바이든, 군사적 의미 평가절하
“푸틴, 곤경 처할수록 심각한 전술 펼 것”…서방 “전쟁에 미칠 영향 안 커”
조 바이든 미국 대통령이 러시아가 극초음속 미사일로 우크라이나를 공격했다는 사실을 확인했다고 미 인터넷 매체 악시오스 등이 22일(현지시간) 전했다.
보도에 따르면 바이든 대통령은 전날 미국 로비 단체인 ‘비즈니스 라운드테이블’이 주최한 행사 연설에서 우크라이나가 러시아의 공격에 맞서 탱크, 헬리콥터, 항공기 등 러시아 군대에 큰 손해를 끼치고 있다고 밝혔다.
그러면서 바이든 대통령은 “그들(러시아)은 극초음속 미사일을 (우크라이나에) 발사했다”며 “이는 그들이 절대적 확신을 갖고 통과할 수 있는 유일한 것이기 때문”이라고 말했다.
그는 극초음속미사일은 저지가 거의 불가능하다는 점 때문에 러시아가 이를 사용한다면서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나전에서 곤경에 처할수록 가동하는 전술의 심각성은 더 커질 것이라고 예상했다.
극초음속 미사일 발사는 푸틴 대통령의 절박함을 보여주는 것이라고도 말했다고 블룸버그통신은 전했다.
러시아는 극초음속 미사일인 Kh-47M2 ‘킨잘’을 우크라이나 공격을 위해 실전에서 처음 사용했다고 발표했지만, 미 국방부는 전날까지 독자적으로 이를 확인할 수 없다는 입장을 보였다.
극초음속 미사일은 레이더 탐지 회피 기능이 탁월하고 기동성이 뛰어나 미국의 현존 대공 시스템으로 잡아내기 어려운 무기로 통한다.
러시아는 이 미사일을 이미 실전 배치했지만, 미국은 여전히 개발단계에 있는 후발주자로 분류된다.
다만 미국은 러시아가 우크라이나전에서 실전 사용한 것은 이해하기 어려운 일이라는 식으로 군사적 의미를 크게 부여하지 않는 분위기다.
미 고위 당국자는 “그리 멀지 않은 곳에서 건물을 타격하기 위해 왜 극초음속 미사일이 필요할지가 분명치 않다”며 러시아의 정밀유도탄이 고갈되고 있어 이 무기를 이용할 필요성이 생겼다는 징후일 수 있다고 말했다.
이 당국자는 또 러시아가 협상 테이블에서 협상력을 얻기 위해 이 무기를 사용했을 가능성이 있다면서 “그러나 군사적 측면에서 실용성이 높진 않다”고 평가했다.
영국 국방부도 러시아의 극초음속 미사일 발사 주장은 러시아가 지상전의 진전 부족에 대한 관심 부족을 돌리려는 의도일 가능성이 크다며 실질적으로 전쟁 결과에 미칠 영향이 크진 않을 것이라고 평가절하했다.
