퍼듀, 밀러 후보 공약으로 내세워, 다른 후보는 감세 정책으로 맞불
2021년 주정부 세수 흑자, “플로리다. 테네시 주 소득세 없다!”
분석가들 “주 소득세 없애면 12% 판매세 내야 할 것”
주 소득세 공립학교, 공립대학, 의료 지원 등에 쓰여져
주지사와 부주지사 선거에 경선을 치뤄야하는 공화당의 두 후보가 각각 주 소득세를 없애겠다는 공약을 발표했다.
첫 번째는 2022년 부지사 후보로 지명된 부치 밀러 조지아 상원의장이 주 소득세를 철폐하겠다고 파격적인 공약을 제시했다.
밀러 의장은 “조세는 도둑질이다. 순수하고 단순” 하다며 보도 자료에서 제안된 법안을 발표했다.
그런 다음 내년 주지사에 풀사표를 던진 전 연방 상원의원 데이빗 퍼듀도 “모든 세입의 절반 이상을 가져오는 주 소득세를 끝내기 위한 경쟁에 뛰어들겠다”고 약속했다.
하지만 두 명 모두 지금까지 연간 140억 달러의 수입 손실을 만회하기위해 지출을 줄이거나 주 판매세 인상을 통해 다른 자금을 조달하기 위해 무엇을 할 것인지에 대해 말하지 않았다.
퍼듀는 이번 주 라디오 토크쇼에서 “심각한 문제이지만 우리는 그렇게 할 수 있을 것”이라며 “저는 비즈니스맨입니다. 나는 평생 동안 문제를 해결해 왔습니다”라고 힘주어 말했다.
한편, 과거에 소득세율 인하에 투표한 적이 있는 테리 잉글랜드 하원 세출원 의장(공화, 어번) 은 이를 완전히 없애는 것은 주 재정에 재앙이 될 수 있다고 말했다.
그는 “글쎄요, 당신은 초중고교 교육을 없애거나 – 그것이 우리가 그것에 투자한 것입니다 – 또는 당신이 그것을 없애고 싶지 않다면 손실을 상쇄하기 위해 17%의 주 판매 세율로 끝날 것이라고 생각합니다. 기반을 변경하지 않으면 수익이 감소합니다.” 라고 말했다.
상원 원내대표인 글로리아 버틀러 (민주. 스톤마운틴)는 이 제안의 이면에 있는 정치에 대해 “”반짝이는 물건을 팔고 다니지 않도록 조심하세요”라며 “주수입의 절반을 빼앗아도 아무런 영향이 없을 것이라고 기대할 수는 없다”고 퉁명스럽게 말했다.
또 “이러한 움직임은 공립학교, 우리 대학 시스템 및 조지아인들이 의존하는 기타 많은 서비스를 파괴할 것입니다. 실수하지 마세요. 이 계획을 파는 사람들은 어딘가에서 돈을 찾을 것이며, 아마도 판매세의 형태로 우리 주머니에서 나올 것입니다”라고 경고했다.
잉글랜드 의원은 주로 5.75%의 소득세와 4%의 판매세에서 나오는 주의 현재 조합이 재정을 안정적으로 유지하고 조지아가 매년 예산 균형을 잡을 수 있도록 했다고 말했다.
조지아는 수십 년 동안 AAA 채권 등급을 유지해 왔으며, 이는 최저 이자율로 자금을 빌릴 수 있음을 의미하며 채권 평가 기관은 종종 수익 구성을 그 이유 중 하나로 인용된다.
하지만 소득세에 대해 비평가들은 조지아주로 이전하고 투자하려는 기업과 부유한 개인을 유치하는 데 있어 소득세 폐지가 조지아를 더욱 경쟁력 있게 만들 것이라고 말한다.
주에서 징수하는 세금은 2백만 명의 어린이를 교육하고, 2백만 명이 넘는 조지아인에게 의료 서비스를 제공하고, 공원을 관리 및 개선하고, 범죄를 조사하고 범죄자를 수감하고, 보험 회사, 유틸리티 및 수십 가지 직업을 규제하는 데 도움이 된다. 주에서는 운전 면허증을 발급하고 노인을 위한 요양원 간호 비용을 지원하고 있다.
주는 정신 건강 및 약물 중독 치료의 주요 제공자이며 코로나바이러스 전염병과 싸우는 공중 보건 프로그램에 자금을 지원하고, 급여를 지급하는 것 외에도 수십만 명의 전직 교사, 대학 직원 및 주정부 직원이 연금과 의료 서비스를 받을 수 있도록 하고 있다.
일부 공화당 의원들은 수년간 소득세율 인하를 추진해 왔었다.
부지사 경선에서 밀러의 최고 공화당 상대인 버트 존스 상원의원은(공화.잭슨) 소득세율 인하를 요구했다.
퍼듀는 이웃인 플로리다와 테네시에 주 소득세가 없다고 말한다. 두 주는 관광의 메카이며 다른 세금으로 자금을 조달하여 예산을 조달하고 있다.
퍼듀의 사촌인 소니 퍼듀 전 조지아 주지사는 2002년에 처음으로 지사에 출마하여 고령자가 벌어들이는 비근로 소득(투자, 연금 등)에 대한 주 소득세를 철폐하겠다고 약속했다. 그의 주장은 부유한 은퇴자들을 끌어들이거나 이미 조지아에 있는 사람들이 플로리다로 이사하는 것을 막는 것이었는다.
당시 총회는 그의 제안을 승인했지만, 주정부는 연간 세입에서 약 10억 달러의 손실이 감당키 어려워 실제로 실시되지는 않았다.
퍼듀는 연방 상원의원 시절 공화당이 지배하는 의회가 2017년 말 승인한 대규모 소득세 감면 법안의 주요 지지자였다. 그러나 의회는 수입 손실을 메우기 위해 지출을 삭감하지 않았는데, 의회와 달리 조지아 주는 법에 따라 매년 예산 균형을 맞춰야 한다.
브라이언 켐프 주지사의 캠페인 대변인 코디 홀은 현직 의원과 총회가 코로나19 팬데믹 기간 동안 주 예산의 균형을 유지하고 소득세를 인하했다고 밝혔습니다.
이와 대조적으로 홀은 퍼듀가 워싱턴에서 지출을 보류하겠다고 약속한 후 엄청나게 부풀려진 국가 부채에 직면해 있는 연방 정부와 함께 사무실을 떠났다고 말했다. 이는 부분적으로 감세 때문이기도 했지만 전염병과 일시적인 경제 붕괴에 맞서 싸우기 위한 막대한 연방 지출 때문이기도 하다.
홀은 “퍼듀의 공허한 선거 연설은 그의 기록과 일치하지 않는다”라고 지적했다.
부지사 후보인 밀러는 소득세가 폐지되면 주에서 손실된 세입을 어떻게 만회할 것인지 묻는 질문에 “우리는 소득세를 징수하지 않는 다른 주의 모범 사례를 따를 것입니다. 조지아는 흑자를 내고 있으며 그 돈은 납세자들에게 돌아가야 한다고 믿습니다”라고 말했다.
주정부는 이미 주 판매세를 4%에서 7%로 인상하고 부동산 중개인, 재정 고문을 사용하는 것과 같은 과세 서비스를 포함하도록 기반을 확대하여 소득세를 단계적으로 폐지하고 손실된 수입을 보충하는 제안을 검토했다.
예를 들어 지역 판매세가 포함되면 소비자는 애틀랜타에서 12% 정도의 판매세를 내야 한다.
이 시나리오에서도 주정부 감사 보고서에 따르면 판매세가 이전 소득세 수입을 가리기 시작하기 전에 몇 년 동안 주에서 수억 달러의 손실을 보게 될 것으로 예상된다.
잉글랜드 의원은 “이 법안이 2022년 회기에서 채택될 것으로 기대하지 않는다”고 잘라 말했다.
<유진 리 대표기자>
