조지아 독극물 센터에 475여 통 전화
안전 수칙 발표, 시민에 권고 사항 전달
지난 일요일(29일)에 커니어스의 바이오랩 공장에서 화재가 발생하여 그곳에 보관되었던 화학 물질이 공기 중으로 방출된 후, 조지아 독극물 센터에 475 여 통의 전화가 들어왔다.
염소를 함유한 연기가 공기 중에 남아 있었기 때문에 해당 기관은 인후통, 눈 자극, 호흡곤란 등 노출 증상을 겪는 사람들을 위한 핫라인을 설치했다.
연기에 노출됐다면 어떻게 해야할까?
조지아 독극물 센터의 전무이사인 게일로드 로페즈 박사는 “다행히도 가스 노출은 최소화되어 예상했던 증상이 나타났지만 대부분 생명을 위협하지 않습니다. 호흡곤란을 겪는 사람도 없습니다.”라면서 “대개 잠깐 지속되고 저절로 해결됩니다.”라고 말했다.
또 “가장 흔한 증상은 피부 자극, 눈물, 메스꺼움입니다. 일부 사람들은 가슴이 답답하고 호흡이 약간 어렵다고 말했습니다. 대부분의 사람들은 집에서 회복할 수 있으며, 더 빨리 증상이 가라앉을 것으로 기대할 수 있습니다”고 라고 덧붙였다.
그는 조지아 독극물 센터에서 일부 사람들, 특히 노인과 만성 폐쇄성 폐질환과 같은 기저 질환이 있는 사람들에게 의료 서비스 제공자의 평가를 받을 것을 권고했다고 말했습니다.
조지아 독극물 센터의 핫라인은 전화 404-856-6252이다.
3일, 조지아 비상 관리 및 국토 안보국은 목요일 아침 바람의 방향이 바뀌어 연기가 커니어스 공장 서쪽으로 불어오면서 애틀랜타 도시권 전역의 사람들이 안개를 보고 염소 냄새를 맡을 “가능성이 높다”고 경고했다.
근처에 사는 사람들은 금요일까지 매일 저녁부터 이른 아침까지 실내에 머물도록 권고받았다. 화재가 아닌 화학 반응으로 인해 발생한 거대한 연기 구름은 날씨 상황에 따라 바뀌고 있다.
수영장과 스파를 세척하는 화학물질을 만드는 바이오랩 시설은 조지아주와 기타 지역에 있는 시설에서 3차례 이상의 사고가 발생한 적이 있다.
월요일에 미국 환경보호청은 염소와 염산에 대한 테스트를 진행 중이라고 밝혔고, 대도시권 내의 다른 카운티 비상대응 서비스와 소방서에서는 다양한 유해 대기 오염 물질에 대한 테스트를 진행 중이라고 밝혔다.
지금까지 공공기관들은 대기 질 검사를 통해 일반 대중의 안전에 문제를 일으킬 만한 농도는 발견되지 않았다고 밝혔지만, 로크데일 카운티와 인근 카운티의 주민들에게 연기를 보거나 냄새를 맡으면 실내에 머물 것을 권고했다.
조지아 독극물 센터에서 권고하는 사항은 아래와 같다.
- 화학 물질에 노출되는 것을 제한하기 위해 실내에 머물며, 창문과 문을 닫고 모든 환기 시스템을 끄세요. 실내 공기만 재순환하는 것으로 알려진 HVAC 시스템은 재순환 모드로 켜 둘 수 있습니다.
- 임산부는 화학 물질 노출의 영향을 더 많이 받기 때문에 야외 활동을 제한해야 합니다. 또한 산부인과 의사와 상의하여 더 자세한 지침을 받아야 합니다.
- 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환 등 기저 질환이 있는 사람은 증상에 주의를 기울여야 하며, 특히 노출을 피하기 위해 주의해야 합니다.
- 자극을 느낄 경우, 피부를 씻고 물이나 생리식염수로 눈을 부드럽게 헹구세요.
- 오염되었을 수 있다고 생각되는 옷은 벗고 세탁하세요. 세탁 후 다시 입어도 괜찮습니다.
- 애완동물도 염소 가스 노출에 취약합니다. 실내로 데려와 노출을 최소화하세요. 노출된 경우 눈과 털을 헹구는 것을 고려하세요. 노출 증상이 나타나면 수의사에게 조언을 구하세요.
- 코로나바이러스 확산을 막기 위해 착용하는 마스크와 같은 마스크는 화학 물질로부터 보호해주지 못합니다. 가스 분자는 작아서 마스크를 쉽게 관통할 수 있습니다.
- 증상이 호전되지 않거나 악화되면 조지아 독극물 센터에 전화하거나 의료 서비스 제공자에게 연락하세요. 사람들은 몇 시간 또는 하루 정도 내에 상당한 개선을 볼 수 있을 것입니다. 며칠 후에도 여전히 증상이 있거나 증상이 악화되면 의료 서비스 제공자에게 연락해야 합니다.
- 증상이 심하거나 호흡곤란이 있는 경우 즉시 의료 지원을 받으세요.
<유진 리 대표기자>
