동포청, 운영위원회 열어 최종 결정
지난 9일 실사팀 현장 조사 마쳐
4월 17일~20일까지 개스사우스 컨벤션센터에서
역대 애틀랜타 개최 행사 중 최대 규모
내년에 열리는 제23차 세계한인비즈니스대회(구 세계한상대회)가 애틀랜타에서 개최된다.
재외동포청(청장 이상덕)은 11일 오후 8시(한국시간) 부터 세계한인비즈니스대회 운영위원회를 열어 제23차 대회를 내년 4월 17일부터 20일까지 메트로 애틀랜타 둘루스 소재 개스사우스 컨벤션센터에서 여는 것으로 확정했다.
이상덕 청장은 2025년 세계한인비즈니스대회가 성공적으로 개최될 수 있도록 재외동포 경제단체가 힘을 모아달라고 당부했다.
미주한인상공회의소 총연합회 이경철 총회장은 12일 오전 본보와의 통화에서 지난 10월 1일부터 29일까지 열린 개최지 공모에 애틀랜타가 단독 공모해 이날 열린 운영위원회에서 만장일치로 결정 됐다고 밝혔다.
이 총회장은 “특히 안타깝게도 무산된 내년 중국 청도 대회를 준비해 온 북경 조선족기업가 협회 강성민 회장이 애틀랜타 개최 지지하며, 해외 개최를 계속해서 이어 주기를 바란다는 발언에 깊은 감동을 받았다”고 전했다.
지난 10월 세계한인비즈니스대회 운영위원들은 전북대학교에서 회의를 열고 내년 개최지를 중국 칭다오에서 여는 문제에 대해 장시간 논의했지만 중국 정부 지원이 확정되지 않는 등 개최조건을 갖추지 못해 중국 개최를 사실상 포기했다.
한편, 이날 결정으로 내년에 열리는 미주 한인 비즈니스대회는 제23차 세계 한인비즈니스 대회로 격상해 개최될 예정이다.
이경철 총회장은 “우리가 열심히 준비하고 있었고, 참가 기업도 400여개 수준으로 약속을 받아놓고 있어 대회를 세계한인비즈니스대회로 변경해도 큰 부담이 되지 않는다. 취지에 걸맞는 대회를 준비하도록 하겠다. 또 애틀랜타 지역에서 열리는 행사 중 가장 큰 규모의 행사가 될 예정이다. 동포 여러분들의 많은 협조도 필요하다”고 밝혔다.
이번 애틀랜타 개최로 통상 10월에 열리던 세계한인비즈니스대회는 내년 4월로 앞당겨 개최된다. 또 애틀랜타 조지아 상공회의소 한오동 회장이 운영 본부를 총괄하게 된다.
이 총회장은 “이번 애틀랜타 개최 결정에 대해 국제 주류식품상 박강민 회장, NFBS 조원형 회장, 리딩CEO포럼 조병태 공동회장, 월드올드 박종범 회장 등의 격려의 인사가 쏟아 졌다”고 전했다.
세계한인비즈니스대회는 전 세계 재외동포 경제인들이 한자리에 모이는, 최대 규모의 재외동포 행사다. 지난 10월 전주에서 열린 제22차 대회에는 해외 48개국 재외동포 경제인 1천여 명이, 2023년 미국 오렌지카운티에서 열린 제21차 대회에는 해외 31개국 기업인 7천여 명이 참여했다.
재외동포청은 개최지인 개스사우스 컨벤션센터를 실사하기 위해 9일 이상덕 청장 등의 일행이 애틀랜타를 방문하기로 예정했으나 윤석열 대통령의 비상계엄 선포로 방문이 취소되어, 지난 9일 이를 대신해 애틀랜타 총영사관 서상표 총영사와 경제담당 영사, 라스베가스에서 온 전시기획 PEO들, 미주 및 애틀랜타 한인상공회의소 인사들이 참여해 재키타 굿선 시니어 세일즈 매니저, 데이브 스칼라 세일즈 디렉터의 안내로 시설들을 점검했다.
<유진 리 대표기자>
