오경석 (밀알클리닉 원장/애틀란타 한의대 교수)
미국에서 일년에 평균 4만 정도가 교통사고로 사망합니다. 심각하게 상해를 당하는 숫자는 몇 백만명에 다다릅니다.
그렇다고 자동차 운행을 금지하거나 도로를 폐쇄하거나 모든 도로의 제한속도를 20마일로 낮추거나 매일같이 운전면허시험을 치뤄 합격한 사람만 운전을 허용하지는 않습니다.
대신 교통법규를 잘 지키도록 홍보하고 무인카메라를 설치하고 벌점제도를 운영하고 차량에 여러가지 안전장치를 장착해서 최대한 사고를 예방합니다.
즉 사고의 위험성에도 불구하고 차량 운행을 유지하는 이유는 금지했을 때보다 더 큰 사회적 이익을 얻을 수 있기 때문입니다.
지금까지 미국에서 코로나로 60만명이 넘는 사람들이 사망했다고 발표되었지만 기저질환자를 제외하고 순수하게 코로나로 사망한 경우는 6%로 3만6천명 정도입니다. 이 수치는 교통사고 사망자수와 비슷합니다.
미국사회는 지난 1년 반 넘는 기간동안 경제봉쇄, 모임금지, 자가격리 등이 코로나질병보다 훨씬 심각한 사회적, 경제적, 정신적, 육체적 피해를 낳는다는 사실을 충분히 경험했습니다.
여기에 더해 마스크착용과 여러가지 방역정책이 결코 코로나 감염이나 전염을 막는데 확실한 효과를 보여주지 못한다는 사실도 이미 여러 연구결과와 실제 사례를 통해 알게 되었습니다.
최근에는 백신접종이 이 팬데믹사태를 종결할 수 있다는 희망인 것처럼 알려졌지만 오히려 확진사례와 입원사례는 좀처럼 줄어들지 않고 백신접종으로 변이 바이러스는 창궐하고 접종 부작용에 시달리는 사람을 주변에서 쉽게 찾아 볼 수 있을 정도입니다.
그럼에도 1차, 2차에 이어 부스터 접종까지 필요하다는 뉴스가 나오고 있습니다.
최근 이스라엘에서는 조만간 4차 접종이 필요할 거라는 발표를 했습니다. 전염과 감염의 위험성이 거의 없는 아이들에게 대규모 백신접종이 시작되면 얼마나 많은 부작용사례가 나타날지 모릅니다.
간혹 주류언론에서 지금 발표되는 코로나 사망자중에 다수가 백신을 접종하지 않은 사람들이라는 기사를 내 보내지만 보건당국에서는 백신접종을 마치고 2주안에 사망하면 백신비접종자로 분류하기 때문에 정확한 사실로 볼 수 없습니다.
최근 ‘위드코로나’ 라는 신조어가 생겼습니다. 즉 앞으로는 코로나와 함께 살아갈 방도를 찾아야 한다는 의미입니다.
필자의 견해로는 팬데믹의 두려움에 떨며 마스크나 백신의 효과만을 기다리는 것이 아니라 고위험군을 보호하면서 모든 방역정책을 풀고 각자의 건강을 지키며 정상적인 생활로 돌아가야 비로서 위드코로나 시대가 열린다고 생각합니다.
코로나사태 초기부터 이런 정책을 펴서 경제적 피해를 최소화하면서 정상적인 사회를 유지해온 스웨덴이 바로 좋은 예입니다.
*본 칼럼은 본지의 편집방행과 일치하지 않을 수 있습니다. <편집자 주>
