존 오소프, 미쉘강, 커클랜드 등 민주당
공화당에선 맷 리브스 의원, 팀 리 후보 등
지난 주말 5일-6일 이틀간 열린 2024 코리안 페스티벌에 민주. 공화당 양당이 관련 부스를 설치하고 유권자들을 향한 적극적인 홍보에 나섰다.
특히 조지아 민주당은 5일 10시에 시행된 개막식에서 존 오소프 연방상원의원이 비디오로 “공연자, 스몰 비즈니스 참여자, 가족 모든 분들이 코리안 페스티벌을 즐기기를 바란다. 저는 한인들이 가장 다가가기 쉽고, 빠르고 효과적으로 대응하는 연방의원이 되겠다. 저는 또한 한인들이 우리 조지아 발전에 탁월한 기여를 한 것에 매일 감사드리고 있으며, 연방상원 코리아 코커스(US Senate Korea Caucus)를 만들어 의장을 하면서 미국과 대한민국의 동맹을 강화하고, 조지아주와 한인들이 강력히 연결되도록 매일 일하고 있다”라고 밝혀 한인커뮤니티에 대한 큰 관심을 나타냈다.
또 이를 연계한 조지아 하원 99지역구 미쉘 강 후보 역시 자체 부스를 설치하고 적극적인 홍보에 나섰다.
오소프 상원의원이 코리안페스티발과 연결된 것은 미쉘 강후보가 2020년 아시안 어메리칸 액션 펀드의 한인 유권자 디렉터로 임명돼 오소프 의원 당선을 위해 일했고 그동안 한인들과 오소프 의원실을 연결하는 일을 해왔기 때문이다. 또한 미쉘 강 후보는 해리스 대통령 선거캠프 및 조지아 민주당과 연결해 부스를 신청하도록 도왔다. 미쉘강 후보 선거부스와 나란히 자리를 마련한 해리스 선거캠프는 토요일 11시부터 9시까지, 일요일 11시부터 6시까지 끝까지 자리를 지키며 해리스 홍보 자료와 야드 사인을 배포하고 자원봉사자 신청을 받았다.
이 자리에는 조지아 출신이자 백악관 직원인 그레이스 최씨가(사진) 적극적인 활동을 폈다.
미쉘 강 후보는 총기안전을 약속한 후보로 조지아 총기안전협회가 특별히 제작한 야드 사인을 전시하고 코리안 페스티벌 방문자들을 위해 특별 제작한 부채를 배포하면서 참가자들로부터 많은 호응을 받았다.
민주당은 한인유권자들의 투표파워를 잘 인식하고 한인사회에 다가가려는 노력을 하고 있으며 이번 코리안 페스티벌 참여는 그 노력의 일환이다. 해리스 대통령 후보는 흑인/아시안 여성후보로 미셀 강 후보는 아시안 여성후보라는 공통점을 가지고 경제적 기회 창출과 권리 보호, 주택비용 절감을 선거공약을 가지고 막판 선거운동에 박차를 가하고 있다.
한편 조지아 공화당도 맷 리브스 현 의원과 귀넷 커미셔너에 도전하는 베트남계 팀 리 후보가 부스를 마련하고 유권자들에게 한 표를 호소했다.
코리안페스티발에 이처럼 정치인들과 백악관 홍보팀까지 참여한 것은 이번이 처음으로 기록될 예정이다.
코리안페스티발 재단 강신범 총무 이사는 이같은 현상에 대해 “이제는 한인들이 정치력도 높아졌다는 증거이다. 이번 선거에서 조지아에서만 무려 4명의 한인들이 출마하고 있다. 또 한인뿐만 아니라 다민족이 대거 몰리는 코리안페스티발 행사에 그만큼 관심이 많다는 것을 나타내고 있다”고 말했다.
<유진 리 대표기자>
