야구 다저스, 전 소속 선수 베컴 등 연이은 환영
잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 정상급 공격수로 활약한 세계적인 스타 손흥민이 미국프로축구(MLS)에 진출하자 연고 지역인 로스앤젤레스(LA)의 다른 스포츠 구단들도 종목을 떠나 쌍수를 들어 환영했다.
미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스 구단은 7일(한국시간) MLS LAFC가 손흥민의 영입을 발표한 인스타그램 게시물에 공식 계정으로 댓글을 달았다.
다저스 계정은 영문으로 “웰컴 투 LA”(Welcome to LA)를 적은 뒤 손흥민의 계정을 태그하고 “화이팅!”이라는 한글도 함께 썼다.
다저스는 ‘코리안 특급’ 박찬호와 ‘괴물 투수’ 류현진이 뛰었던 구단이며, 현재도 내야수인 김혜성이 속해 있어서 한국 팬들에게 가장 친근한 MLB 팀이다.
여기에 미국프로농구(NBA) LA 클리퍼스도 손흥민 영입 발표 글에 “레츠 고!! 웰컴 투 LA”라는 댓글을 올렸다.
미국프로풋볼(NFL) 팀인 LA 차저스는 “월클 쏘니!!!”라는 한글 댓글을, LA 램스는 “LA에 온 것을 환영한다”는 영문으로 인사했다.
타이거 우즈(미국)와 로리 매킬로이(북아일랜드)의 주도로 출범한 스크린 골프 리그 TGL에서 LA를 연고로 둔 팀인 LA GC 계정도 “LA는 당신을 보유하게 돼 행복하다”고 적었다.
손흥민처럼 유럽을 누비다 MLS에서 뛴 전·현직 선수들도 손흥민의 등장을 반겼다.
선수 시절 막바지 MLS LA 갤럭시에서 뛰었고 현재는 인터 마이애미의 구단주인 잉글랜드 출신 슈퍼스타 데이비드 베컴은 LAFC 인스타그램 댓글을 통해 “MLS에 온 것을 환영해 친구, LA에 온 것도”라고 메시지를 전했다.
벨기에 국가대표 출신 공격수 크리스티안 벤테케(DC유나이티드)는 자신의 엑스(X)에 “쏘니(손흥민의 애칭), MLS에 온 걸 환영해! 우리는 서로 따라다니는 걸 좋아하나 봐”라는 글을 올렸다.
그러면서 벤테케는 크리스털 팰리스에서 뛰던 2020년의 EPL 경기 영상을 하나 첨부했다.
당시 EPL 경기 시작 전 인종차별에 반대하는 의미로 진행된 ‘무릎 꿇기’ 도중 벤테케가 경기가 시작된 것으로 착각해 전력 질주를 시작했고 근처의 손흥민도 본능적으로 수비에 나섰다가 이내 아무 일 없었다는 듯 무릎을 꿇어 웃음을 안긴 바 있다. 벤테케는 2022년부터 DC유나이티드에서 뛰고 있다.
토트넘과 아름다운 10년 동행을 마무리한 손흥민(33)은 MLS(메이저리그 사커) 6일, LA FC 입단을 확정지었다.
LA FC는 6일 “토트넘으로부터 손흥민을 완전 영입했다”며 “축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민이 토트넘에서의 10년 활약을 뒤로하고 LA FC에 합류한다”고 공식 발표했다. 토트넘 역시 “쏘니(손흥민의 애칭)가 MLS LA FC로 이적했다”고 전했다.
LA FC는 “손흥민은 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡 적용 제외로 연봉 제한이 없는 선수)로 등록되며, 2028년까지 연장 옵션이 포함돼 있다. 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 함께 포함되어 있다”고 덧붙였다.
