한미 양국의 긴밀한 관계를 증진하는 비영리 단체인 코리아소사이어티가 아시아 국가와 주정부의 강력한 파트너십을 구축한 브라이언 켐프(Brian Kemp) 조지아주지사와 조지아주 경제개발부에 감사의 뜻을 전했다.
켐프 주지사는 지난 20 밤 뉴욕에서 열린 코리아 소사이어티의 2023년 만찬에서 1951년 한국 전쟁이 한창일 때 미군을 지휘한 장군의 이름을 딴 제임스 A. 플리트 (James A. Fleet Award)을 수상했다. 플리트는 또한 이 단체의 초대 회장이기도 하다.
기조연설에서 켐프 주지사는 조지아와 한국 간의 강력하고 지속적인 파트너십을 강조했는데, “주지사로서 나의 첫 번째 경제 개발 임무는 한국이었다. 조지아주가 지난 몇 년간 이 상을 받은 전직 미국 대통령, 외교관, 비즈니스 아이콘들과 함께 이 큰 영예를 받은 최초의 주가 된다는 것은 진정한 특권”이라고 소감을 말했다.
현재 조지아주에는 최소 144개의 한국 기업이 사업장을 두고 있으며, 주 경제 개발 프로젝트에 대한 한국의 투자는 지난 10년 동안 236억 달러를 초과했다. 또 지난해 한국과 조지아 간의 총 무역은 130억 달러에 달했다.
조지아-한국 파트너십의 하이라이트는 2009년 웨스트 포인트에 개장한 기아 자동차 제조 공장; 현대자동차그룹이 서배너 서쪽에 건설 중인 거대한 전기차 ‘메타플랜트’; 배터리 제조 시설인 SK 배터리는 카터스빌 인근에 건설되고 있는 것이며, 조지아에서 활동하는 다른 한국 기업으로는 금호타이어, 한화큐셀 등이 있다.
조지아 경제 개발부 위원인 팻 윌슨은 “한국과의 외교, 문화, 비즈니스 참여에 대한 조지아의 장기적인 노력은 수십 년에 걸쳐 혁신적인 성장을 지원해 양국 모두에게 경제적 이익을 제공했다”면서 “상호 파트너십, 연결성, 대응성 및 교육에 우리가 우선순위를 둔 덕분에 우리는 다음 세대를 위한 더 밝은 미래를 위한 길을 열 수 있는 리더십 위치를 극대화할 수 있게 되었다.” 고 설명했다.
<유진 리 대표기자>
