파산 절차 동안 정상 운영
인건비 상승, 감당 못해 ..
기종 수명 젊어 타항공사 인수 관심
저가 항공 스피리트 항공사(Spirit Airlines) 가 18일(월) 파산 보호를 신청했다. 항공사는 파산 절차 동안에도 정상적으로 운영을 계속할 것으로 예상한다고 밝혔다
이 항공사는 팬데믹으로 인한 여행 침체, 대형 항공사와의 치열해진 경쟁, 제트블루에 항공사를 매각하려는 시도가 실패한 후 회복하기 위해 고군분투했으나 끝내 파산신청에 들어갔다. .
미국의 최대 저가 항공사인 스피릿은 채권자들과 조건을 합의한 후 챕터 11 파산 신청을 제기했는데, 이 항공사는 2020년 초부터 25억 달러 이상의 손실을 입었고 2025년과 2026년에는 총 10억 달러가 넘는 부채 상환에 직면해 있다.
스피리트 항공은 고객들에게 평소처럼 항공편을 예약하고 상용 고객 포인트를 사용할 수 있다고 말했고, 직원과 공급업체에 계속 급여를 지급할 것이라고 밝혔다.
항공사는 기존 채권자로부터 3억 5천만 달러의 자본 투자에 대한 약정을 받았으며, 7억 9천 5백만 달러의 부채를 구조조정된 회사의 주식으로 전환할 것이라고 밝혔다. 또한 채권자는 또한 스피리트 항공사는 나머지 현금과 합쳐져 항공사가 구조조정을 헤쳐나가는 데 도움이 될 3억 달러의 대출을 연장할 것으로 알려졌다.
월스트리트 저널이 이 항공사가 채권자들과 파산 신청 조건을 논의하고 있다고 보도한 후, 플로리다 미라마에 본사를 둔 스피리트 항공의 주가는 금요일에 25% 하락했다. 이 회사는 3분기 실적을 제출하는 마감일을 놓쳤지만, 운영 마진이 작년 같은 분기에 회사가 겪은 것보다 더 큰 손실을 나타낼 것이라고 발표했다.
이는 2018년 말(Spirit이 아직 수익을 내고 있었을 때) 이후 주가가 97%나 폭락한 일련의 사건 중 가장 최근의 사건이 됐다.
이 같은 재무악화에도 올해 상반기에 스피리트 항공의 승객은 작년 같은 기간보다 2% 더 많이 늘었다. 그러나 마일당 10% 적게 지불하고 있으며, 요금으로 인한 마일당 수익은 거의 20% 감소하여 스피리트 항공의 적자는 눈덩이 처럼 불어났다.
스피리트의 파산에는 비용, 특히 노동 비용의 상승이 주된 요인것으로 분석됐다.
분석가들은 1990년대와 2000년대에 미국 항공사의 파산은 흔했다면서 항공사들이 치열한 경쟁, 높은 노동비, 제트 연료 가격의 급등을 원인으로 꼽았다. PanAm, TWA, Northwest, Continental, United, Delta가 쓸려 나갔으며, 일부는 청산됐고, 다른 일부는 유리한 법률을 사용하여 항공기 임대와 같은 부채를 재협상하고 계속 비행했다.
미국의 주요 항공사가 파산한 마지막 사례는 아메리칸 항공이 Chapter 11 보호에서 벗어나고 동시에 2013년 12월에 US 에어웨이즈와 합병하면서 끝났다.
<유진 리 대표기자>
