오소프, “증오범죄 등 각종 사건 처리에 이민자 언어장벽 없앤다”
법무장관에 “사건 신고, 일반 안내 등 언어장벽 없애라” 촉구 서한 보내
8일 법사위 청문회에서는 법무부의 언어서비스 개선 사항 보고 받아
스파 사건 1주기 맞아 증오범죄 관련 대정부 질의 강도 높여
존 오소프 미 연방 상원이 연방 의회에 법무부에 이민자들의 언어서비스를 실시할 것을 강력히 촉구하고 나서 미 연방 법무부의 포탈 사이트 안내 및 현장에서의 아시안계 미국인들의 언어 소통이 원활해질 전망이다.
아울어 영어 소통에 어려움을 겪고 있는 한인을 비롯 이민자들이 사건 사고 고발에 어려움을 겪어 가슴에 묻어버린 사건들도 이제는 자국의 언어로 고발할 수 있게 됐다.
오소프 상원의원은 8일 열린 연방 상원 법사위원회 청문회에서 “모든 미국인들, 특히 아시안계 미국인들이 증오범죄를 비롯한 각종 사건에 언어의 장벽으로 어려움을 당하지 않도록 이에대해 법무부가 대책을 마련해야 한다”고 촉구하고 그동안의 법무부의 개선 사항에 대해 강도높게 질의 했다.
이에 미연방 법무부 크리스틴 클라크 민권담당 법무 차관보는 “우리는 전국적으로 증오의 피해를 입은 사람들이 법 집행 기관에 손을 내밀어 현장에서나 연방 차원에서 지역 및 주 법 집행 기관이 되기를 바란다”면서 “법무부가 해온 일 중 하나는 언어가 결코 장벽이 되지 않도록 하는 것”이라고 답변했다.
또 “사람들은 지금 우리의 보고 포털로 이동할 수 있으며 우리는 여러 아시아 언어를 포함하여 여러 언어로 사람들과 의사 소통할 수 있다”고 설명하고 “우리는 모든 희생자와 모든 증인이 불만을 제기할 수 있도록 하고 싶다. 왜냐하면 우리가 듣지 못한다면 우리 나라를 휩쓸고 있는 증오 범죄의 위기를 완전히 직면하고 끝내지 못할 것이기 때문”이라고 밝혔다.
오소프 상원의원 사무실은 “애틀랜타 스파 총격 사건 1주년 희생자 추모를 맞아 증오 범죄 증가로부터 아시아계 미국인 커뮤니티를 보호하기 위한 활동을 계속하고 있다”고 밝혔다.
이날 법사위 청문회에서 오소프 상원의원은 현지 법과의 파트너십을 강화하기 위해 작년에 통과 된 초당적 COVID-19 증오범죄법 시행에 대한 업데이트를 크리스틴 클라크 민권담당 법무차관보에게 요청하고 아시아계 미국인 커뮤니티에 대한 증오 범죄를 집행과 예방을 촉구했다.
오소프 의원은 “3월 16일은 우리 주에서 6명의 아시아계 미국인 여성을 포함하여 8명이 사망한 3개의 아시아인 소유 중소기업에서 발생한 참혹한 학살의 1주년이 되는 날이다. 그 사건 이후, 의회는 법무부가 지역 법 집행 기관과 협력하고 그러한 증오 범죄를 예방하기 위한 노력을 강화할 수 있는 권한을 부여하는 법안을 통과시키기로 했다.” 고 말했다.
또 “법무부가 그 법을 시행하고 전국의 아시아계 미국인을 대상으로 하는 위협 수준이 계속 높아지는 데 대응하는 데 어떤 진전을 이뤘냐?” 고 답변을 요구했다.
클라크 차관보는 “법무부는 증오 퇴치를 위한 자원을 늘리고 증오 범죄에 대한 신속한 검토를 진행했으며 증오와 싸우기 위해 미국 검찰청에 특정 조정자를 지정했다”고 답변했다.
오소프 상원의원은 또한 지역사회가 범죄를 신고하고 지원을 받을 수 있도록 여러 언어로 된 정부 자원에 대한 접근성을 높이는 작업을 제기했으며, 클라크 차관보는 “법무부가 그러한 장벽을 제거하는 것을 우선시했다”고 말했다.
오소프 의원은 “이러한 사건이 명확히 하는 문제 중 하나는 이민자 커뮤니티가 사법 시스템에 접근하거나 사건을 보고하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 것”이라 지적하고 “최근 법무부 장관에게 편지를 써서 연방 기관이 언어 접근 계획을 업데이트하도록 지시하도록 요청했다”고 밝혔다.
아울러 “법무부의 사법 행정의 맥락에서뿐만 아라 이 나라의 모든 사람, 이 나라의 모든 커뮤니티가 커뮤니티에 필수적인 정보에 액세스할 수 있는 연방 기관이 제공하는 모든 서비스의 맥락에서 이같은 촉구 서한을 보냈다”고 덧붙였다.
<유진 리 대표기자>
