1만 7천 달러 부정 취득
검사 “궁핍한 사람들의 재산을 횡령해 자신의 부를 축적하는 정치인들은 반드시 책임 져야”
(애틀랜타) 연방 당국은 조지아 주 하원 의원을 체포하고 팬데믹 실업 사기 혐의로 기소했다.
법무부에 따르면, 당시 현직에 출마했던 샤론 헨더슨 의원은 헨리 카운티 학교 시스템에서 일한다고 말하며 연방 팬데믹 실업 수당을 신청했다.
그녀는 총 17,811달러 상당의 팬데믹 실업 수당을 받은 혐의를 받고 있다.
법무부는 보도자료를 통해 “헨더슨은 2018년(거의 2년 전) 헨리 카운티 학교에서 5일간 대체 교사로 일했지만, 그 이후로는 헨리 카운티 학교에서 일한 적이 없다. 또한, 헨더슨이 2018년에 서명한 대체 교사 협정에는 대체 교사가 실업 수당을 받을 자격이 없다는 내용이 포함되어 있었다.”라고 밝혔다.
헨더슨은 지원서에서 2019년 내내, 그리고 “2020년 3월 10일까지” 해당 지역에서 일했다고 주장했다.
그녀는 증거로 급여 명세서를 가지고 있으며, 코로나 팬데믹의 직접적인 결과로 직장이 문을 닫았다고 주장했다.
법무부는 “그녀는 코로나19 격리로 인해 직장에 출근할 수 없다는 내용의 증명서를 매주 제출한 것으로 알려졌다. 그녀는 2021년 6월, 뉴턴 카운티 서부와 코빙턴 일부를 포함하는 113지구의 주 하원의원으로 취임하고 재임한 후 이 증명서 8개를 제출한 것으로 알려졌다.”라고 밝혔다.
시어도어 S. 허츠버그 연방 검사는 “고통받는 지역 주민들을 돕기 위해 마련된 긴급 프로그램에서 공무원이 거짓말을 해서 이득을 취했다는 주장은 충격적이다. 국민의 신뢰를 저버리고 궁핍한 사람들의 재산을 횡령하여 자신의 부를 축적하는 정치인들은 반드시 책임을 져야 합니다.”라고 말했다.
FBI 애틀랜타 특별수사관 폴 브라운은 “샤론 헨더슨은 자신의 지역구인 조지아주 하원 의원들을 포함한 도움이 필요한 사람들을 돕기 위한 기금을 부정하게 취득함으로써 연민보다 탐욕을 택한 혐의를 받고 있다.우리는 진정으로 도움이 필요한 사람들을 돕기 위한 연방 프로그램을 악용하는 사람들을 찾아내는 데 전념하고 있다.”라고 말했다.
헨더슨은 월요일 오후 1시에 연방 법원에 출두하여 무죄를 주장할 것으로 예상된다.
<유진 리 대표기자>
