“블라디미르 파드리노 로페스 장관, 포트 베닝에 있는 중남미 군인들을 위한 특수학교에서 심리전술 공부”
미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 축출한 다음 날, 조지아에서 군사 훈련을 받은 그의 내각 장관 중 한 명이 이번 조치를 “비겁한 납치”라고 비난하며 마두로의 즉각적인 석방을 요구했다.
제복을 입은 베네수엘라 군인들과 함께 TV 연설을 한 블라디미르 파드리노 로페스 국방장관은 미군이 마두로 경호팀의 상당수를 “냉혹하게 살해했다”고 비난했다. 그는 또한 베네수엘라 군대가 “국방, 국내 질서 유지, 평화 수호를 위해 모든 가용 역량을 동원할 것”이라고 덧붙였다.
파드리노 로페스는 미국 당국에 잘 알려진 인물이다. 미국 군사학교 폐쇄를 촉구하는 시민단체인 ‘미국 군사학교 감시단’이 입수한 기록에 따르면, 그는 1995년 대위 시절 중남미 군인을 위한 특수 미군 학교인 포트 베닝에서 2개월간 심리전 훈련을 받았다 .
2019년 워싱턴 연방 대배심은 파드리노 로페즈를 미국에 등록된 항공기에서 코카인을 유통 및 소지하려 한 혐의로 기소했다 . 미국 국무부는 그의 체포와 유죄 판결로 이어지는 정보에 대해 최대 1,500만 달러의 현상금을 걸었다.
유엔 대표단을 통해 연락을 취한 베네수엘라 정부는 논평 요청에 응답하지 않았다.
베네수엘라는 2004년 관계를 끊기 전까지 수십 년 동안 미국 군대와 긴밀한 관계를 유지했다. 예를 들어, 미주 군사학교 감시단(School of the Americas Watch)의 기록에 따르면 1940년대부터 2004년까지 베네수엘라 관리들이 미국 군사학교에서 연수받은 사례가 3,500건이 넘는데, 여기에는 조지아주 포트 베닝에 있는 학교와 논란 끝에 그 자리를 대신한 학교가 포함된다. 베네수엘라 출신들은 보병 전술, 고급 전투 무기, 군사 경찰 등 다양한 과목을 배웠다.
트럼프 행정부는 마두로를 대통령으로, 파드리노 로페스를 정부 장관으로 인정하지 않으면서, 마두로 정권이 부패와 심각한 국정 운영 부실을 저질렀다고 비난하고, 수백만 명의 베네수엘라 국민이 초인플레이션과 만연한 빈곤을 피해 조국을 떠났다고 주장해왔다.
하지만 미군의 기습 공격 이후에도 마두로 행정부의 상당 부분은 여전히 자리를 지키고 있다. 파드리노 로페스는 마두로의 부통령이자 이번 달 임시 지도자로 취임한 델시 로드리게스와 함께 여전히 실권을 쥐고 있다. 또한 미국에서 총기 및 코카인 관련 혐의 로 기소된 디오스다도 카벨로 론돈 내무부 장관은 국가 안보 기관과 교도소를 계속해서 감독하고 있다.
베네수엘라에 주재했던 은퇴한 미국 고위 외교관 브라이언 나란호는 마두로 대통령과 그의 부인 실리아 플로레스의 체포를 “생검”에 비유했다.
나란호는 “우리는 베네수엘라라는 종양에 긴 바늘을 꽂아 니콜라스 마두로와 실리아 플로레스라는 두 개의 세포를 뽑아냈습니다.”라고 말하며, “종양은 여전히 그 자리에 있습니다. 앞으로 어떻게 될지는 모르겠습니다.”라고 덧붙였다.
블라디미르 레닌의 이름을 딴 국방부 장관
월스트리트저널은 이달 초 블라디미르 파드리노 로페스(62세)가 러시아 공산당 지도자 블라디미르 레닌의 이름을 딴 4성 장군이라고 보도했다 . 월스트리트저널에 따르면, 1999년 우고 차베스가 대통령이 된 후 파드리노 로페스는 군부에 충성파를 심어주고 반대파를 숙청하기 시작했으며, 미주군사학교(School of the Americas)에서 시간을 보낸 적도 있다고 한다.
마두로는 2013년 차베스 사망 후 대통령이 되었다. 그 다음 해, 마두로는 파드리노 로페스를 베네수엘라 국방부 장관으로 임명했고, 그에게 친정부 인사들에게 무료 식량 지원을 배포하는 책임도 맡겼다.
“파드리노 로페스는 현재 베네수엘라 국가 기구의 핵심 인물이 되었습니다.”라고 베네수엘라 출신으로 뉴욕대학교 역사학과 교수이자 “바리오 라이징: 도시 민중 정치와 현대 베네수엘라의 형성”의 저자인 알레한드로 벨라스코는 말했다.
미국 마약단속국(DEA)은 파드리노 로페스가 국방부 장관으로 취임한 해부터 그에 대한 조사를 시작했으며, 특히 그가 베네수엘라에서 중미로 코카인을 실은 항공기 운송을 용이하게 했다는 의혹에 초점을 맞췄다. 미 국무부에 따르면, 그는 여러 조직에 항공기의 안전한 베네수엘라 반출을 허용하는 대가로 보호비를 요구하고, 그 수익금으로 자국 내 정치 캠페인 자금을 지원한 혐의를 받고 있다.
한편, 암스테르담의 조직범죄 및 부패 보고 프로젝트가 2020년에 발표한 기사 에 따르면, 그의 가족은 베네수엘라와 미국에 수백만 달러 상당의 회사와 부동산을 거느린 복잡한 사업 네트워크를 구축했다 . 해당 보고서는 그 네트워크에 플로리다주 선라이즈에 있는 여행사가 포함되어 있으며, 이 여행사는 사람들이 베네수엘라 여권을 취득하도록 돕는다고 주장했다.
파드리노 로페스는 미국에서 군사 훈련을 받았고 미국에 상당한 투자를 한 것으로 알려져 있지만, 미국을 강하게 비판해 왔다. 마두로 체포를 앞두고 미군이 베네수엘라 해안에 함대를 구축하자, 런던의 텔레그래프지는 파드리노 로페스가 미국을 “인류 역사상 가장 잔혹한 제국 중 하나”라고 불렀다고 보도했다 .
포트 베닝에 위치한 서반구 안보 협력 연구소(Western Hemisphere Institute for Security Cooperation)는 36개국에서 온 24,000명 이상의 군인, 경찰, 민간인 학생들을 훈련하고 교육해 왔다.
2007년 11월 18일, 이 기지 밖에서 열린 시위는 1989년 11월 19일 엘살바도르에서 가정부와 그녀의 딸과 함께 살해된 예수회 신부 6명을 추모하기 위한 것이었다. 가해자 중 일부는 미국 의회가 2000년에 폐쇄하고 서반구 안보 협력 연구소로 대체하기 전까지 포트 베닝에서 운영되었던 미주 군사학교(School of the Americas) 출신이었습니다.
‘인권 아카데미가 아닙니다’
1946년 파나마에서 설립되어 원래 라틴 아메리카 센터라는 이름으로 불렸던 미주학교(School of the Americas)는 졸업생들이 인권 유린 혐의로 기소되면서 거센 비판에 직면했다. 뉴욕 타임스와 워싱턴 포스트의 보도에 따르면, 졸업생 중에는 1989년 예수회 신부 6명 암살 사건에 연루된 엘살바도르 군인 19명, 마약 관련 혐의로 미국에서 수감된 파나마 독재자 마누엘 안토니오 노리에가, 그리고 학생과 교수를 살해한 페루 장교 6명이 포함 되어 있다 .
1984년 조지아주 콜럼버스 인근 포트 베닝으로 이전한 미주군사학교(School of the Americas)는 1996년 미 국방부가 기밀 해제 보고서를 공개하면서 다시 한번 조사를 받게 되었습니다. 해당 보고서는 미주군사학교가 라틴 아메리카 군 관계자들에게 정보원을 모집하고 통제하기 위해 “공포, 적군 사살에 대한 현상금 지급, 구타, 불법 감금, 처형, 그리고 진실 혈청 사용”을 사용할 수 있다고 명시한 매뉴얼을 제공했음을 폭로했다.
2000년, 의회는 해당 학교를 폐쇄하고 포트 베닝에 새로운 학교를 설립하여 서반구 안보 협력 연구소(Western Hemisphere Institute for Security Cooperation)라고 명명했다. 연구소 설립 법안에 따르면 교육 과정은 외부 자문 위원회의 검토를 받아야 하며, “인권, 법치주의, 적법 절차, 군대에 대한 민간 통제, 민주 사회에서 군대의 역할”에 대한 필수 교육 과정을 포함해야 한다.
이 기관에 따르면 2001년 개교 이후 36개국에서 온 24,000명 이상의 군인, 경찰 및 민간인 학생들을 훈련하고 교육해 왔다.
비록 미주학교와는 다르지만, 이 연구소는 비슷한 반발에 직면해 왔다. 미주학교 감시단(School of the Americas Watch)의 설립자인 로이 부르주아는 다른 사람들과 함께 남미를 방문하여 베네수엘라가 연구소에서 탈퇴하도록 설득했다. 그리고 2004년, 베네수엘라는 탈퇴를 발표했다.
포트 베닝 외곽에 거주하는 전직 가톨릭 사제인 부르주아는 “라틴 아메리카 국가의 군인들이 포트 베닝에 주둔해야 할 이유는 전혀 없다”며 “여기는 인권 교육 기관이 아니다”라고 말했다.
해당 기관은 미주학교(School of the Americas)와 관련된 기록을 전혀 보유하고 있지 않으며, 파드리노 로페즈와 관련된 기록도 없다고 밝혔다. 해당 기관은 “서반구의 민주적 파트너십을 강화할 윤리적 지도자를 양성하는 데 집중하고 있다”는 성명을 발표했디.
연구소는 ” 본 연구소의 프로그램은 민주적 가치, 법치주의, 인권, 그리고 전문 군사 윤리를 강조하며, 이는 WHINSEC에 어떤 자격으로든 참석하는 모든 미국 및 외국 인원이 졸업하기 위해 반드시 이수해야 하는 필수 과목입니다.”라고 밝혔다. 또한 “본 연구소는 미국의 법률 및 정책에 따라 미국 및 파트너 국가 학생들에게 가치 기반 교육을 제공하기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다.”라고 덧붙였다.
<유진 리 대표기자>
