제21차 세계한인비즈니스대회(WKBC,세계한상대회)가 11일 캘리포니아 오렌지카운티 애너하임 컨벤션 센터에서 개막된다.
14일까지 열리는 이번 행사는 매일경제신문·MBN, 중소기업중앙회, 오렌지카운티한인상공회의소가 주관하고, 재외동포청, 미주한인상공회의소총연합회(총회장 이경철), 재외동포경제단체가 주최한다.
해외에서 첫번째로 열리는 올해 대회는 역대 최대 규모로 6,000명의 기업인을 포함한 총 3만명이 대회장을 방문할 것으로 예상되며 삼성전자 등 대기업과 중소기업 500곳이 600개 부스에 자리잡는다.
또한 주요 프로그램으로 기업전시회, 일대일 비즈니스 미팅, VC포럼, 스타트업 경연대회 등이 마련되고 , 13일 저녁 7시엔 애너하임컨벤션센터 아레나에서 K 뮤직 페스티벌이 펼쳐진다.
행사 홈페이지에서 모든 전시와 공연을 관람할 수 있는 전시관 패스를 $50에 구매할 수 있다.
주최측에 따르면 이번 대회는 해외에서 처음 열리는 행사로 기록되며, 특히 이민 120주년, 한미동맹 70주년을 맞이해 한미 비즈니스 협력 대회라는 상징적 의미도 갖고 있다.
이경철 미주한상의총연 총회장은 “이번 대회에는 6,000명의 기업인이 참석할 것으로 예상되며, 기업들이 많은 준비를 한 만큼 기대해달라”고 말했다.
애틀랜타 조지아 한인상공회의소 썬박 회장은 “애틀랜타 지역에선 50여 명의 바이어들이 참석한다”고 밝히고 “최근 조지아가 핫 플레이스로 떠오르는 만큼, 많은 비지니스 거래나 협약 등이 이루어 지길 기대한다”고 밝혔다.
황병구 대회 조직위원장은 “이번 대회는 과거 대회에 비해 참석 기업과 정부기관의 수가 크게 증가했다”며 “세계경기의 침체 우려 상황에서도 이번 대회에서 한국 중소기업의 상품을 미국에 알릴 수 있는 좋은 기회를 만들었으면 좋겠다”고 말했다.
이기철 재외동포청장은 “ 재외동포청은 중소기업에게 미국 수출을 넘어 미국 진출에 실질적인 도움을 드리고, 글로벌 비즈니스 허브를 위한 한인네트워크 구축을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
한편, 미국 중소기업 개발센터(Small Business Development Center)는 100여 명의 바이어와 한국기업 간 일대일 비즈니스 미팅을 주관하고, 대회 참가 기업들에게는 미주한인상공회의소총연합회 소속 70여개 지역 상공회의소 회원 5만5000곳과 네트워크 구축 기회도 마련해 한미 경제 구축을 담당한다.
<유진 리 대표기자>
