2023년 새해를 맞아 구 도라빌 한인회관 자리에 게양된 태극기와 성조기가 새 것으로 교체되어 흐린 날씨임에도 선명한 태극기의 자태를 보이며 힘차게 펄럭였다.
이 대형 태극기는 김백규 한인회관 관리위원장이 한국에 직접 주문해 공수해 왔으며, 성조기는 애틀랜타에서 구입했다.
게양식에 참석한 애틀랜타 한인회 이홍기 회장, 이경성 이사장, 김백규 위원장, 이국자 자문위원장, 이경철 미주상공인총연 정부 수석 부회장, 윤모세 한인회관 관리위원, 김수경 애틀랜타 소녀상 건립위원, 박건권 애틀랜타라디오코리아 대표 등 한인회 인사들과 빌딩 주인인 리차드 길 씨 부부 등이 참석했다.
흐린 날씨에 잔잔한 봄날의 미풍이 부는 가운데 양국의 국기가 게양되자 뷰포드 하이웨이를 지나던 차량들은 경적을 울리며 축하인사를 전했다.
이날 국기 게양은 지난해 12월 찢겨진 태극기가 바람에 날리고 있다는 한인 스캇 백씨의 제보로 교체 작업이 진행됐으며, 총영사관에서도 해당 관련 법규 등을 안내하는 등 지원을 아끼지 않았다.
김백규 위원장은 “어느 곳이던 태극기가 게양된 것을 보면 마음이 울컥한다. 미국 땅에 많은 차량이 오고가는 큰 도로변에 새 태극기, 선명한 태극기가 게양되어 매우 기쁘다”면서 “비록 다른 건물이 들어섰지만 이전 한인회관 자리임을 알려주는 소중한 곳”이라고 말했다.
이홍기 회장은 “새 태극기 게양을 위해 힘써준 분들에게 감사의 뜻을 전한다”고 말했다.
이국자 자문위원장은 “오늘따라 태극기가 더 곱고 예뻐보인다”고 애국가를 함께 불렀다.
이경철 미주상공인총연 정무수석부회장은 “미국 땅에 새 태극기를 게양하는 현장에 와보니 대한민국과 태극기가 국기에 대한 맹세의 글처럼 ‘자랑스럽고 자랑스럽다”고 소감을 말했다.
참석자들은 게양 후 국기에 대한 경례를 하고 애국가를 제창했다.
한편, 이날 배델 싸인 & 프린팅에서 차량을 동원해 양 국기 게양을 도왔다.
태극기와 성조기가 바람에 힘차게 펄럭였다.
<유진 리 대표기자>
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