쿠오모/사진 더힐
동료 주법무장관 폭탄 발표 후 즉각 성명
179명 인터뷰 7만4000건 증거 보고서, ‘성추행 사면초가’
성추행 의혹으로 사면초가에 몰린 앤드루 쿠오모 미국 뉴욕주지사가 결국 사퇴했다. 쿠오모 주지사는 10일(화) 브리핑을 통해 “나는 뉴욕을 사랑하고, 뉴욕에 방해가 되고 싶지 않다”며 “업무에서 물러날 것”이라면서 사퇴 시점은 14일 이후가 될 것이라고 덧붙였다.
이날 발표는 쿠오모 주지사가 전·현직 보좌관을 성추행했다는 뉴욕주 검찰의 발표 후 1주일 만에 이뤄졌으나 쿠오모 주지사는 성추행이 없었고, 뉴욕주 검찰이 정치적 의도에 따라 조사를 진행했다는 기존 입장을 고수했다. 다만 그는 성추행 피해를 공개한 직원들에 대해 “너무 가깝게 생각했다. 불쾌한 마음이 들게 했다”며 사과했다.
이날 사퇴 발표는 주 법무장관 레티샤 제임스(민주당)가 자신의 사무실에서 일하는 일부 여성을 포함해 11명의 여성을 성희롱하고 주 및 연방법을 위반했다는 폭탄 보고서를 발표한 후 전격 이루어졌다.
쿠오모 주지사에 사임을 요구하는 전화가 쇄도했고 주 상원에서 재판을 촉발할 것이 거의 확실시 됐었고, 주 의회에서 탄핵 청문회에 직면했었다. 그가 잠재적인 탄핵 절차에서 살아남았다면 2022년 재선 전망도 험난했다.
그의 사임은 그의 변호사인 리타 글라빈이 45분간 기자회견을 하고 보고서의 주장을 반박하고 비난을 제기한 수사관과 여성들의 신빙성을 공격한 뒤 이뤄졌다.그러나 쿠오모 주지사는 직후 기자회견에서 14일 만에 사임을 발표했다.
쿠오모 주지사는 “지금은 한 세대 동안 정부에게 가장 어려운 시기 중 하나이다. 정부는 오늘날 정말로 기능해야 하고 수행해야 하는데, 그것은 삶과 죽음, 정부 운영의 문제이다. 상황을 감안할 때 내가 지금 도울 수 있는 최선의 방법은 한 발짝 물러서서 정부가 통치에 복귀하도록 하는 것”이라고 거창한 답변을 쏟아냈다.
그를 사임에 이르게 한 보고서는 피해자측 변호사가 179명을 인터뷰하고 74,000건의 증거를 검토한 끝에 마무리 됐다.
제임스 장관은 “이 인터뷰와 증거 조각은 심히 불안하지만 분명한 그림을 보여준다. 쿠오모 주지사는 연방법과 주법을 모두 위반하여 현직 및 전직 주 공무원을 성희롱했는데, 독립적인 조사에 따르면 원치 않는 더듬기, 키스, 포옹, 부적절한 말을 함으로써 다수의 여성을 성희롱했으며 그 중 다수는 젊은 여성이었다.”고 말했다.
<유진 리 대표기자>
