득표율 65%, 일본측 지원받은 상대후보 꺽어
성원해준 한인 여러분들께 감사의 뜻 전해
애틀랜타 한인들 5만5천달러 모금, 선거지원
3일 새벽 1시30분, 드디어 존박 브룩헤이븐 시의원이 3선에 당선됐다. 디캡카운티 선거결과 웹싸이트와 선거전문웹싸이트인 R/IN은 100% 집계가 완료되고 존박 현 시의원이 1509표를 얻어(65%), 825표를 (35%)를 얻은 상대 후보 케이티 두나간에 압도적으로 승리했다고 밝혔다.
시의원 선거가 종료된 2일, 밤 8시37분에 부재자투표 일부 결과가 집계 됐는데, 그 중 약 23%가 케이티 더건에게, 약 76%가 현직 존 박을 지지하는 것으로 나타나 기분 좋은 출발을 알렸다.
이날 박 시의원은 오후 10시, 오후 11시, 다음날인 오전 0시30분 등에도 꾸준히 65%대의 득표율을 기록했다.
3선 시의원이 된 박 시의원은 본지와의 인터뷰에서 “김백규 소녀상 위원회장님을 비롯해 많은 한인들이 성원에 진심으로 감사드린다”고 말했다. 또 “상대 후보가 야드 싸인을 훔쳐가고 비방하는 등 공정한 캠페인을 하지 않았는데, 오히려 주민들이 그러한 사실들을 일러주며 지지를 해 줬다”고 덧붙였다.
박 시의원은 이번 선거에 400 여 개의 야드 싸인을 곳곳에 설치하고, 지지자들과 함께 3000여 명의 투표자들을 가가호호 방문하고 앱에 일일이 이를 기록하는 등 활발한 활동을 펼쳤다. 또 주민들과의 직접 만남을 통해 어느정도 당선 확신이 들었다고 밝혔다.
소녀상에 대해서도 “이제는 걱정이 없다. 안전하다” 고 말했다. 시의원 중 부정적인 의견을 나타낸 1 명이 있었는데, 이제 임기가 끝나 시의원 전체가 모두 긍정적인 분위기라고 전했다.
<존박 시의원 당선소감>
존박 현 시의원은 애틀랜타 소녀상과 깊은 관계에 있는데, 브룩헤이븐시 블랙번공원에 위치한 애틀랜타 소녀상은 지난 2017년 6월30일에 제막식을 가졌으며, 소녀상을 헌당하고 보존하는데 존박 현 시의원이 많이 기여해 왔다.
소녀상은 원래 2016년에 애틀랜타 중심지인 국립민권인권센터에 건립될 예정이었으나 애틀랜타 주재 일본 총영사관의 집요한 방해로 건립이 좌절됐으며, 이에 박 시의원이 소녀상을 건립할 대체 장소로 브룩헤이븐 시 공원을 제시했다. 이 과정에서 시노즈카 다카시 당시 일본 총영사가 현지 언론과의 인터뷰 “위안부는 매춘부”라는 망언을 내뱉어 국제적 파문을 일으켰고, 일본 총영사관 소속 외교관이 브룩헤이븐 시의회까지 출석해 반대 로비를 펼치기도 했다.
일본 측의 방해 공작에도 불구하고 애틀랜타 평화의 소녀상은 2017년 브룩헤이븐 시 공원에서 제막식을 가졌다. 이 소녀상은 캘리포니아주 글렌데일 시립공원과 미시간주 사우스필드 한인문화회관에 이어 미국 내에 세 번째로 세워졌다.
박 시의원은 2014년 보궐선거로 처음 당선됐으며, 2017년 경쟁자 없이 단독 출마해 재선에 성공했다. 그러나 올해 선거에는 경쟁자 케이티 듀너건 후보가 나타나 치열한 선거전이 펼쳐졌다. 이에 애틀랜타 평화의 소녀상 건립위원회와 한인들은 박 시의원을 위해 5만5천달러(약 6천500만원)의 선거자금을 모금하며 지원했다.
한편, 이날 김백규 위원장을 비롯, 이국자,윤모세, 박건권 소녀상 위원들과 이종원 변호사 등 지지자들은 와칭 파티에 참석해, 당선을 축하했다. 소녀상 지킴이 단톡방에서는 권요한 전 조지아 체육회장이 3일 새벽 당선 사실을 제일 먼저 알렸고, 이를 축하하는 한인들이 메세지가 연이어 올라왔다.
박 시의원의 새 임기는 4년 이다.
<유진 리 대표기자>
