이번 달 말에 컨벤션센터 개조 착공.. 부티크 및 입점 상점 모두 문닫아
인근 애틀랜타 브레이브스 경기장 시너지 효과 기대
한때 애틀랜타 도시권 최고의 쇼핑몰 중 하나였던 캅갤러리아센터가 31일 문을 닫고, 올가을부터 무역 박람회 및 기타 행사를 개최하는 연결된 컨벤션 센터 확장 공사를 위해 개보수 공사를 진행한다.
캅갤러리아는 스페셜티 쇼핑의 대명사로 독특한 수집품과 의류를 판매하는 지역 부티크와 몇몇 레스토랑을 갖추고 있었다.
캅갤러리아 센터는 페이스북에 “갤러리아 전문점이 거의 45년간 운영되어 5월 31일 문을 닫게 되어 매우 안타깝습니다.” 라고 게시했다 . “오랜 세월 함께해 온 상인들은 갤러리아의 근간이 되었습니다. 우리는 그들이 사업에 쏟은 공헌, 진심, 그리고 영혼을 소중히 여깁니다.”라고 밝혔다.
갤러리아의 커뮤니케이션 디렉터인 캐런 카로는 이 쇼핑몰은 1980년대에 처음 문을 열었으며, 전성기에는 “꼭 가봐야 할 곳”이었다고 말했다.
또 “애틀랜타에서 자라면서 AMC 영화관이 있었을 때 자주 찾던 나이대 사람들이 향수를 많이 느끼는 것 같아요.길 건너편에는 아주 인기 있는 아케이드가 있었고, 예전에는 멋진 고급 레스토랑과 부티크 매장들이 많았어요.하지만 지금은 상점이 거의 비어 있고, 겨우 10개 정도의 세입자만 남았지요”라고 말했다.
갤러리아와 캅에너지 공연예술센터를 소유 및 운영하는 관리 기관인 캅-마리에타 콜리세움 및 전시장 관리청(Cobb-Marietta Coliseum and Exhibit Hall Authority)은 갤러리아 컨벤션 센터를 확장하고, 연회장을 하나 더 추가하며, 2층 규모의 웅장한 입구를 설치하고, 두 개의 안뜰을 조성하기 위한 대대적인 개보수 공사를 계획하고 있다. 보도자료 에 따르면, 13,000평방피트(약 1,300m²) 규모의 추가 회의 공간도 마련될 예정이다.
기공식은 이번 가을에 예정되어 있으며, 프로젝트는 2027년에 완료될 예정이다.
온라인 쇼핑의 등장으로 전국의 쇼핑몰들은 사람들을 직접 매장으로 불러들이는 데 어려움을 겪고 있다. 당시 AJC 보도에 따르면, 소매업체들은 약 10년 전 애틀랜타 브레이브스가 이 지역으로 연고지를 옮긴 것도 쇼핑객을 끌어들이는 데 큰 기대를 걸었다고 한다.
한편, 이 개발 관계자는 인근에 위치한 브레이브스의 야구 경기장은 갤러리아의 컨벤션 센터로서의 위상을 높인 반면, “상점 내 유동 인구 증가 측면에서 기대했던 대로 결과가 정확히 나올지는 잘 모르겠다.”라고 입장을 밝혔다.
<유진 리 대표기자>
