애틀랜타 자율 주행 택시인 웨이모가 정차한 스쿨버스 옆을 무인 차량들이 지나가는 불안한 모습을 보여 애틀랜타 거리에서 새로운 문제점을 드러내고 있다.
애틀랜타 공립학교는 지난 5월 이후 웨이모의 자율주행 차량이 정지 신호등이 켜진 스쿨버스를 지나쳐 간 사례를 6건 보고했으며, 가장 최근 사례는 11월 11일에 발생했다. 교육구 대변인 세스 콜먼은 부상자는 발생하지 않았지만, 이러한 상황은 승하차하는 학생들에게 위험하다고 밝혔다.
애틀랜타와 다른 주에서 발생한 이러한 사건들로 인해 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 최근 조사에 착수했고, 웨이모는 월요일에 “자발적 소프트웨어 리콜”을 발표했다.
아직까지 애틀랜타에서 웨이모로 인한 사고는 발생하지 않았지만, 일부 사용자들이 혼란스러워하고 있다.
해당 회사는 11월 17일에 시행된 소프트웨어 업데이트는 차량이 속도를 줄이거나 멈춘 후 정차한 스쿨버스를 지나쳐 가는 경우를 해결하기 위해 설계되었으며, 필요한 경우 추가적인 수정이 적용될 것이라고 밝혔다.
웨이모의 최고 안전 책임자인 마우리시오 페나는 이메일을 통해 “웨이모는 보행자 관련 부상 사고가 사람 운전자보다 12배나 적다는 강력한 안전 기록을 매우 자랑스럽게 생각하지만, 최고 수준의 안전 기준을 유지한다는 것은 우리의 행동이 개선되어야 할 때를 인지하는 것을 의미합니다.”라고 밝혔다.
“결과적으로, 당사는 이러한 상황에서 적절한 감속 및 정지 기능과 관련된 소프트웨어 리콜을 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 자발적으로 신청하기로 결정했습니다. 당사는 지속적인 개선을 위한 노력의 일환으로 차량 성능을 지속적으로 분석하고 필요한 수정을 진행할 것입니다.”라고 덧붙였다.
이에따라, 약 3,000대의 차량이 리콜 대상이 될 가능성이 있으며, 이번 리콜은 10월 17일 미국 도로교통안전국(NHTSA)이 시작한 조사에 따른 것이다. 공개된 기록에 따르면 NHTSA는 12월 3일 웨이모에 조사 사실을 통보했고, 웨이모는 11일(목) 리콜 사실을 확인했다.
미국 도로교통안전국(NHTSA)에 따르면, 결함 조사국은 자율주행 차량이 학생들이 하차하는 동안 경광등과 정지 신호등이 켜진 스쿨버스를 보고도 정지 상태를 유지하지 못한 사례를 접수했다고 밝혔다. NHTSA는 해당 사건이 발생한 정확한 장소는 밝히지 않았다.
웨이모 차량이 매주 약 200만 마일을 주행하기 때문에 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 유사한 사고가 이전에도 발생했을 가능성이 높다고 결론 내렸다.
웨이모 자율주행 차량은 I-285 고속도로 내부 65제곱마일(약 108제곱킬로미터)에 달하는 지역에서 운행되고 있으며, 지난 5월 이후 애틀랜타 공립학교 버스와 6건의 충돌 사고가 발생했다. 웨이모는 버스가 정차하여 비상등을 켜고 있을 때 차량이 잠시 멈추거나 속도를 줄였다가 다시 출발하는 문제 때문에 리콜을 실시했다.
<유진 리 대표기자>
