절 이웃집 잔디깍던 소년에서 최고의 부동산 재벌된 신화적 인물
파이브 포인츠 마르타 역, 조지아 월드 콩그레스 센터, 옴니(후에 CNN 본사) 복합단지 부지 매입, 개발
다운타운 뱅크 오브 아메리카 플라자 건물주… NBA와 NFL 팀을 애틀랜타에 창설
애틀랜타 부동산 업계의 전설 탐 커즌스가 별세했다. 그는 부동산 재벌이자 자선가, 정치적 영향력 있는 인물로 향년 93세.
커즌스는 1960년대에 아버지와 함께 1만1000달러짜리 주택을 판매하면서 부동산 경력을 시작했다. 하지만 40년이 넘는 그의 경력 동안 커즌스는 NBA와 NFL 프랜차이즈를 애틀랜타로 끌어들였고, 조지아 월드 콩그레스 센터 부지를 기증했으며, 도시권의 스카이라인을 극적으로 바꾸었다.
커즌스는 상징적인 CNN 센터와 옴니 호텔을 개발한 개발자였으며, 애틀랜타의 이스트 레이크 지역을 되살리고, 이스트 레이크 골프 클럽을 복원하고 투어 챔피언십을 애틀랜타로 유치했다.
커즌스는 2002년까지 커즌스 프로퍼티스의 최고경영자였으며, 이후 톰 벨이 그 뒤를 이어 CEO가 되었고, 2006년 12월까지 회장을 역임했다.
그는 1931년 12월 7일 애틀랜타에서 태어났다. 그의 아버지 아이작 커즌스는 샬럿, 잭슨빌, 애틀랜타에서 제너럴 모터스의 자동차 유통업자로 일했다.
커즌스 가족은 경제적으로 넉넉지 않아 아버지의 사업을 따라 자주 이사 다녔다. 초등학교 시절, 커즌스는 잔디 깎는 일을 시작했고, 나중에는 신문 배달을 하기도 했으며, 지역 약국 배달원도 되었다.
그는 디케이터와 롬에서 초등학교를 다녔고, 롬의 사립 학교인 달링턴 스쿨에서 마지막 2년을 보냈다. 1948년에 다링턴 대학교를 졸업하고 16세에 조지아 대학교로 진학했다. 커즌스는 조지아 대학교에 재학하는 동안 졸업반에서 상위 10%의 성적을 거두고 금융학 학위를 취득했다.
대학 졸업 후 그는 미국 공군에 입대하여 중위까지 진급했다.
공군 제대 후, 커즌스는 조지아주 톰슨에 있는 녹스 홈스에서 부동산 사업에 첫발을 내디뎠다. 그는 회사에서 빠르게 승진하여 최고 영업 사원을 거쳐 결국 영업 부사장까지 올랐다.
그 경험을 바탕으로 그는 1958년 독립하여 아버지와 함께 커즌스 프로퍼티스(Cousins Properties)를 설립했다. 이 회사는 주택 단지, 아파트, 쇼핑센터 개발사로 성장했다.
1960년대에 커즌스는 조지아주에서 가장 큰 주택 건설업체가 되었고, 1962년에 회사를 상장했다.
그 후 그는 사업 영역을 오피스 개발로 넓혔다. 그의 첫 오피스 프로젝트인 피드몬트-케인 빌딩은 1965년 애틀랜타 다운타운에 문을 열었다.
1966년, 커즌스는 애틀랜타 시내의 옛 기차역과 기타 부지들을 매입하기 시작했다. 이 부지들은 “더 걸치(The Gulch)”가 되었고, 현재는 센테니얼 야드(Centennial Yards)로 건설되고 있다. 또한 파이브 포인츠 마르타(Five Points MARTA) 역, 조지아 월드 콩그레스 센터(Georgia World Congress Center), 옴니(Omni) 복합단지 부지로도 사용되고 있다.
1968년, 커즌스는 칼 샌더스 주지사와 함께 세인트루이스 호크스 농구팀을 200만 달러가 넘는 가격에 매입하여 애틀랜타로 이전했고, 이로써 NBA가 처음으로 미국 남부에 문을 열게 되었다.
몇 년 후, 그의 옴니 호텔이 들어섰는데, 원래는 프로 농구팀과 하키팀을 위해 지어졌다. 같은 해, 그는 NHL에서 확장 프랜차이즈를 가져와 플레임스라는 이름을 붙였다.
옴니 센터는 결국 압류되었고, 1986년 테드 터너가 인수하여 CNN 센터로 이름을 바꾸면서 애틀랜타에서 가장 유명한 랜드마크 중 하나가 되었다.
다음 해에 그는 건축가 필립 존슨이 설계한 50층 건물인 쌍둥이 탑이 있는 191 피치트리 타워 건설 계획을 발표했는데, 이 건물은 도심의 대표적인 고층 빌딩 중 하나가 되었다.
1990년에 개장한 191 피치트리 타워는 도심에 사업을 유치하는 데 도움이 되었지만, 10년 후 해당 지역에 점점 더 많은 고층 빌딩이 건설되면서 세입자를 잃기 시작했다.
1989년, 커즌스는 그의 최대 업적, 당시 시티즌스 앤 서던 내셔널 뱅크(Citizens and Southern National Bank)였던 새 마천루 건설 계획을 발표했다. 이 건물은 남부에서 가장 높은 건물이 되었고, 오늘날 우리가 알고 있는 뱅크 오브 아메리카 플라자(Bank of America Plaza)의 모습으로, 1992년 1,023피트(약 304미터) 높이로 개관했다.
커즌스는 이스트 레이크 메도우 주택 프로젝트에서의 업적에 대해서도 칭찬을 받았는데, 이 지역은 살인 사건 여러 건, 폭행 사건 수백 건, 강도 사건 등 범죄율이 높은 곳으로 악명 높았다.
커즌스는 1993년에 이 지역에서 주택 프로젝트를 시작했고, 또한 바비 존스의 홈 골프장인 이스트 레이크 컨트리 클럽을 복원하기 위해 토지를 매입했다. 그는 애틀랜타 주택청장인 레네 글로버와 협력하여 연방 자금 3,350만 달러와 기업 기부금을 받아 이스트 레이크 지역에 혼합 소득층 주택, 초등학교, YMCA를 건설할 계획이었다.
2002년까지 이웃 지역의 범죄율은 크게 감소했습니다.
2004년에 커즌스는 대부분의 마퀴스 사무실 빌딩을 매각하고 그 돈을 새로운 프로젝트에 재투자했는데, 그 중에는 벅헤드에 있는 주목받는 혼합 용도 단지인 터미너스도 있었다.
다음 해, 커즌스 프로퍼티스는 콘도 시장에 진출하여 산업 부문을 구성했지만, 2008년에 이를 폐지했다.
커즌스는 자신의 재산 일부를 기부했는데, 자신의 재단을 통해 어번, 에모리, 조지아 주립대학교, 하이 미술관, 오클랜드 묘지, 장로교회 등을 지원했다.
그는 조지아 대학 재단, 에모리 대학, 조지아 연구 연합을 포함한 여러 유명 이사회에서 수년간 활동했다.
커즌스의 유족으로는 아내 앤 커즌스, 두 자녀 그레이디 커즌스와 커즌스 프로퍼티스의 이사인 릴리언 지오넬리, 그리고 여러 손주가 있다. 셋째 자녀 캐롤라인은 1999년에 사망했다.
<유진 리 대표기자>
