탬파에서만 목요일 오전 6시 기준으로 약 60만 명 정전
조지아주 남부 해안선, 10일(목) 아침 폭풍해일 경보 발령
허리케인 밀튼이 플로리다를 빠져나가면서, 조지아주 남부 해안선을 따라 10일(목) 아침 폭풍해일 경보가 발령되었으며, 사망자와 파괴가 속출했다.
AP 통신에 따르면 포트 피어스 지역에서만 밀튼이 상륙하기도 전에 토네이도가 발생하여 4명이 사망했다고 당국이 확인했다.
또, 플로리다 전역에서 최소 300만 명의 고객이 정전 상태이며, 탬파 지역에서만 전기 회사는 목요일 오전 6시 기준으로 약 60만 명의 고객이 정전 상태라고 밝혔다. 회사는 전력 복구를 돕기 위해 5,000명의 공익 사업자를 동원했다고 밝혔다.
이 강력한 허리케인은 수요일 오후 8시 30분경 플로리다 시에스타 키(Sairosota 해안에서 멕시코 만의 방벽 섬) 근처에 3등급 폭풍으로 상륙했다고 내셔날 허리케인 센터 (NHC)가 밝혔다. 그 수준에서는 여전히 주요 허리케인에 해당하지만 5등급 피크에서 낮아졌다.
NHC가 목요일 오전 5시에 업데이트한 바에 따르면, 현재 1등급인 폭풍의 중심은 케이프 캐나베랄 우주군 기지에서 동쪽으로 약 10마일 떨어진 플로리다 해안 바로 앞에 있었다. 지속 풍속은 85mph로 약 18mph로 이동하고 있었다.
대서양으로 동쪽으로 계속 이동할 것으로 예상되지만, 반시계 방향으로 이동하면서 플로리다 중부에서 조지아의 알타마하 사운드까지 해안으로 물이 밀려올 것으로 예상되며, 그곳에서는 3-5피트의 폭풍해일이 예상된다.
플로리다에서 론 데산티스 주지사는 목요일 아침 기자 회견에서 폭풍이 “상당하지만 다행히도 최악의 시나리오는 아니었다”고 말했다. 그는 “폭풍은 상륙하기 전에 약화되었고, 처음 보고된 폭풍 해일은 허리케인 헐린에서 관찰된 것만큼 전반적으로 심각하지 않았습니다.”라고 말했다. 하지만 수일 동안 물이 계속 상승할 수 있다고 덧붙였다.
주지사는 사라소타 카운티가 8~10피트로 가장 높은 폭풍 해일을 겪었다고 말했다. 헐린의 경우, 플로리다 테일러 카운티에서는 해일이 15~20피트로 커졌습니다.
그럼에도 불구하고 밀튼이 반도를 휩쓸고 여러 사람이 사망한 여러 토네이도가 발생한 후 광범위한 파괴가 남았다.
허리케인과 함께 토네이도가 발생하는 것은 드문 일이 아니지만, 그 수와 강도는 정상 범위를 벗어났다고 채널 2 액션 뉴스의 기상학자 브라이언 모나한은 말했다. 그리고 미국 기상청 플로리다 사무소가 수요일에 토네이도 경보 126건을 발령하면서, 그는 “일년 중 어느 때나 어느 지역에서나 하루에 두 번째로 많은 토네이도 경보”라고 말했다.
최고 강도일 때, 바람은 시속 180마일로, 밀턴은 기록상 대서양 유역에서 5번째로 강한 폭풍이었고, 국립해양대기청에 따르면, 기록상 가장 강한 후기 시즌 폭풍이었다. 이번 시즌의 두 번째 5등급 사이클론이었다.
NOAA에 따르면 1950년 이후로 5등급 허리케인이 두 개 이상 발생한 해는 5년뿐이었다. 가장 최근인 2019년과 2017년에는 각각 5등급 폭풍이 두 번 발생했다. 2007년에는 두 번, 2005년에는 네 번 발생했다. 그보다 수십 년 전인 1961년에는 5등급 폭풍이 두 번 발생했다.
<유진 리 대표기자>
