해리스, 한화큐셀 공장서 일자리 창출 역설…트럼프지지자 시위도
보수 성향이 강해 ‘공화당 텃밭’으로 간주되는 미국 남부의 소도시 달톤이 6일 민주당 소속 부통령의 한국투자기업 한화큐셀을 방문해 도시 전체가 들썩였다.
해리스 부통령은 이날 공장을 둘러본 뒤 한화큐셀이 만드는 태양광 패널을 배경으로 연설했다.
연설대에 오른 해리스 부통령은 연방 정부가 일리노이, 메릴랜드, 메인주 등 일부 주에서 추진하는 공동태양광발전 프로젝트를 위해 한화큐셀이 250만개의 태양광 패널을 생산해 납품하기로 한 사실을 ‘깜짝 발표’했다.
그러면서 이 사업을 통해 미국 내 14만개의 주택과 사업체에 1.2기가와트 규모의 태양광 에너지를 제공할 계획이라며 “이는 이 나라 역사상 가장 큰 규모의 태양광 에너지 투자가 될 것”이라고도 강조했다.
해리스 부통령은 한화큐셀 공장을 둘러보면서 직원들에게 손을 흔들어 인사했고, 태양광 패널 부품을 직접 들고 공장 관계자에게 이것저것 질문을 하기도 했다.
부통령의 연설 직전에는 한화큐셀의 투자로 일자리를 얻었다는 한 흑인 여성이 나서 한국 기업의 투자가 자신에게 어떤 영향을 미쳤는지 소개하며 분위기를 북돋웠다.
킴벌리 리처드슨 한화큐셀 재활용 매니저는 “일자리를 잃고 병환을 앓는 어머니와 함께 살며 힘들었는데, 한화큐셀에 취직하면서 내게 기회와 미래가 생겼다”고 말해 박수를 받았다.
그는 또 “바이든 행정부는 미국 내 제조업 진흥과 일자리 창출에 나서고 있다”고 역설하면서 한화큐셀의 투자 등 그간의 성과를 부각해 설명했다.
카멀라 해리스 부통령은 이날 방문한 조지아주 달튼은 ‘골수 트럼프 지지자’로 알려진 공화당 소속 마조리 테일러 그린 연방 하원 의원의 지역구이며, 지난해 11월 중간선거에서도 공화당 주지사와 상원의원 후보에게 70% 이상의 표를 몰아준 공화당 텃밭이다.
민주당 소속 부통령의 사상 첫 방문에 인구 3만명의 소도시 구석구석에는 경찰특공대가 배치되고, 부통령 경호를 담당하는 백악관 비밀경호국은 한화큐셀 공장 입구에 금속탐지기를 설치하고 폭발물 탐지견까지 동원해 모든 출입자를 대상으로 검문검색을 실시하는 등 보안에 각별히 신경을 썼다.
해리스 부통령이 공장을 방문하는 동안 공장 앞에서는 트럼프 전 대통령 지지자들이 깃발을 들고 시위를 벌이기도 했다.
부통령이 왔음에도 브라이언 켐프 주지사와 이 지역이 지역구인 그린 연방 하원의원 등 공화당 주요 정치인들은 아예 모습을 드러내지 않았다.
헤리스 부통령의 달톤 방문에 대해 현지 언론들은 바이든의 청정에너지 정책을 가장 대변할 수 한화큐셀과의 관계성을 강조해 조지아주에서의 일자리 창출과 청정에너지를 내세워 민주당 표심을 잡으려는 포석이라고 지적했다.
<유진 리 대표기자.연합뉴스>
