스튜어트 밀러 시먼스 법률사무소, “공무원 시민 봉사 맹세 위반에 대한 책임 물었다”
당국, 경찰 해고 후 배심원 폭행혐의 기소
귀넷카운티 경찰관에게 발로 짓밟히며 구타를 당한 남성이 연방 소송에서 40만달러의 합의금을 받게 됐다.
스튜어트 밀러 시먼스 법률 사무소는 지난 2017년 4월 12일 발생한 이 사건에 대해, 흑인인 드리트리어스 홀린스가 당시 2명의 백인 경찰로부터 폭행을 당했고, 해당 경찰관은 이후 해고되어 기소되었다고 밝혔다. 폭행당한 홀린스는 9월에 경찰관, 전직 경찰서장 및 카운티를 상대로 소송을 제기했다.
폭행 경찰관인 마이클 본지오반니는 사건 당시 자동차 번호판 문제로 홀린스의 차량을 세우고, 홀린스가 손을 들고 차에서 내린 직후 그의 얼굴을 주먹으로 때렸다. 홀린스가 저항하지 않고 엎드려 누웠을 때 로버트 맥도날드 경관이 달려와 홀린스의 머리를 짓밟았다.
홀린스는 소송이 제기된 후 “내가 겪은 고통과 공포를 다른 사람이 경험하는 것을 원하지 않는다”면서 “내 희망은 이 소송으로 법 집행관이 사람들을 존중해야 한다는 사실을 상기시키는 역할을 하는 것”이라고 말했다.
AJC는 12일, 40만불 합의금에 대해 귀넷카운티는 11일(화) 논평을 거부했다고 보도했다.
법원 기록에 따르면 이 사건은 12월에 종료됐으며, 지난 주 귀넷카운티 위원회는 합의금 지불을 승인했다.
이 소송에 대해 재판부는 귀넷 경찰 지도자들이 두 경찰관과 관련된 과도한 폭력과 허위 보고서의 패턴을 무시했다고 비난했다.
대배심은 두 경찰관을 폭행 혐의로 기소했다. 본지오반니 경관은 2019년에 가중 폭행에 대해 부인했으나, 6개월 형을 선고받았고 5개월 동안 가택 연금을 받았다.
맥도날드 경관은 배심원단에서 유죄 판결을 받았고 가택 연금 11개월, 집행유예 10년을 선고받았다 .
홀린스의 변호사 저스틴 밀러와 크리스 스튜어트는 이메일 성명에서 “귀넷 카운티가 드미트리어스 홀린스가 제기한 소송을 해결하기로 결정한 것을 기쁘게 생각한다. 홀린스 씨를 위한 정의 추구의 마지막 챕터를 대표하는 이 화해는 귀넷카운티 역사상 가장 큰 사건 중 하나”라면서 “우리는 공무원과 소속 부서가 유권자를 보호하고 봉사하겠다는 맹세를 어겼을 때 계속해서 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.
한편 스튜어트 밀러 시몬스 법률사무소는 개인상해, 교통사고, 각종 사고 전문 변호사로 한 사건에서 10억달러 (1조2000억원)의 보상금을 받아 낸 바 있다. 또한 경찰에 의해 사망한 조지 플로이드 사건의 변호를 맡아 2700만 달러의 보상을 받아냈다.
<유진 리 대표기자>
