한복을 곱게입은 윤미 햄튼 후보
고아원에서 자라 양부모에 입양돼 성장
2018년 유전자 감식으로 생부 찾아
역경딛고 한인계 미국인으로 200% 역량 발휘
11월2일 보궐 선거에 단독출마, 당선 예정
한국에서 아프리칸 어메리칸 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 혼혈아가 고아원에 맡겨져 성장하다가 자신이 올린 간절한 기도대로 미국인에게 입양되어 꿋꿋하게 성장했다. 그리고 마침내 미국 조지아주 메트로 애틀랜타 릴번 시의 시의원 보궐 선거에 단독 출마해, 올 11월 시의원에 오른다.
이 감동의 스토리의 주인공인 윤미 햄튼 시의원 후보는 19일(목) 본지와의 인터뷰에서 “하나님이 내게 주신 사명을 잘 감당하라고 주신 자리같다. 열심히 지역 주민을 섬기겠다.”고 담담히 소감을 밝혔다.
귀넷 카운티 릴번 시(시장 팀 던) 제1지역의 시의원의 임기는 2023년가지 현 린제이 보이트 시의원이 최근 사임해 그 자리를 놓고 오는 11월 2일 보궐 선거를 해야 하는데, 윤미 햄프턴씨가 단독 후보로 후보자 등록을 마쳐, 한인으로는 최초로 시의원 자리에 오를 예정이다.
햄튼 후보는 “릴번 시에서만 23년을 살아오면서 지역 주민들의 쓰레기 처리 문제부터 마을 사람들의 크고 작은 많은 행정적인 일들을 오랜 세월동안 도와왔는데. 이참에 시의 예산과 행정을 관할하는 시의원에 도전하게 됐다.”고 말했다.
단독 후보이기에 오는 11월 2일 열리는 보궐선거에서 당선이 확실시 되어 릴번 및 귀넷 카운티 최초 한인 시의원이 탄생될 예정이다.
하지만 귀넷 최초의 한인 시의원 탄생이라는 소식보다 더 감동적인 사연은 그녀의 독특하고 사연 많은 인생 여정인데, 본인의 허락을 받아 담담히 그 사연들을 소개해 본다.
햄튼 후보는 “어머니는 일찍 돌아 가시고 고아원에서 성장했다. 아버지의 나라 미국에 가고 싶었고 미국에 가게 해달라고 간절히 하나님께 기도했다.”고 말했다.
하나님이 응답을 들어 주셨는지, 마침내 그녀는 미국에 입양됐다.
현재 남편을 만나 행복한 결혼 생활을 하던 중, 2018년 그녀는 유전자 감식을 통해 친부를 찾았고, 그의 이복 남동생도 만났다. 하지만 꿈에 그리던 친 이버지는 이미 돌아 가셨고, 불행 중 다행이 이복 동생을 만나는 기적과도 같은 일이 일어났다.
“나같은 사람은 한국인과 어메리칸, 미국과 한국 문화를 모두 가진 200% 한국계 입니다.” 라고 명쾌하게 말하는 윤미 햄튼 후보는 “이제는 이러한 것이 다민족 주민들이 많은 릴번 지역에서의 시정에 많은 도움이 될 것이라고 확신한다.”고 말했다.
또, “나를 히스패닉, 필리핀 사람으로도 보는데 나는 한인이고 김치를 꼭 먹어야 하는 사람”이라고 강조했다.
한편 이번 보궐 선거와 더불어 릴번시의 모든 투표는 카운티 투표소와 상관없이 340 Main St.에 있는 Lilburn 소재 시청에서 이루어 진다.
<유진 리 대표기자>
