조지아 청정에너지… 한화 큐셀. 햔대 전기차 직격탄
일반 전기요금도 인상 우려
청정 에너지 지지자들은 도널드 트럼프 대통령의 국내 정책 법안이 4일(금) 통과된 후 조지아주가 일자리 감소, 전기 가격 상승, 태양광, 배터리, 전기 자동차 산업의 위축에 직면할 수 있다고 경고했다.
비당파적 옹호 단체인 E2의 대표이사 에드 키프는 “이 법안은 미국의 경제와 환경에 엄청난 무모한 타격을 가하는 것입니다”라고 말했다. E2는 청정 에너지 일자리와 투자를 촉진하는 단체이다.
“하나의 크고 아름다운 법안”으로 불리는 이 대규모 법안은 하루가 넘는 협상과 기록적인 연설 끝에 금요일 오후 하원에서 218 대 214로 간신히 통과됐다. 잭슨 지역구 공화당 소속 마이크 콜린스 하원의원은 공화당 하원 의원들의 이 법안 지지를 촉구하는 팀의 일원이었다.
“트럼프의 영향력에 편승해 출마했다면, 그의 법안 처리를 지연시키지 마십시오. 법안 통과를 도와주세요.” 그는 투표 몇 시간 전 소셜 미디어 게시물에서 이렇게 말했다.
조지아주 하원의원 9명의 공화당 의원 전원이 해당 법안에 찬성표를 던졌고, 조지아주 하원의원 5명의 민주당 의원 전원이 반대표를 던졌다.
이 법안은 이번 주 초에 상원을 통과했으며, JD 밴스 부통령이 동점을 깨는 투표를 했다.
이제 이 법안은 트럼프 대통령이 4일 서명했으며 내년 1월부터 발효된다.
이 법안은 트럼프 대통령의 대선 공약 중 일부를 실현했다. 첫 임기 동안 제정된 기업 및 개인 세금 감면을 연장하고, 국경 안보와 국방 지출을 늘리는 것이다.
백악관 대변인 캐롤라인 리빗은 이 법안이 “약 8천만 명의 미국인이 투표한 상식적인 의제, 즉 역사상 가장 큰 규모의 중산층 감세, 영구적인 국경 안보, 막대한 군사 자금 지원, 재정적 건전성 회복을 실현한다”고 말했다.
이러한 우선순위를 충족하기 위해 정부는 청정 에너지 프로젝트와 메디케이드를 포함한 정부 지원 프로그램에 대한 예산을 대폭 삭감했다. 그러나 독립적인 의회예산국(CBO)에 따르면 , 지출 삭감에도 불구하고 향후 10년 동안 연방 재정 적자는 약 3조 3천억 달러 증가할 것으로 예상된다.
조지아주는 조 바이든 전 대통령 행정부 시절 연방 정부가 여러 가지 인센티브를 도입한 이후 태양광, 전기차, 배터리 제조 투자에서 가장 큰 비중을 차지하는 주 중 하나 였다 . 이러한 인센티브의 목표는 오염을 유발하는 화석 연료 사용을 줄이고, 일자리를 창출하며, 국내 공급망을 구축하고, 청정 에너지 및 전기차 분야에서 중국의 지배력을 견제하는 것이었다.
이제 조지아 회사들이 기대했던 세액 공제 중 상당수가 곧 완전히 사라지거나 예상보다 일찍 축소될 예정이다.
특정 전기차 구매 시 제공되는 7,500달러의 소비자 세액 공제가 9월 말에 종료된다.
태양광 패널, 배터리 및 관련 부품을 생산하는 공장에 대한 세액 공제 신청을 위한 새로운 자재 조달 제한이 시행된다. 또한, 주택 소유자가 옥상 태양광 설치를 위해 받을 수 있는 30%의 연방 세금 공제 혜택도 올해 말까지 종료된다.
변화의 전체적인 영향이 느껴지려면 시간이 걸리겠지만, 일부 사람들은 그 영향이 심각할 수 있다고 경고하고 있다.
라파엘 워녹 연방 상원의원은 성명을 통해 “조지아주 공화당이 조지아주에서 고임금 일자리 42,000개를 위험에 빠뜨리는 데 찬성표를 던졌다”며, 조지아주 청정 에너지 부문에서 잠재적으로 발생할 수 있는 일자리 손실에 대한 추산을 인용했다.
워녹은 “이것은 워싱턴 정치인들이 일반 조지아 주민들을 위해 일하지 않는다는 슬픈 일깨움입니다.”라고 덧붙였다.
이번 주 초에 있었던 언론 브리핑에서 존 오소프 연방 상원의원은 이 법안을 “현재 조지아주의 경제 발전, 일자리 창출, 부 창출을 주도하고 있는 산업에 대한 직접적인 공격”이라고 비난했다.
영향을 받을 수 있는 많은 회사 중에는 조지아에 대규모 제조 시설을 갖추고 직원 4,000명을 둔 한국계 태양광 대기업인 한화 큐셀이 있다.
큐셀은 조지아 공장에 약 30억 달러를 투자했다고 밝혔는데, 달튼 공장은 미국 내 동종 최대 규모의 태양광 패널 생산 시설이다. 작년에는 애틀랜타에서 북서쪽으로 50마일 떨어진 카터스빌에 두 번째 공장을 설립했다. 카터스빌 공장 2단계 공사를 완료하고 있으며, 이 공장은 미국 최초의 완전 통합 태양광 공급망을 갖추게 된다.
큐셀의 대변인인 마르타 스토프커는 회사가 여전히 카터스빌 확장을 완료할 계획이라고 말했지만, “시장 수요에 변화가 있을 수 있다”는 점을 인정했다. 또 “시장이 국내 생산자들을 계속 지원해 줄 것으로 기대한다”며, 회사가 미국 제조업을 지원하기 위해 주 및 연방 정부 지도자들과 협력하기를 기대한다”고 덧붙였다.
최근 몇 년 동안 태양광 발전 가격이 급락했다. 전국적으로 전력 수요가 급증함에 따라, 연방 에너지 정보국(EIA)은 최근 태양광 발전이 올해 전국적으로 전력망에 추가되는 신규 전력의 주요 공급원이 될 것으로 전망했다 .
이런 추세가 변하면 많은 미국인이 전기 요금을 더 많이 내고 더 더러운 공급원에서 전기를 공급받게 될 수 있다.
프린스턴 대학이 주도하는 REPEAT 프로젝트의 분석에 따르면, “커다랗고 아름다운 청구서”로 인해 2030년까지 평균 미국 가구의 에너지 비용이 연간 약 165달러 인상될 수 있다.
많은 조지아 주민들이 지난 2년 반 동안 전기 요금이 급등하는 것을 이미 경험했다. 에너지 및 기후 정책 싱크탱크인 에너지 혁신 정책 및 기술(Energy Innovation Policy & Technology)은 조지아의 주택, 상업, 산업용 전기 요금이 2035년까지 10~18% 인상될 수 있다고 추산한다.
조지아의 전기 자동차 부문도 격동의 시대를 맞을 가능성이 있다.
지난해 사바나 인근에 76억 달러 규모의 공장을 준공한 현대자동차그룹은 지난주 전기차가 “중요한 장기적 기회”를 의미한다고 밝혔다. 현대자동차그룹은 또한 “미국 소비자들이 자신의 필요에 가장 적합한 차량을 선택할 수 있도록” 가솔린 차량과 하이브리드 차량도 여전히 공급하고 있다고 덧붙였다.
애틀랜타에서 50마일 떨어진 곳에 50억 달러 규모의 전기 자동차 공장을 건설할 계획인 리비안은 해당 법안의 통과에 대해 언급을 거부했다.
하지만 최종 투표가 이루어지기 전, 전기자동차 산업 단체들은 이 법안의 효과에 대해 솔직하게 말했다.
제로 에미션 교통 협회(Zero Emission Transportation Association)의 앨버트 고어(Albert Gore) 전무이사는 이 법안이 “국내 전기 자동차 및 배터리 공급망에 큰 타격”을 준다고 말했다.
고어는 “이 법안이 미국의 제조업에 미칠 엄청난 부정적 영향에 대해서는 의심할 여지가 없다”고 덧붙였다.
<유진 리 대표기자>
