각종 봄맞이 꽃들이 마당에 아름답게 피고 있지만, 메트로 애틀랜타에서는 꽃이 얼어붙을 것으로 예상되고 있다.
그러나 국립 기상청은 월요일 밤부터 화요일 아침까지 동결 경보를 발표하면서 꽃잎과 나뭇잎을 얼음 으로부터 보호하기 위해 마지막 순간에 할 수 있는 일이 있다며 희망을 불어 넣었다.
이러한 반갑지 않은 추운날씨에도 진달래, 수국 새싹, 실제로 꽃이 피기 직전의 낙엽 관목, 튤립 등은 괜찮다고 말하고, 마당에 심은 수선화와 아름다운 벚꽃은 활짝 필 것이라고 전문가들은 주장한다.
베터랑 공원 관리자가 권하는 식물의 동사 방지 요령은 다음과 같은데, 우선 위험에 처한 많은 외부 식물 위에 서리 천을 씌우고 먼저 뿌리 시스템에 충분한 물을 준다. 그리고 그들은 바질 식물과 꽃이 피는 봉선화와 안젤로니아를 집안으로 옮기는 등의 행동을 금한다. 그만큼 생명력이 있다는 말이다.
전문가들은 “이상하게도 애틀랜타의 봄 추위는 일부 개화에 취약한 시기에 찾아오며, 식물이 발산하는 모든 에너지를 잃을” 위험이 있다고 말한다.
여름 연간 식물이 있지만 아직 땅에 심지 않았다면, 차고에 넣는 것이 최고! (팬지나 금어초처럼 여름과 관련이 없는 일년생 식물도 괜찮을 것이라고 한다.)
이미 땅에 심은 다른 종류의 식물에는 물을 잘 준 다음 그 위에 서리 천을 덮고 덮개 바닥을 땅에 고정시킨다.
이때에 서리 천이 나뭇잎에 닿지 않도록 하는 것이 좋은데, 침대 시트나 유사한 직물도 사용할 수 있지만 플라스틱은 피할 것.
다른 방법에는 잎에 닿지 않는 양동이로 작은 식물을 덮고 화분에 심은 식물과 바구니를 실내로 가져오는 것 등이다.
<유진 리 대표기자>
