와플 하우스 사장 겸 CEO인 월트 에머(Walt Ehmer)가 지난 일(금) 사망했다. 향년 58세.
회사측은 성명서를 통해 에머가 긴 투병 속에 금요일에 사망했다면서, 앞으로 며칠 안에 자세한 내용을 공유할 것이며 그가 “매우 그리워질 것”이라고 밝혔다.
성명서는 “지금은 여러분 모두가 월트의 가족에게 깊은 애도를 표하는 데 동참해 주시기를 바랍니다. 이 어려운 시기에 그들을 생각과 기도 속에 간직해 주세요.”라고 덧붙였다.
와플하우스의 문화적 산물로 꼽히는 에마는 30년 이상 와플하우스에 재직하며, 리더십에 대해 “앞에서 이끄는” 것이라고 말하고, 종종 사무실보다 매장에서 더 많은 시간을 보낸 것으로 유명하다.
1992년에 회사에 입사해, 빠르게 고위 임원으로 승진하고, 2006년에 사장, 2012년에 CEO, 2022년에 회장을 맡았다.
와플하우스는 1955년 조 라저스 시니어와 탐 포크너가 아본데일 에스테이트에서 설립했다. 24시간, 주 7일 오픈으로 인기를 얻었고, 상징적인 노란색 간판이 현재 25개 주. 1,900개 이상의 매장에서 빛나고 있으며, 직원은 40,000명이 넘는다. 회사 본사는 애틀랜타의 노크로스에 있다.
에머는 세 자녀를 두고 있으며, 모두 아버지처럼 조지아 텍에 진학했다. 평생 와플 하우스의 옐로우 자켓을 쓴 그는 조지아 공대 재단의 이사였으며 애틀랜타 경찰 재단, 메트로 애틀랜타 상공 회의소, 애틀랜타 아동 병원의 이사회에서 활동했다. 2020년에는 백악관이 코로나바이러스 팬데믹 초기 단계에 경제를 재개하는 방법에 대해 협의한 많은 미국 최고 경영자 중 한 명이기도 했다.
조지아 텍 동문이자 애틀랜타 시장인 앤드레 딕킨스는 에머의 사망 소식에 애도했다.
<유진 리 대표기자>
