아르헨티나 출신 영주권 소지자, 사우스 조지아의 스튜어트 구금 센터에 구금
이민 당국 “영주권자도 1년이상 형사처벌 전력있으면 추방 가능”
이민자 불안 심리 증폭.. 시민권자도 불안하다 느껴
아기때 미국에 입국해 31세 된 아르헨티나 출신 미 영주권자가 미국으로 입국 중 공항 당국과 미국 이민세관단속국(ICE)에 의해 체포돼 구금 중이다.
이유는 폭행 죄 전력 때문이었다.
젠틸레라는 이 사람은 2020년 캘리포니아에서 상해죄로 유죄 판결을 받은 후 경범죄 기록이 남아 있어 이민 당국의 표적이 됐다. 법원 기록에 따르면, 그는 당초 5년의 보호관찰을 선고받았으나 이후 3년으로 감형되었고, 이 사건은 2023년에 종결됐다.
이민 당국은 그가 영주권을 소유하고 있음에도 광활한 사우스 조지아 이민자 교도소에 구금했다. 이 센터에는 약 1,700명의 구금자가 있으며, 미국에서 두 번째로 큰 규모이다.
지난 2월, 젠틸레가 해외여행을 마치고 미국으로 돌아와 로스앤젤레스 국제공항에 착륙한 후, 국토안보부 관계자들은 그의 그린카드와 아르헨티나 여권을 압수했다.
그들은 젠틸에게 4월 14일 자신이 거주하는 롤리에 있는 세관국경보호국(CBP) 사무소에 신고하라고 지시했다. 신고를 하자마자 관계자들은 그를 구금하여 지역 카운티 교도소로 보냈다. 베르디는 이틀 후 스튜어트로 이감되었다고 말했다.
“제 아들은 지금 자기가 있는 곳에서는 서류를 소지한 사람이 자기뿐이라고 하더라고요. 다른 사람들은 다 서류 미비자예요.” 레이가 말했다.
합법적 이민자를 표적으로 삼다
트럼프 행정부의 이민 단속 정책은 출범 후 100일 동안 미국에 합법적으로 거주하는 외국인들에게 영향을 미쳤다. 최근 몇 주 동안 연방 관리들이 1,500개의 학생 비자를 취소하면서 대학 캠퍼스에서 이러한 변화가 가장 크게 느껴졌다 .
영주권(그린카드)는 전통적으로 안정성이 더 높고, 수혜자에게 영주권자로서 미국에서 합법적으로 거주하고 일할 수 있는 권리를 부여하며, 시민권을 취득할 수 있는 원활한 경로를 제공한다.
하지만 영주권 소지자가 특정 범죄 혐의로 기소되어 유죄 판결을 받을 경우, 연방 정부는 여전히 추방 절차를 시작할 수 있다. 수십 년 된 유죄 판결이든 경미한 유죄 판결이든 구금 및 추방의 원인이 될 수 있다. 젠타일의 경우, 이민 법원 출두 통지서에 따르면, 이민 당국은 그를 “도덕적 부도덕을 수반하는 범죄의 본질적인 요소를 구성하는 행위”로 기소하면서 캘리포니아 유죄 판결을 인용했다.
세관국경보호국(CBP) 차장 힐튼 베컴은 “이러한 법률을 위반하는 사람은 필요에 따라 처리, 구금 및 추방될 것입니다.”라고 말했다. “미국 법률을 위반하거나, 신청 사기를 저지르지 않았거나, 장기간 여행 후 재입국 허가를 신청하지 않은 영주권 소지자는 미국 입국 및 출국에 대해 두려워할 필요가 없습니다.”
애틀랜타 지역 이민 전문 변호사인 찰스 쿠크는 합법적인 이민자에 대한 감시는 공항을 포함한 입국 지점에서 특히 엄격하다고 말했다. 당국은 시민이 아닌 사람을 구금할 수 있는 광범위한 재량을 가지고 있기 때문이다.
레이와 베르디는 아들이 최근 몇 년 동안 문제없이 해외 여행을 할 수 있었다고 말했다. 하지만 쿡은 국경 관리들이 이제 범죄 기록이 있는 영주권 소지자들에게 더 강경한 입장을 취하고 있다고 말했다.
“이전 행정부 시절에는 사람들이 아무 문제 없이 여행을 했을지도 몰라요. ‘시간 낭비야. 사소한 일’이라고들 하죠. 하지만 지금은 사소한 일이란 게 없어요.”라고 쿠크는 말했다. “트럼프 행정부에서는 무관용 정책이 시행되고 있어요.”
영주권 소지자들이 구금되었다는 보도는 영주권자들 사이에 불안감을 증폭시켰다. 쿠크 씨는 영주권 소지자들이 안심을 구하는 전화를 매일 받고 있다고 밝혔는데, 이는 2001년 9·11 테러 이후 쿠크 씨가 마지막으로 경험한 일이다.
쿠크에 따르면, 귀화한 이민자들조차도 나라를 떠나 다시 들어올 수 있는 능력에 대해 쓸데없이 걱정하고 있다고 한다.
“지난주에 미국 시민권자 한 분이 오셨어요. 정말 눈물을 흘리시더라고요. 아주 소중한 가족의 결혼식에 가고 싶어 하시더라고요.”라고 쿠크 씨는 말했다. “25년 동안 시민권을 유지해 왔지만, 유죄 판결을 받은 적은 한 번도 없습니다. 제 사무실에서 울고 계셨죠.”
구금 중 고통받다
레이와 베르디는 젠틸이 이민 판사 앞에 출두하라는 통지서에 대해 우려를 표명했다. 왜냐하면 그것은 젠틸이 이전에 수년간 감옥에 있었던 것처럼 잘못된 암시를 던지기 때문이라고 그들은 말했다.
캘리포니아에서 2020년에 발생한 범죄에 대해 “귀하는 5년(5)의 보호관찰을 선고받았으며 2년(2)은 구금되었습니다.”라고 통지서에 적혀 있다. 법원 기록에 따르면 그는 로스앤젤레스 카운티 교도소에서 불과 이틀을 보냈다.
그들은 젠틸레의 구금에 이의를 제기하는 인신보호령 청원을 제기했지만, 그는 5월 12일 이전에 이민 법원 심리를 받을 수 있다는 보장을 받지 못했다.
행정부 출범 100일을 전후 하여 전국 여론 조사에서 대다수의 미국인이 이민 정책에 대한 반대 의사를 표명하고 있다. 조지아주에서는 4월 중순 AJC 여론조사에 따르면 유권자의 52%가 대통령의 이민 정책에 반대하는 것으로 나타났다.
<유진 리 대표기자>
