미국, IS 소행으로 지목
(시리아 다마스쿠스) 도널드 트럼프 대통령은 13일(토), 시리아에서 발생한 공격으로 미군 2명과 민간인 1명이 사망한 데 대해 “매우 강력한 보복이 있을 것”이라고 밝혔다. 미국은 이번 공격을 이슬람국가(IS)의 소행으로 보고 있다.
그는 소셜 미디어 게시물에서 “이것은 IS가 미국과 시리아를 겨냥해 시리아의 매우 위험한 지역, 즉 IS가 완전히 통제하지 못하는 지역에서 발생한 공격이었다”고 말했다.
트럼프 대통령은 백악관에서 기자들에게 아흐메드 알 샤라 시리아 대통령이 “이번 사태에 큰 충격을 받았다”고 말하며, 시리아가 미군과 함께 싸우고 있다고 강조했다. 트럼프 대통령은 자신의 트위터를 통해 알 샤라 대통령이 “이번 공격에 극도로 분노하고 불안해하고 있다”고 전했다.
아이오와주 공화당 소속 조니 에른스트 상원의원은 전사한 병사들이 아이오와 주 방위군 소속이었다고 밝혔다. 에른스트 의원 역시 과거 아이오와 주 방위군에서 복무한 경력이 있다. 그녀는 “우리 아이오와 주 방위군 가족은 두 명의 전사자를 애도하며, 부상당한 세 명의 병사가 하루빨리 회복되기를 기도합니다”라고 말했다.
시리아 주둔 미군에 대한 공격은 바샤르 아사드 대통령 실각 이후 1년 만에 처음으로 사망자가 발생한 공격이었다.
트럼프는 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 트루스 소셜(Truth Social)에서 “매우 심각한 보복이 있을 것”이라고 말했다.
미 국방부 대변인 숀 파넬은 사망한 민간인은 미국인 통역사였다고 밝혔다. 파넬 대변인은 이번 공격이 해당 지역에서 진행 중인 대테러 작전에 참여한 군인들을 겨냥한 것이며, 현재 수사가 진행 중이라고 덧붙였다.
아이오와 주지사 킴 레이놀즈는 성명을 통해 전사한 장병들의 이름은 유가족 통보가 완료된 후 24시간이 지나기 전까지 공개하지 않겠다고 밝혔다. 그녀는 “오늘 우리는 깊은 슬픔에 잠겨 있으며, 전사한 장병들의 가족과 사랑하는 사람들에게 진심으로 애도를 표합니다”라고 말했다.
국영 SANA 통신에 따르면, 이번 총격 사건은 역사적인 팔미라 인근에서 발생했으며 , 시리아 보안군 2명과 미군 여러 명이 부상당했다. 부상자들은 헬리콥터로 이라크 및 요르단 국경 인근의 알탄프 기지 로 이송되었다.
시리아 내무부 대변인 누르 알딘 알바바는 IS와 연계된 총격범이 군사 기지 정문에서 총격을 가했다고 밝혔다. 그는 또한 시리아 당국이 총격범이 IS 조직원인지 아니면 단순히 극단주의 이념을 가진 사람인지 조사하고 있다고 덧붙였다.
이후 알바바는 공격자가 사막 지역의 내무 보안군 소속이었으며, 부대 내에서 지휘관 직책을 맡고 있지도 않았고, 사령관의 경호원도 아니었다고 밝혔다.
알바바는 국영 TV와의 인터뷰에서 사막 지역의 내무 보안군에 약 5,000명이 합류했으며 이들은 매주 평가를 받고 있다고 덧붙였다. 그는 또한 3일 전 공격자에 대한 평가가 진행되었으며, 그가 극단주의 이념을 가지고 있을 가능성이 있다는 결론이 나왔고, 일요일에 그의 사건에 대한 결정이 내려질 예정이었지만 “공격이 발생한 날은 토요일로, 국가 기관의 휴무일이었다”고 말했다.
미국 국방장관 피트 헤그세스는 X에 다음과 같은 글을 올렸다. “알아두십시오. 전 세계 어디에서든 미국인을 표적으로 삼는다면, 당신의 짧고 불안한 남은 생애 동안 미국이 당신을 추적하고, 찾아내고, 무자비하게 죽일 것이라는 사실을 알고 살게 될 것입니다.”
미국 관리들은 성명에서 총격범이 시리아 보안군 소속이라는 언급을 전혀 하지 않았다. 이 문제에 대한 질문을 받았을 때, 국방부 관계자는 직접적인 답변을 피하면서 “이번 공격은 시리아 대통령이 통제하지 못하는 지역에서 발생했다”고 말했다.
이 관계자는 민감한 군사 사안에 대해 논의하는 만큼 익명을 조건으로 발언했다.
미국은 IS와 싸우는 연합군의 일원으로 시리아 동부에 수백 명의 병력을 배치했다.
미국은 아사드 정권 시절 시리아와 외교 관계를 맺지 않았지만, 50년간 이어진 아사드 가문의 통치가 종식된 이후 양국 관계는 개선되었다. 알 샤라아 대통령은 지난달 워싱턴을 역사적으로 방문 하여 트럼프 대통령과 회담을 가졌다. 이는 시리아가 1946년 프랑스로부터 독립한 이후 시리아 국가 원수의 첫 백악관 방문이었으며, 미국이 아사드 정권 시절 시리아에 부과했던 제재를 해제한 이후에 이루어졌다.
알샤라아는 2024년 12월 바샤르 아사드 정권을 전복시킨 반군을 이끌었고, 2023년 1월에는 아부다비의 임시 지도자 로 임명되었다 . 알샤라아는 과거 알카에다와 연계 된 적이 있으며 , 미국이 그의 체포에 1천만 달러의 현상금을 걸었던 인물이다.
지난달 시리아는 IS에 맞서 싸우는 국제 연합군에 합류했다. 이는 반군이 다마스쿠스의 권력 중심지를 장악하고 아사드 대통령을 축출한 이후 시리아 정부가 서방 국가들과의 관계 개선을 위해 노력하는 가운데 나온 조치이다.
IS는 2019년 시리아 전장에서 패배했지만, 이 단체의 잠복조직은 여전히 시리아에서 치명적인 공격을 자행하고 있다. 유엔에 따르면 IS는 시리아와 이라크에 5,000명에서 7,000명 사이의 전투원을 보유하고 있다 .
미군은 IS 격퇴 작전의 일환으로 다른 부대를 훈련시키기 위해 남동부의 알탄프 기지를 포함한 시리아 여러 지역에 주둔해 왔으며, 과거에도 공격 대상이 된 적이 있다. 가장 치명적인 공격 중 하나는 2019년 북부 도시 만비지에서 발생했는데, 순찰 중이던 미군 2명과 미국인 민간인 2명, 그리고 시리아인 여러 명이 폭발로 사망했다.
<유진 리 대표기자>
